杜中宵聽金書召說完，不由目瞪口呆。過了好一會，才道：「真有這種事？憑着一句話，就認了自己的藥材有問題，乖乖賠錢。那邊丈夫死得不明不白，這邊妻子在別人家裏一住數年，世間還有如此荒唐的人家！中間又無文契，又無證人，整個是一糊塗案！——只是，這樁糊塗案卻出了幾條人命！孔目，此事非小，你可問得明白？不可有半分差池！」

    金書召道：「那婦人還在前廳，官人再問一遍就是。鄉間小民，生來不曾與衙門打過交道，被人一騙一嚇，不定怎麼想。事情若果真如此，陶十七便就不是認錯了人，而真是手刃仇人。」

    杜中宵點了點頭：「那一日我就在街上看着，陶十七目光清澈，哪裏是認錯人的樣子。不過到底真相如何，陶十七也不十分明白，只是認準了那個仇人而已。孔目，你立即行文州城，先把陶十七的卷宗調來，我們再仔細查一查。還有，派人知會本縣縣尉，帶人手來巡檢寨。」

    金書召應諾，又小聲問道：「官人慾要捉拿馬蒙？」

    「此事不可魯莽，馬蒙財雄勢大，手下莊客不少。我們人手不足，一個不好，他帶人公然拒捕，事情便無法收拾。先讓縣尉來巡檢寨，以其他事情把馬蒙喚來，我們再從容處置。」

    金書召出了口氣，拱手道：「官人考慮得周到，下官這便就去辦。」

    最近京西路那邊不太平，不只有陝西路的張海流竄，光化軍邵興帶宣毅卒數百起事，鬧得數州都不得安寧。不要以為一個村子鬧不出大事來，杜中宵可不想因為自己出個大新聞。

    金書召出去，杜中宵一個人踱來踱去，想着陶十七案子。離開州城之前得到的消息，陶十七供稱數年之前，陸虞侯隨着父親回城，連續幾日四處籌錢。後來有一日，父親突然懸樑自盡，籌到的錢與陸虞侯一起消失無蹤。當時報官，查過的結果是因為欠錢自殺，事情最後不了了之。

    現在再想起來，州里卷宗記載的經過，與陶十七敘述的有很多不相符的地方。因為年深日久，別無人證，州里認定是陶十七記錯或者胡說。正是因為前邊的案子說不清楚，陶十七一直押在司理院，無法定讞。趙抃為人謹慎，一直不肯這樣稀里糊塗接過去，案子僵在那裏。

    現在想來，如果馬蒙攙和在裏面，陸虞侯因財殺人，再加上州縣公吏動手腳，陶十七說的便就十分可信了。不過這案子要翻過來，牽連的人太多，杜中宵不得不謹慎行事。

    回到案幾後坐下，杜中宵嘆了口氣。初來這個世界，杜中宵生活艱難，一步一步走到今天，他的性子非常謹慎。若是平常的官員，得到這種消息，大多便點起巡檢寨兵馬，一路殺過去捉馬蒙了。杜中宵首先想到的，卻是不能把馬蒙逼反，但凡有一點可能性也不能做。哪怕曠日持久，杜中宵也會用最穩妥的辦法。因為把馬蒙逼反，影響的是自己的仕途，可能就此被上層打入另冊，杜中宵何苦來哉。這個年代，動不動就殺官造反的事情實在太多，歷史上的梁山不說，最近幾年就屢有發生。

    西北戰事不停，內地稅賦沉重，這幾年是案件高發期。再加上軍隊被抽調往西北，地方的軍力比以前孱弱不少，軍隊自己先就不穩。

    馬蒙仗着財力，在莊上養了不少莊客，裏面多有江湖亡命，不可掉以輕心。更重要的是，馬蒙在本地經營多年，州縣公吏多有人與他勾結，官府的人也不那麼靠得住。這都是杜中宵要考慮的，不敢冒然把事情鬧大，免得出事之後無法收拾。

    得了消息，程縣尉急急忙忙帶了人手，到巡檢寨來見杜中宵。

    行禮畢，杜中宵道：「縣尉，附近有個譚二娘，前來報官，說是被本地大戶馬蒙，佔住在家數年之久。她兒子陶十七在州城當街殺人，只怕別有隱情。此案牽連不小，不可隔過地方。」

    程縣尉拱手：「一切聽節推吩咐。」

    杜中宵點頭，起身與程縣尉一起到了前面官廳。

    譚二娘在那裏早就等得心焦，見到金書召同兩個官人進來，忙上前兩步道：「官人，我自住處是偷偷出來，不敢久待。若是沒有話問，我就先回。時候不早，還要給幾人做飯呢。」

    程縣尉沉聲道：「你急什麼！你在官衙，哪個敢多嘴說話！你不是住在馬蒙莊子上麼，他莊裏有的是人，何必要你回去做飯！」

    見這個官人面色不好，譚二娘有些驚慌，退後兩步，才道：「報官人，民女一向都是住在馬大官人外面的佛庵里，並不曾住在莊裏。那處佛庵昨日來了三個客人，凶神惡煞一般，不敢怠慢。」

    程縣尉聽了，看着譚二娘道：「我在這裏為官兩年，不曾聽說馬蒙有什麼佛庵，你莫不是說假話誆我？你一個婦人家，被他關住多年，怎麼今日才來報官？」

    譚二娘被問得心裏更慌，小聲道：「馬大官人說是我家裏籌錢，等到還了本錢，自然放我還家。昨日聽客人說，州里我兒犯了事情，不得不到衙門裏來。」

    程縣尉還要再問，杜中宵上前攔住，對譚二娘道：「你說住在佛庵里，佛庵在那裏？」

    譚二娘見這個少年官人面目和氣，膽子大了一些，道：「回官人，那處佛庵離此有幾里路，在北邊蘆葦深處。原是馬大官人的母親念佛所用，後來他母親故去，就只有一個老尼在那裏。」

    杜中宵心中一動，念佛何必跑到那麼隱蔽偏僻的地方，怕家裏不清靜，在村口建處庵堂就好。再想起馬蒙多收留江湖亡命的傳言，猜到那裏只怕是處窩點。

    示意譚二娘不必驚慌，杜中宵對她道：「你不要驚慌，一切事情都有衙門做主，沒人奈何你。你說一說昨日來的三個客人，是什麼樣子，平時做些什麼，說些什麼。」

    譚二娘道：「他們都兇惡得緊，我哪裏敢聽他們說什麼。」想了一想，把莊客領着宋四公幾個人到佛庵，一直到今天做了些什麼說了一遍。

    杜中宵聽着，連連點頭，對程縣尉道：「縣尉，依你看來，這幾人是不是有些不尷尬？我猜他們多半是做了什麼違法的事情，才躲到那裏。昨日我這裏才派人去馬蒙莊上清點青壯，他便急急忙忙把人