狄青率大帥回朝的時候，朝中人事大規模變動。

    賈昌朝以河陽三城節度使，判河南府，兼西京留守。杜中宵由樞密副使進樞密使，與田況一起，主管樞密院。程戡出知外州，曾公亮、張昇和富弼為樞密院副使。

    西域地方改為天山南北路，劉沆外任，為天山南北路經略安撫使。韓琦入京，接替劉沆為宰相。同時召宋庠回朝，為參知政事。河曲路轉運使包拯回朝接替張昇，為御史中丞。

    此番大變，預示着朝政即將迎來大變，一時議論紛紛。特別是樞密院的變化，所有的人全部都有軍事經驗，跟以前大大不同，顯然大規模的軍制改革已經是箭在弦上。

    不足一年時間，杜中宵由御史中丞，升為樞密使，升遷速度神速。不過朝臣並不意外，本來杜中宵就是帶着軍功回來，緩了一處，升不樞密使倒是正常。

    此時已是二月下旬，天氣熱了起來，正是鷹飛草長，百花齊放的時候。杜中宵擺了家宴，請從河曲路回來的韓琦、富弼、包拯三人飲宴。

    韓琦和富弼進了後院，看裏面花木扶疏，錯落有致。中央一個小池，裏面養了蓮花，最中間一個小亭子，極是雅致。幾個侍女正在準備酒菜，在花叢中如穿花蝴蝶一般。

    韓琦笑道：「早就聽說杜太尉家裏家財萬貫，少有人及，以前還有些不信，今日見了，才知道所言不虛。京城房價何其貴，太尉能在大相國寺後買下這處宅子，可是了不得。」

    杜中宵道：「這些年家父做些生意，賺了些錢，便買了此處宅子。倒不是我家裏多有錢，而是小門小戶，花錢的地方少，可以折騰。」

    富弼道：「太尉何必過于謙虛，這一處宅子，有幾家可以輕鬆買得起？」

    杜中宵道：「幾千貫錢，諸位大臣，有幾家拿不出？不過這種地方難以遇見罷了。那邊擺好了，我們去赴宴。河曲路一別，我們也有許久未見了。」

    三人進了亭子，各自落座。侍女上茶，眾人飲茶閒話。

    過不多久，包拯到來。杜中宵吩咐倒了酒，舉起酒杯道：「多日未見，我們且飲一杯。」

    飲了酒，杜中宵請幾位吃了菜，道：「在勝州時，也曾有過這樣的日子，幾位大臣坐在一起，飲兩杯酒，說些奇聞異事，一天的時間不知不覺就過去了。只是那個時候諸事艱難，縱能偷得浮生半日閒，每日裏還是有不知多少事壓在身上。現在回到京城，便不再似那個時候。」

    富弼道：「太尉，聖上如此佈置，必然有其用意，這幾年只怕也輕鬆不了。」

    杜中宵笑了笑：「這就要看怎麼說了。聖上的佈置當然有用意，但都是明擺在那裏，我們應該怎麼做，也是大局已定。與在勝州時不同，現在考驗的，是我們的定力如何。」

    包拯道：「我初回京城，倒不知道聖上要如何做。還請太尉賜教一二。」

    杜中宵道：「現在北據陰山，西包西域，又滅了党項，聖上想的還能有什麼？無非是北戰契丹，恢復燕雲，渾一宇內。滅党項一戰，看來前幾年整訓的禁軍，還無法與契丹大軍為敵。反倒是韓相公帶的趙滋所部，從星星峽東進三千里，俘諒祚，占興慶府，更有可取之處。聖上的意思，就是依河曲路軍制，重新整訓禁軍。待得兵馬精熟，與契丹戰於燕雲，恢復舊地。」

    包拯看了看幾人，有些吃驚：「這可不是小事。太尉如此輕鬆，是胸有成竹麼？」

    杜中宵道：「哪裏是胸有成竹。這種事情，牽動朝野上下，不知多少官員將領牽涉其中，到時許多麻煩事。只是大計已定，我等照方抓藥就好。做起來容易，成與不成，但看天意。升我為樞密使，就是做這件事情的。做好了自不必說，功在社稷。做不好，那就蹉跎一生。」

    三人聽了，一時間都沒有說話，氣氛一下凝固了。

    過了好一會，韓琦道：「太尉的意思，此事成與不成，一生富貴就在此一舉了。」

    杜中宵點頭：「不錯，就是在此一舉了。成了，便就回復漢唐故事，四海之內皆為臣妾。不成，朝廷再想別的辦法，我就很難再入中樞了。」

    韓琦看了看富弼，沉吟道：「太尉是不是我這件事看得太重了？」

    杜中宵道：「重嗎？此事本就是如此。自去年聖上大病，身體一直不佳