雄州後衙，馬懷德與張岊坐着飲酒。兩人都是武將，這些日子接觸，脾氣相投，時常閒談。

    飲了幾杯酒，馬懷德道：「樞密院移文，說與契丹的事，不再與京城的契丹使節談了。只是讓我以安撫使身份，與契丹交涉。看看就要過年，今年不太平啊。」

    張岊道：「此次與契丹交手，依我看來，其軍力也不見得有多強悍。慢說現在軍中不同，就是以前的禁軍，也不差於他們。契丹人如此強硬，不知憑的什麼！」

    馬懷德笑道：「太尉，契丹人憑的是騎兵，而且是大量騎兵。契丹兵力，自是以其國主身邊的行宮兵馬為主力。有十餘萬人，全為騎兵，甚是精銳。所以契丹作戰，大戰向來國主親征，其餘將領無法指揮行宮兵馬。其餘各部，一旦點集，尚能有數十萬人，也為騎兵。只有燕雲之地，才有步兵。數十萬騎兵縱橫來去，行進快捷，如何阻擋？」

    張岊道：「只要知道了契丹人的行軍路線，派兵馬預加阻截即可。」

    馬懷德搖了搖頭：「現在能不能做到，我不知道。若是以前，是做不到的。契丹人入寇，其游騎到了京東路，朝廷還不知其主力在哪裏。往往數日之間，便就越過數百里，端的是不飄忽不定。那個時候朝廷可沒有現在這麼多騎兵，只能緊守要地，任契丹人如入無人之境。」

    張岊想了想，點頭道：「也是，杜太尉未取河曲路時，朝廷無馬，實在難以對付。不過，現在可是不同了，朝廷不缺馬，騎兵充足，契丹人再難如此。」

    馬懷德道：「話是不錯，可一時之間契丹人未必能夠接受這些。哪怕知道現在不是以前，但在潛意識裏，還是認為本朝是以前那個缺馬，並且兵力不強的國家。一時敗了又有什麼？惹得性起，他們只要點起大軍來，必能縱橫中原。你說，契丹怎麼會服軟？」

    張岊道：「可這些年，契丹兩帝相爭，對本朝態度還算恭順啊。」

    馬懷德笑道：「兩帝相爭的時候，重元和洪基都是徵集的雲州和幽州兵馬，契丹的各部，都在一邊看着呢。就連行宮諸部，也都被耶律仁先帶到了上京，沒有參戰。現在洪基大局已定，全國兵馬盡在其掌中，怎麼跟那個時候比？再者說，那時契丹恭順，本朝也有意不惹契丹，當然就一團和氣。」

    張岊是府州人，參軍時正是與党項作戰的時候，軍事生涯基本是與党項作戰。直到杜中宵到了河曲路，他才接了竇舜卿所部，對契丹軍隊不熟。那一天殲滅耶律佛奴，感覺契丹軍隊也並不怎樣。自己的步兵硬衝上去，面對着契丹騎兵，依然保持了陣形完整。卻不知他所部是當年杜中宵隨州練兵的底子，雖然經過整訓，軍隊中的骨幹卻是以老人為主，不是其他軍隊可比。

    現在的張岊，帶着這支軍隊已經數年，眼光早已不是當年可比。在他的眼裏，契丹軍隊根本就算不上強兵，與自己所部相差甚遠。

    馬懷德知雄州數年，對契丹軍隊了解較深，自然不會跟張岊一樣。

    說一會閒話，馬懷德道：「朝廷旨意，河北路原有的禁軍，都要到河間府整訓。前些日子，我與其他各路都部署見劉太尉，太尉言，軍校里民間報名的人數太少，要我們多招些人來。奈何雄州是邊州，就沒有多少讀書人，治下又多是兩輸戶，哪裏招人去？」

    張岊道：「現在兩輸戶不向契丹納賦了，還不算本朝百姓嗎？他們參軍，應無大礙。」

    馬懷德道：「太尉倒是說，兩輸戶也可以入軍校。可你想，這些兩輸戶以前朝廷和契丹都防着，他們讀書根本就沒有用處，又有什麼能招？若似以前，考較的是弓馬武藝，倒是可以招人。現在入軍校卻要制一篇策，識字都沒幾人，哪個會做什麼策論！」

    張岊點了點頭。他當然明白，自己是在領這支軍之前升的官，如果在杜中宵軍中，憑着這文化水平可做不到今天。自帶了這支軍隊，很是學了些日子，才慢慢適應。雄州這裏，讀書識字的人都不多，哪裏能招人到軍校里去。那一篇策，總要有些見識的讀書人才可以。

    見馬懷德在那裏嘆氣，張岊道：「知州，無非是盡人事聽天命罷了。既然治下讀書人少，不如給的條件優厚些，看看能不能招到人。若是不行，那就無法可想了。」

    馬懷德道：「軍校里學出來，便就可以入軍中做軍官，這條件還不優厚？」