幾番花開花落，幾次霜降，時間在不知不覺間流逝，歲月拔高了孩子們的身量，卻染白了大人們的鬢髮。

    2003年的夏天過後，喬楠踏上了南下的列車，穿上筆挺的軍裝，去了一個陌生的城市；喬璐依然泡在實驗室，一邊寫論文，一邊思索着未來的研究方向；喬琳還是那番無憂無慮的模樣，哼着歌謠踢着路邊石子，轉眼間就要升入高中了。

    時間已經到了2005年，吉祥路一切如舊，夏天傍晚，巷子口一如既往地繁忙，「吉祥餛飩館」的屋頂上還立着那隻大鍋蓋。年紀較小的孩子們跑來跑去，而穿着高中校服的學生們明顯文靜了許多，不像小孩那樣咋咋呼呼的。

    喬楠在等過馬路的功夫，心想，過了這個暑假，妹妹就要升入高中了。皮得像野猴子一樣的少女，也能變成那樣的乖乖女嗎？

    綠燈亮了，喬楠甩開大步走向馬路對面的餛飩館。在部隊呆久了，走起路來總有一股踢正步的風範，在人群中格外顯眼。更何況他穿着一套棕綠色的軍裝，短袖上衣露出了他結實的手臂，他留着短短的板寸，一看就是從部隊回來的。

    這兩年期間，他又長高了一些。他一踏進餛飩館，頓時又顯得屋樑矮了一截。

    「喬楠？」正在吃飯的客人中有人認出了他，驚喜地喊了出來。

    喬建軍一個箭步從廚房裏跨了出來，看着兒子愣了幾秒鐘，繼而淡淡地問：「餓了？」

    喬楠點頭答應：「嗯。」

    「給你下一碗鮮蝦香菇的，還是豬肉薺菜的？」

    喬楠想了想：「鮮蝦香菇的吧。」

    「好。」

    父子之間乾巴巴的對話總算結束了，喬楠隨便找了個地方坐了下來。餛飩館裏的空調已經很老了，發出嗡嗡嗡的聲音，像一頭年邁體衰的老牛。

    喬楠上次寄了些津貼回來，讓爸媽把家裏的空調換了，看樣子他們根本沒有換，錢都拿去還債了。不過聽媽媽說，家裏的債都還得差不多了，可能這一兩年就還清了。

    喬楠修長的手指扣在一起，心想，只要能把錢還清了，那一座大山就能從喬家頭上移開了。

    外面嘰嘰喳喳傳來一陣笑聲，老遠就聽見一個小女孩激動地喊：「今天我哥回來，我先回家了啊！」

    女伴們紛紛說了再見，推拉門被拉開，一個少女小兔子般地跳了進來。

    半年多沒見，她好像又長開了一些，常年練健美操的她腿長胳膊長，或許是學習壓力太大，她不像小時候那樣成天在外面瘋跑，皮膚捂白了一些。總體來說，她很有幾分少女模樣了，只有那雙天真的大眼睛跟以前一模一樣。

    少女蹦蹦跳跳地走過來，坐在喬楠對面，眨着大眼睛，冷不丁地彈了哥哥腦門一下。

    「呃…」喬楠完全沒防備，揉着額頭悶哼了一聲。

    「嘻嘻，真是我哥，是真人吶！」喬琳開心得不知如何是好，用兩隻手使勁地搓着哥哥的臉頰。

    喬楠的臉頰被妹妹搓得變形了，他才推開了妹妹的手：「幹嘛呢？沒大沒小？」

    喬琳還是那麼歡快，跑到餛飩館門口，振臂高呼：「我哥回來啦！」

    清亮的嗓音迴蕩在四周，隔壁董大爺探出腦袋來，喊了一聲：「喲？喬楠回來探親了？」

    「嗯！」喬琳的眼睛都眯成了一條縫。

    「哈，你這一嗓子，整個吉祥路的人都知道了！」董大爺樂呵呵地說道。

    喬楠很是不好意思，將喬琳喊了回來。這才發覺，這個妹妹還是沒長大，跟小時候一樣一樣的，開心或者不開心都藏不住，心裏連點兒芝麻大的事都放不下。

    餛飩已經端上來了，喬琳衝着爸爸說道：「老爸，你太偏心了，哥哥這麼久才回家一趟，你就給他吃餛飩？」

    喬楠幫忙解釋道：「姐明天就回來了，等她回來一起吃大餐。」

    「哦，原來是這樣。」喬琳若有所思地點頭：「你倆天天在家就好了，那樣我就能天天吃好吃的了。」

    喬建軍輕輕戳了女兒一下，笑嗔道：「瞧你說的，難道你老爸平時不給你做好吃的了？」

    喬琳粲然一笑：「開玩笑啦，反正大餐都得等他倆回來再吃。」

    喬楠難得誇了妹妹一句：「有肉一起吃，你真是我的好哥們！」

    喬琳撇了撇