所謂天方國其實只是個地域名稱，指的是後世的麥加。其實那裏現在也叫這個名字，只是因為麥加克爾白聖殿是方型的，又是祭神用的，所以大明稱之為天方。

    而後世的小孩子讀物《天方夜譚》，就是源自於這個名稱。

    不過鄭和的話帶有一定的誤導，天方可以說是一個民族，也可以說是一個城，但是唯獨不是一個國家。

    就像阿拉伯民族一樣，這個民族歧視是以閃族人為主體的民族，包括猶太民族也跟他們是一個民族。

    後世幾乎每個人都知道這個民族，但是他們不是一個國家，而是許多小國。

    鄭和這樣說是想證明蒲家後人的重要性，但是他不知道，朱瞻基其實比他更清楚西方的底細。

    不管是麥加，還是耶路撒冷，還是大馬士革，朱瞻基都去遊玩過。

    朱瞻基嗤笑說道：「天方……國，我知道帖木兒國，奧斯曼帝國，馬穆魯克王朝，摩爾國，包括德里蘇丹國，還有閃族人在南洋各小島落地生根建立起來的各個小國，這天方國國王是誰？有多少兵力？疆域是否有我大明的一個行省大？」

    鄭和瞪大了眼睛，看着面前的朱瞻基，有一種驚慌失措的感覺。

    他不知道為什麼朱瞻基都沒有去過西洋，為何對西洋的情況那麼熟悉。連他都還是上次下西洋，知道了聖城所在地，而奧斯曼帝國和馬穆魯克王朝也是上次才知道。

    至於摩爾國，連他也是第一次聽說。

    他不敢有任何隱瞞，抱拳說道：「殿下，天方國說法的確有誤，下臣也是上次出使，聽人講述了一些。」

    朱瞻基身體靠在了欄杆上，向着岸上的百姓又揮了揮手，才回頭說道：「自阿拔斯王朝被突厥人攻破，閃族人四分五裂，逃亡各處。這才有了所謂的發展黃金時代，其實不過是一群失去了家園的無根之人。」

    鄭和聽的有些不明覺厲，忍不住問道：「殿下此話怎講？什麼是黃金時代？」

    朱瞻基懶得解釋這來自後世的詞語，岔開了話說道：「從阿拔斯王朝之後，閃族人就再也沒有一個強有力的帝國，現在的帖木兒國，奧斯曼帝國，還有馬穆魯克王朝留下了這塊地方給當地的穆罕默德家族，他們最多稱得上是一個城邦，根本稱不上是一個國家。所以，這個蒲家後人，對我大明根本無用，我大明想要踏平天方，不過是舉手之勞！」

    鄭和深吸了一口氣，儘量平靜地說道：「殿下既然不願蒲家後人加入船隊，那下臣就卻了此事，再也不提。不過，天方乃聖地，又沒有觸犯我大明，還望殿下三思。」

    「現在知道自己是大明人了……」朱瞻基側過了身子，看着一瞬間仿佛老了幾歲的鄭和，平靜說道：「雖然從血緣上你是異族，但是華夏民族從來不以血緣論夷我。只要有共同的習俗，共同的語言，共同的目標，就是我華夏子孫。旅途若是無事，你去找解縉，讓他將我十歲時候寫的《國家與民族》策論找出來看看。」

    「是，若殿下無事，下臣去安排一下到岸後的行程。」

    朱瞻基又問道：「那第二件事是什麼？」

    鄭和想了想，猶豫了一下還是說道：「下臣本想邀請殿下明日去祭拜一下靈山聖墓……」

    朱瞻基略有興趣地問道：「靈山聖墓，葬的是哪位先賢？」

    「是沙仕謁和我高仕。」

    朱瞻基沒有聽過這個名字，但是聽到這怪異的譯音，登時想起來自己看過的關於泉州閃族人的一條信息。

    唐武德年間，先知穆罕默德派遣四賢徒來華傳教，一賢傳教廣州；二賢傳教揚州；三賢沙仕謁、四賢我高仕傳教泉州，卒葬靈山。

    他搖了搖頭說道：「我就不去了，我不像滇國公，既信綠教，又信佛教，我只信道教！」

    「是下臣貪心了，總想通過不同的探究，來尋找萬族一家的道路。」

    真是可笑……朱瞻基笑了笑，也懶得跟他分辨，又說：「雖然蒲家後人我不待見，但是其他閃族人我倒不排斥，若滇國公想要扶持他們，也可以安排一些人進船隊。另，待從泉州出發，你將收集的關於西域的資料拿出來，我們共同研究，互通有無。」

    鄭和點了點頭，應了一聲，轉身而去。

    朱瞻基嗤笑了一下，又轉身想着河兩邊的百姓揮了揮手，才問李亮道：