羅景騎了一頭灰驢，帶了兩個差役，慢慢悠悠地行在鄉間的小道上。路邊就是新開挖的大溝，裏面積了數尺深的水，溝邊長滿了開花的蘆葦。間或有鄉人種植的荷花，荷葉已經乾枯。

    羅景的心情很好，來永城縣不足一月，便就得到了知縣的賞識，在營田務做了貼司，這可不是隨便就能碰上的際遇。貼司是文書吏，一般無定額，由縣裏自辟，在吏人中的地位比較高。

    正在羅景欣賞路邊風景的時候，突然傳來一陣馬騎聲。抬頭看，只見前面三騎飛一般地衝過來，還沒有看清楚馬上是什麼人物，就已經到了面前。

    羅景的灰驢走在路中間，與迎面而來的快馬正相對。那馬到了羅景面前猛地停住，馬上一個中年漢子手中揮起一鞭，猛地抽在羅景的身上，口中喝道：「什麼撮鳥，在路中間擋住爺爺的馬！」

    羅景身上吃疼，叫了一聲，捂住被抽中的胳膊，口中不由喊道：「你這人怎麼如此蠻橫，我自走自己的路，怎麼就擋你了？一言不合便就打人，沒有王法了麼？」

    路在羅景身後的兩個差役聽見羅景喝斥，立即來了膽子，一起上前攔住那匹馬，口中連道：「好大的膽子，路上飛馬，還出手傷人！不消說了，拿到前面村里保正那裏，打這廝一頓再說！」

    聽了這話，馬上騎士一聲冷笑，手中鞭子沒頭沒臉地落下來，口中連道：「這群潑才，也敢來觸爺爺的霉頭！爺爺在西北萬千賊軍尤來去自如，這種地方也敢有人來攔路！」

    兩個差役被打得狠，跳着腳躲開，口中道：「哎呀不好，白日遇了強盜！速去報巡檢寨！」

    正在這時，後面的兩匹馬才慢慢趕過來。走在前面的一個灰衣漢子，看起來五十多歲，頷下一絡山羊鬍，面相有些陰沉，不急不緩地道：「報什麼巡檢司！我等是本州知州相公門客，得相公吩咐，前來查看營田務今年秋糧。你等攔路，打死也是應該！還不快快閃開，讓出路來！」

    羅景聽了這話，知道知州的人惹不得，忍着疼痛上前拱手：「在下羅景，是營田務貼司，得知縣相公吩咐，也是到這裏來查看秋糧的。不知兄台高姓？」

    那人抬起頭來，望着天道：「我是知州相公的人，多年隨在身邊，是你能隨便問的？既然你是營田務里的人，速速去報你們知縣，讓他們到營田務來，聽候吩咐！」

    這話出口，旁邊的兩個差役嚇得渾身發抖，高聲道：「知縣相公朝廷命官，正榜進士，豈能被一個家奴呼來喝去！這個人如此說話，已是死了，我們拿了他去縣衙！」

    邊上先前打人的騎士一聲怒喝：「豬狗不如的東西，也敢編排我家主管，真是死字不知怎麼寫！」

    一邊說着，手中的鞭子又沒頭沒臉地打下來。

    兩個差役向一邊躲。一個道：「這廝的鞭子如同長眼睛一般，好生厲害！」另一個道：「我們鬥不過他，去找大柳樹村裏的十三郎，拿了這幾個廝鳥！」

    兩人一邊說着，一邊飛快地逃了。差役都是附近村裏的人，熟悉附近道路，傾刻不見了蹤影。

    見差役跑得遠了，只剩自己一個人，羅景有些心慌，上前拱手道：「主管，既是來縣裏查看營田務秋糧，何不去縣衙，稟過知縣相公，派人來相幫着一起看一看。在下有官務在身——」

    「就你忙的是官務，我忙的就不是！——來呀，拿了這廝，一起到前面村子，坐等知縣來。這樣窮鄉僻壤，去縣衙還要過河，你當我沒有事情做了嗎！」

    那個主管一邊說着，一邊指揮手下，把羅景圍了起來。打人的大漢伸出手臂，輕輕一抓，便把羅景抓到了自己的馬上，橫放在身前。另一人抬腿一腳，踢得羅景的灰驢「咴」的一聲叫，跑到了路邊。

    主管冷眼看了看羅景，口中道：「恰好有一個營田務的吏人，省我們許多功夫。且到前面村里，着個人去知會知縣，與我們一起查看秋糧。這種鄉下窮地方，不可久待！」

    說完，當先一催馬，向着前面村子而去。

    安三郎看罷了自己田裏的豆，手中提一個蘿蔔，向村里走去。村中大多數人家種的都是粟，一年只種一季。也有的收完粟之後種一季小麥，而後種豆，再種粟。這個年代不管是地力，還是人力，都不支持廣泛地一年兩季種植，能夠兩年三季已經非常不錯了。安