杜中宵看着柳中城，城牆殘破，外面添了不少新墳。問身邊的張岊：「看這裏的樣子，柳中是不是不獻城，還拼死抵抗？」

    張岊叉手道：「不錯，大軍到來，柳中抵死不降。打了半日，轟開城門之後，城主帶着城中守軍巷戰，大多戰死。前邊攻蒲昌的時候，城門一破，城主就投降了，卻沒想到柳中這麼難打。」

    杜中宵道：「萬里征戰，百姓何辜！然而一場大戰，還是百姓死的人多。西域的土著，大多並不是回鶻人，他們也不該為回鶻效力。這裏守得如此厲害，城主是回鶻人嗎？」

    張岊搖頭：「不是，不過跟皇族是姻親，真是搞不明白。」

    杜中宵道：「不要管了，現在盡力安撫城中百姓，約束軍隊不得擾民。戰爭時期，城中的商業店鋪繼續開着，派軍兵監管，不得刻剝百姓。我們此來，最大的倚仗，是民心向中原，不可失了民心。」

    張岊點頭答應。柳中一戰，與蒲昌比起來激烈許多，城主死守，守軍大部戰死。宋軍城外放炮，轟開城門之後，已經沒有多少兵，傷亡不大。但敵人拼命防守，遺下大量死屍，依然震撼人心。

    杜中宵到了城主府，此處已經全部換了宋軍，對張岊道：「我的經略司，就設在這裏吧。等到趙滋攻下了高昌，再搬過去。高昌現在想不明白，為什麼我們會來這裏，為什麼前來進攻。我住到這裏，說不定他們還會再派人前來詢問昵。有什麼好問的？回鶻西遷，難道講清楚了為什麼來佔西域？現在西域的高昌和黑汗兩國，俱都是乘着中原衰落，出兵攻佔這裏。現在兵強，中原當然重新占回來。」

    張岊道：「這些蠻族，占別人地方的時候理直氣壯，等到被人進攻，反倒講起禮儀來了，真是咄咄怪事。本朝先敗契丹，再敗党項，現在正是兵力最強盛的時候，能到西域為何不來？」

    杜中宵聽了連連點頭：「你這話才是正理！當年大唐衰落之後，留在這裏的守軍多慘？他們防守了多少年？東邊的歸義軍，還是元昊帶兵攻陷，又有什麼話說？」

    杜中宵為什麼來攻高昌？現在契丹兩帝並立，党項被打得不敢出門，自己手握十餘萬大軍，鐵路一通，當然就來了。高昌全國徵兵，最多也就三五萬人，不來打怎麼說得過去呢？而且全軍整訓之後，現在軍隊的戰力到底怎麼樣，也需要一場戰爭來檢驗。這一仗贏了，朝廷對外用兵就有了底氣。

    進了城主府，富弼和張昇已經帶人佈置好了作戰廳，見到杜中宵進來，急忙行禮。

    杜中宵道：「趙滋大軍已經包圍高昌，明日，張副使到高昌前線去。此次進攻高昌，得人心為第一要務，攻城還在其次。趙滋所帶大炮，攻破高昌沒有問題，只看代價大小。你去之後，看緊部隊，圍城時不得騷擾百姓。凡軍中所用物資，儘量用自己帶的，從民間徵調，必須用錢購買。經略司先撥兩萬兩白銀到前線，以供使用。記住，攻破高昌城之後，這裏才真正是朝廷的地方。但是，西域本是漢唐故土，當地的平民百姓，很多是那時遺民，切不可失了民望！」

    張昇拱手稱是。他是經略副使，按照軍中應派監軍的規則，應該到最需要的地方。富弼雖然也是副使，卻帶有監督杜中宵的職責，要一直隨在杜中宵身邊。兩位經略判官，李復圭負責調運糧草，田京則留在勝州，留守後方。河曲路的官員，比其他經略司為多，但都有其存在的理由。

    到了中間的桌旁，看着桌上的大幅地圖，杜中宵對富弼道：「拿下了蒲昌和柳中，就打開了伊州到高昌的大門。現在張岊所部已經堵住了焉耆大軍回援的道路，佔領了白水城，堵住了彰八里和北庭南下的道路，高昌已經成了一座孤城。趙滋大軍圍高昌，北庭汗王派了幾次使節，問為何來攻，卻還沒有出動大軍出城作戰。現在的問題，是攻下高昌，北庭、彰八里和焉耆的回鶻軍隊會如何？他們會降，還是會再選一個汗王出來，繼續與我們作戰。」

    富弼道：「只要攻下高昌，把鐵路從伊州修過來，他們怎麼做都不重要了。」

    杜中宵道：「也不能夠這麼說。我們兩支大軍七八萬人，不能長時間留在西域，攻下高昌後，必須大部撤回，只能在這裏留一軍。高昌的主力，現在在焉耆，約有近三萬人。彰八里、仰吉八里和北庭等地方，還有大約萬人。如果他們合兵一處，來攻高昌，留在高昌的部隊還