杜中宵想了一會，道：「自入河曲路，所部以防禦地方為根本，沒有準備打仗，軍中積蓄不多。打滅國之戰不可能，一切來不及了。要大打，只能打一場有限的邊境戰役。」

    韓琦哪裏明白杜中宵說的什麼，問道：「如何說？」

    杜中宵拱手：「相公且稍待。」說完，吩咐門外的衛士去取附近的地圖來。

    不一刻，地圖取來，杜中宵鋪開在桌子上，對韓琦道：「相公且看，河曲路一帶與党項接界的有兩個地方。一是南路，金肅軍和河清軍對面的党項屈野河上游一帶，南下不遠就是麟府路。本來下官計劃的是，党項不肯歸還投靠的番戶，則以兩千左右人馬，配以槍炮，把那一帶党項的堡寨全部清除掉。有火炮相助，攻破堡寨不難。破了之後，全部拆掉燒掉，本朝不駐兵馬，讓党項從此沒有憑藉——」

    韓琦看着地圖，問道：「既然攻之不難，何不攻下來守住那裏？我們有炮，党項可是沒有，築堡寨他們無法奈何。佔據了那一帶之後，麟府路便就輕鬆多了。」

    杜中宵搖頭：「那一帶溝壑縱橫，道路崎嶇，地形破碎，守住太過不划算。築堡寨倒也罷了，由於地形太碎，找不到關鍵之地，無法以大城守地方，只能廣設寨堡，分兵守衛。党項人飯食粗礪，堡寨周圍耕地勉強可以支撐守軍，本朝卻不可以，到時損耗必多。不如不守，每年党項大軍退回，以數千人兵馬把那裏燒成白地。沒有了堡寨支撐，党項失了屈野河一帶土地，後邊就是大漠，無力從那裏威脅朝廷。」

    韓琦想了一會，點頭道：「也有道理。你的兵馬用槍炮，可以如此做。此路呢？」

    杜中宵指着地圖道：「北路就是天德軍、呼延谷一帶，沿黃河而進，直攻黑山監軍司。破了兀刺海城，沿黃河而去，攻祁連山口順化渡。那時有兵臨興慶府之勢，盡握勝機！」

    韓琦皺着眉，搖了搖頭：「黑山監軍司有七萬兵馬備契丹，你人馬不足其半數，豈是好打的！」

    杜中宵笑着道：「那是以前，元昊兵馬最強盛時。党項叛國以來，連年戰事不斷，那裏哪還有那麼多兵馬。這幾年契丹伐党項，每次都進至祁連山下，遠時攻到涼州，那裏早已殘破。依我估計，如果党項不聚集大軍，僅靠黑山監軍司兵馬，有兩三萬人早已取勝。由於沒有準備，大軍展開作戰，最遠就只能前出三百里。天德軍到順化渡三百餘里，是兵鋒所及最遠的地方了，剛好到賀蘭山口。」

    韓琦沉默不語，一直看着地圖好久，才道：「為何不仿契丹，攻中路？」

    杜中宵道：「中路除了地斤澤，全是大漠。党項只要步步後退，則大軍就會進入死路。那裏不是作戰的地方，契丹數敗，都是敗在中路和南路。相反數次作戰，都是靠北路挽回顏面。契丹人打党項，是滅國之戰。南路攻的是橫山，中路則直取興慶府，北路則為牽制。不打滅國之戰，不必如此。」

    一直沒有說話的包拯道：「天德軍一帶地廣人稀，沒有人戶，沒有人屯墾，沒有糧食，只怕不易。」

    杜中宵道：「所以這一戰，必須立足於軍隊自己補給，速戰速決。不能夠在短時間內給党項致命一擊，大軍立即撤回，守天德軍。不過我想，半個月左右的時間，滅黑山監軍司，攻到興化渡是有把握的。」

    韓琦沉吟一會，問道：「半個月？幾成把握？」

    杜中宵道：「大約八城吧。党項戰事不斷，已經十餘年了，又能支撐多少軍隊？只要計劃周密，各軍用命，不能做到。以少量兵馬攻獨輪寨一帶，吸引党項大軍，突然出擊攻黑山，此事可行。」

    韓琦道：「聲東擊西？一個不好，党項以傾國之兵救獨輪寨，沿路攻來東勝州，如何做？」

    杜中宵道：「只要防守周密，党項攻不破金肅州和河清州，東勝州無虞。那麼多炮，數千人守城足足有餘。党項敢圍攻，一個月的時間，各路援軍就該到了。」

    韓琦點了點頭，又搖頭，一時猶豫不決。三萬多人兵馬，與党項決戰，風險太大了些。

    北上已經兩個多月了，了解了契丹和党項的虛實，杜中宵心中明白，三萬戰兵已經不少了。契丹攻党項，耶律宗真親征，也不過二十餘萬兵馬。分成三路，加上後勤支援的人馬，真正一線作戰的兵馬也不過三五萬人，甚至更少。雙方決戰，真正前線