黃河以北的大片區域，在明初的這幾十年間，一直是天災人禍不斷，民不聊生，餓殍遍地。

    朱元璋時期，這裏是大明驅逐蒙元的主戰場，當時大戰連綿，十室九空。

    趕走了蒙元，黃河在幾十年間數次改道，洪災不斷。

    等到朱棣搶皇位，這裏又是靖難之役的主戰場，讓當地的老百姓苦不堪言。

    隨後，朝廷組織南糧北調，修浚運河，開鑿會通河，大量徵調民夫，山東百姓都是首當其衝。

    特別是永樂六年的黃河改道引發的大洪水，百姓吃樹皮、草根、苟延生存，但仍然徭役不休，征斂不息。

    也就從永樂十三年起，大明開始大量地從南洋購糧，才終於能讓山東人吃上一口飽飯。

    但是，能吃飽飯的代價是大量的山東人被征徭役，無數百姓的家中主要勞力，一年都有大半年在為軍隊往西北運糧。

    唐賽兒之父武藝高強，在當地薄有名氣，家中收徒十餘人。

    唐賽兒自幼隨父習武，十五歲那年，就武藝超群。

    因她自幼見慣了武夫，反倒歲武夫興趣不大，喜歡上了原本讀過幾年書的林三。

    這林三雖然也是唐父的徒弟，但是因為讀過書，有一股書生氣。

    唐父本身對林三也十分看重，在唐賽兒十六歲那年，就給他們舉辦了婚禮。

    永樂十五年，黃河奪大清河河道入海，他們的家鄉蒲台縣成為了重災區，百姓流離失所。

    唐家原本一點產業在大水中化為烏有，為了活命，唐父不得不離家運糧。

    但是自去年冬季以來，原本給山東一地運送糧食的海船就再也沒有去過，官府原本承諾的糧食沒了。

    秋季的時候，當地還薄有產出，勉強能夠度日，但是到了冬季以後，家家戶戶都面臨斷糧的危機。

    而唐父入冬的時候剛回到家，面對妻子病重，家中無糧的局面還沒有想出對策，竟然又受到了官府的徭役令。

    他已經連續兩年服徭役，按規矩，怎麼也輪不到他繼續服役。

    但是官府卻不聽解釋，強押着唐父又出了門，自此又踏上了前往西北的路。

    林三在蒙學之時有幾個同窗，其中最好的一個朋友做到了禮部從九品的大使，還有一個同窗也在青州府衙當上了文書。

    靠着青州當文書的同窗，給他們開出的路引，他們來到了京城，想要問清楚為什麼去年以來，朝廷的糧食就沒有運過去了。

    再沒有糧食，過了年，三四月青黃不接的時候，不知道要死多少人啊！

    仗義每多屠狗輩，唐父原本教了不少徒弟，這些人大多都以唐賽兒和林三為首。

    雖然一個個窮的叮噹響，連來京城的路費都還是幾百人湊出來的。

    他們的心裏沒有高大的理想，只是想問清楚這件事，也能讓家鄉的人們早作準備。

    哪怕就是逃荒，也不能等山窮水盡的時候，那個時候，人們餓的都走不動了，想逃都逃不了。

    而且那些縣老爺們可不會輕易讓他們逃荒，這件事一發生，他們頭上的烏紗帽也不穩定了。

    來到京城，在禮部當大使的朋友一開始熱情地接待了他們，知道了唐父的遭遇，也熱心地帶他們去查了一番，還到戶部幫他們問了為什麼山東的糧食一直沒有運過去。

    可是還沒有查出一個結果出來，他那個朋友就態度大變，給了林三五塊銀元，讓他們儘早回家。

    事情沒有查出來，唐父的事也沒有解決，他們當然不想就這麼離開京城，以至於這個年他們都是在京城過的。

    林三的那個朋友後來再沒有見過他們，他們上門也被避而不見。雖然沒有說是為了什麼原因，但是林三也能猜出一點緣由。

    他並不怪這個朋友，說到底，他也不過是一個從九品的小官，剛從吏變成官的最小的官。

    他能支持五塊銀元，已經是很講道義了。哪怕在京城，這五個銀元也夠他們四人生活很長一段時間。

    要不是有着五塊銀元，他們根本不能留在京城，支撐他們等到元宵之後然後準備告狀。

    是的，他們是在沒有路走了，只能準備去選擇到轉運使司告狀。

    如果京城的官員也是官官相護，那他們就只能返回家鄉再找辦法。