走在星星峽里，趙滋抬頭看着兩邊的山壁，道：「此處雖然險峻，但算不上什麼天險，更不要說這裏並不是必經之路，南北都可以繞過去，為何被稱為進入西域的門戶？」

    陳希志道：「將軍，這裏比不得中原。地廣人稀，周圍無法籌措糧草，多待一天都是難事。便如這處星星峽，雖然是進西域的門戶，卻並沒有關城，只有幾戶人家。只有在兩國交戰時，這裏才會駐紮些軍隊，只要擋住敵人幾日，就是了不起的事了。」

    趙滋點頭：「這樣說倒也對。走其他的地方繞過去，無不要多走數百里，糧草難運，就非常划不來了。過了此處，就進入伊州境內，不知何處有駐軍？」

    陳希志道：「此地到伊州，還有三四百里路之遙，前面二百里內都沒什麼人戶。伊州城外一百里的時候，才會有驛站，算是真正到伊州了。」

    宋軍前邊控制最遠的地方，就是星星峽，向西再無駐軍。趙滋帶的三千軍隊，是在前開路，後面的宋軍維持補給。居延到伊州一千五六百里，這麼長的補給線，耗費浩繁，可不是簡單的事。趙滋一軍共五萬人，最多只有一兩萬人可以到伊州，其餘的人補給。

    此次進軍伊州，是真正的孤軍深入，要不是西域沒有強大勢力，實際上是一次冒險。真正能支撐趙滋的，是後邊數萬的党項人修路隊伍。鐵路前行，補給錢越來越短，才是支撐伊州大軍的根本。

    這條鐵路太過靠北，一年的修路時間不長，大多都花在了等待上。當然，如果在中原，修路不會像這裏這麼容易，一路向前鋪就可以。修這條進西域的鐵路，最重要的事情是有路了，質量並不重要。

    過了星星峽，一天就出了馬鬃山，前面是一眼望不到邊的黃沙戈壁。

    趙滋看着，不由皺起眉頭：「又是黃沙，一望無際，進西域還真不是容易事！」

    陳希志無奈地道：「若不是如此，豈能中原一亂，西域便丟。党項得了河西數郡，曾經攻到過伊州城下，沒多少日子，便就退回去了。不是打不過，而是糧草運輸太過艱難。」

    趙滋點了點頭。如果沒有鐵路，這種地方自己根本來不了。從河州到這裏，已經三千餘里，靠人扛馬馱，怎麼能夠支撐數萬大軍？通了鐵路，數千里的距離才變得不重要了。

    又走數日，終於走於漫天黃沙，前面看見了村鎮。趙滋精神一振，對陳希志道：「前面已經有了人家，是不是就要到伊州城下了？」

    陳希志搖頭：「還有一百餘里吧。依我們現在速度，估計還要兩日。不過有了村鎮，前面也就有了人家，不似前邊的日子。將軍，西域比不得中原，人口極是稀少，村鎮很是少見。」

    趙滋道：「直娘賊，這樣一走一二十日，路上不見幾個人煙，日子實在難熬得很。以前只看商隊賺錢，卻不想他們路上的日子這麼難。以後通了鐵路就好了，不再似這般日子。」

    說着，到了村鎮，原來只有三戶人家，引北邊天山的雪水種地。到了這裏，便就進入天山範圍，天山上流下來的河流，是百姓種地的水源。

    前衛早已控制這裏，趙滋帶着大軍駐紮，晚上喝了一餐酒，美美睡了一覺。

    第二日一早，全軍的士氣明顯高了許多，繼續前行，向百里外的伊州城而去。

    又行兩日，路上人煙明顯稠密起來，甚至還碰到了一處草市。趙滋有些精疲力竭的感覺時，陳希志指着前方道：「將軍且看，那處城池就是伊州城了！」

    趙滋打起精神，抬頭看前方，就見前方冒出一座城的影子來。城並不高大，還有些破敗，離得遠了看得不十分清楚。這城已有數百年，唐朝退出西域後，經歷了許多風雨。

    心中振奮，趙滋大喝一聲：「諸軍加快速度，到了前面伊州，好好歇息一番！」

    一時全軍應諾，氣勢震天，行軍的速度明顯快了許多。

    前鋒早已經到了城下，在城外列陣，城中的人見了，一時滿城雞飛狗跳。不多時，有人出來，問了來的軍隊的來歷，不由長出了一口氣：「城主年初就到京城朝貢，數月前就說要獻城，不想直到今天，才見到王帥！剛才城上看見，還以為不知哪裏勢力，前來攻城呢！」

    說完，飛快地跑進城裏，把大宋王師到來的消息，傳遍全城。

    陳希