聽見他們的談話，杜中宵不由轉過頭去望。五個人里，四個人是體力勞動者的短打扮，只有圍着的一個二十多歲的年輕人一襲青衫。那年輕人不卑不亢，只是拱手稱是。

    真宗皇帝的時候，進士還是以北方人為主。隨着時間的推移，這幾屆科舉，中進士的南方人越來越多，北方人越來越少。出現這種局面有很多的原因，如初建國時，對南方人有各種限制，甚至有不得以南方人為相的傳說。還有經濟因素，連年作戰，對北方的影響較大，南方則未受影響。還有習俗問題，南方多以宗族聚居，共同興學，官府投入不大的情況下，教育開展得比較早。北方受晚唐五代影響，民間少見大宗族。前幾屆有人中進士後，帶着不多的族人遷徒，沒有在地方形成傳統。當然最重要的，大宋立國百年，進士考試開始慢慢被總結出套路來，南方人的優勢擴大了。

    到了這兩屆科舉，諸般因素疊加，南北差距越拉越大，北方進士開始可有可無。一個州進士，在南方福建、江南等地，根本不稀奇。但在葉縣，就顯得格外重要了。

    五個人坐下來，年紀最大的漢子對小廝道：「上幾個時鮮果蔬，再一人來一碗羊肉湯。」

    旁邊的漢子道：「大哥，明日四郎就要進京城，今日不能那么小氣！小廝，再切一盤熟肉，來一道魚來！我們兄弟過了發解試，明日進京，準備下年的省試，要吃好些！」

    小廝急忙行禮：「原來是新進士官人，小的有禮。既然如此，店裏今日有大鯉魚，不如來一尾，紅燒了之後，也夠你們幾個吃。此魚味道極是鮮美，價錢又便宜。」

    幾個漢子一起稱好，又要了酒，讓小廝去準備。

    看着五人，陶十七道：「看他們的樣子，這五人是附近種地的。自從開了鐵監，這裏的土著都過上了好日子，家裏能供得起人讀書了，那個發解的四郎，想來是他們兄弟一起供的。」

    杜中宵點了點頭。陶十七說的不錯，鐵監開了七八年，當時受益的人，開始結果了。京西路人少地多，畝產不高，農家除非祖傳，不然難有個讀書人。以前鄉間難有個教書先生，杜中宵京西營田，地方學校才開始多起來。經濟好了，讀書人多了，才有啟蒙先生。

    不一刻，酒菜上來，杜中宵與陶十七邊吃邊談，說着最近柏亭監的變化。

    陶十七道：「說起來，我是貧戶出身，若是不隨在官人身邊，連讀書識字也沒法可想。這周圍的事啊，只看見在變，卻說不出個所以然來。官人這次來，讓我明白了許多道理。」

    杜中宵道：「道理其實簡單。這個地方，為什麼富了起來？富起來後賺來的錢，多少入官，多少入主家，多少入做事的人，合不合理而已。」

    陶十七道：「現在開的工廠，其實官府沒收多少錢。官府收錢，收的是稅錢，民間許多買賣，根本查無可查，哪裏收錢去？現在的縣衙，只在幾個大碼頭、車站等幾個繁華地方，按照運的貨物，收此過稅而已。那些工廠，官府連有多少家都不知道，到哪裏收錢去？」

    杜中宵搖了搖頭：「工廠賺錢，可比一般的店鋪厲害多了。不收他們的錢，終是不妥。」

    一家幾十個人的工廠，工廠主一年純賺幾千貫根本不算什麼，過萬貫也不稀奇。整個柏亭監有多少這樣的工廠？如果真能收上稅來，錢糧可不是現在可比。這是新生事務，地方沒有經驗管理，只能夠放任自流。柏亭監的錢糧，主要是地方收貨物商稅，還有一些店鋪的住稅，最大的反而沒管。

    為了逃稅，葉縣的工廠能不用火車運輸就堅決不用。用火車逃稅很難，水運就簡單多了。用大車運一段路，不在碼頭上船，官府哪裏查得清楚？

    正在杜中宵和陶十七說着話的時候，一邊五人的桌子上也上了菜。年紀最大的人道：「我們出苦力的人，一年吃不了幾次肉。今天為四郎送行，酒肉盡有，諸位飽餐。」

    四郎拱手：「三位哥哥，還有小弟，此次我能夠發解，全靠你們平時養活。發解而已，進了京城如果不能中進士，一切都要從頭再來，終究是空。」

    大郎道：「怎麼說這種喪氣話？我們這種田的農家，不是這幾年地方賺錢，哪裏會有讀書人！不中進士也沒有什麼，回來縣裏，舉人有許多事情好做，不用再像我們一樣出力。」

    幾個兄弟一起