簡單地問詢一番，狄仁傑暫且揭過刺客之事，望向方謙：「縱容贓官，侵吞慰撫款，強佔民田，私定死罪，戕害百姓，而致大柳樹村民暴亂。方大人，你之前言辭鑿鑿，此乃本閣冤枉了你！」

    「你以為將村民逼入山中，劫走北門的老弱，就真的死無對證？」狄仁傑滿面的威嚴，雙目如電，壓迫着方謙：「如今大柳樹的村民就在州衙，你可敢與他們當堂對質？」

    方謙臉色泛白，嘴唇不自主地發抖。從得知元徽迎回了一些大柳樹村的村民後，他才明白，狄仁傑何以那般開門見山地質問自己，原來早早地便接觸過那些叛民了！

    思及自己昨夜的「滅口行動」，鬧出那麼大的動靜，難免出些疏漏，如今看來，竟成無用！

    一瞬的時間，各種雜念在腦中閃過，被狄仁傑盯着，方謙額頭開始趟水，背上虛汗瘋狂滋生，這傢伙，也許真的腎虛了。

    心裏忐忑得要命，面上卻一副死豬不怕開水燙的表現，嘴硬道：「卑職問心無愧，有何不敢！」

    「哼哼！」冷笑兩聲，狄仁傑站了起來：「本閣倒要看看，你這個幽州刺史，是否真如你標榜的那般清正廉潔！」

    「來人，升堂，本閣要親自問案！」

    望着狄仁傑率先往大堂而去的背影，方謙擦了擦額角的汗滴，咬咬牙，跟了上去。

    太陽西斜，已然過了最熾熱的階段，大堂之上，幾班衙役嚴肅站着，堂間的氣氛卻稍顯怪異。

    跪在堂中的，正是那小老兒張老四，只是其人瑟縮着磕着頭，嘴中呼道：「此前小人所說，儘是謊言欺騙大人。官府並未傾吞慰撫款項，霸佔民田」

    狄仁傑面上的笑容凝固了，很是意外地看着堂下的這個「老實巴交」的農民，一拍驚堂木，反覆問了幾遍，其都是這副說辭。

    慢慢地，堂上靜了下來，狄仁傑下意識地望了一眼站在堂側的方謙與吳益之。方謙明顯鬆了一口氣，但狄仁傑也察覺到了他神色間的一點意外之色。

    嚴肅地盯了會兒跪在堂上的張老四，狄仁傑心中知曉，必是哪裏出了什麼岔子。

    「大膽張老四，竟敢在公堂之上，大人面前耍奸弄滑！還不從實招來！」這個時候，卻是李元芳出列厲聲呵斥道。

    他眼中是揉不得沙子的，對張老四前後的變化，很是厭惡。

    被李元芳吼着，張老四也是心頭惴惴，他可是見識過李元芳的「神威」。餘光悄無痕跡地瞟了眼剛剛邁進堂中的虎敬暉，脖子一縮，猛磕了一個頭：「小人上次所說，都是胡話！這就是實話！」

    「你！」李元芳上前一步，即要發難。

    被狄仁傑攔住了，他已然恢復正常，倒未多生氣，淡淡地對張老四道：「本閣也不逼迫於你，今日堂審到此，左右，將他們帶下去安置！」

    「閣老，正如下官所言，您是被那些刁民小人蒙蔽了！」這個時候，方謙竟然還敢出列，大言不慚。

    其表情間的得色，徒令人發笑。狄仁傑微笑着站起身來，看着方謙：「那張老四此前並不知本閣身份，他為何要欺瞞於我？這件事情，本閣一定會差個水落石出的！」

    「大人請自便，下官還是那句話，問心無愧！」方謙昂着腦袋。

    「好個問心無愧！」狄仁傑哂笑一聲。

    元徽靠在大堂門口，對堂上的情形盡收眼底。關注點則放在虎敬暉身上，他眉頭緊鎖，似乎在疑惑那張老四為何突然反水。

    元徽心中暗嘆，這傢伙，演技竟然如此之好，若不是元徽早知其身份，也絕不會想到此狀況是他導演的。

    對於這事，元徽有點印象，那張老四好像就是虎敬暉威脅反口的。方才準備升堂之時，他與李元芳聊着天，虎敬暉貌似就去了趟班房。為了幫方謙擦屁股，卻露出了最大的破綻，元徽實在不理解，虎敬暉是怎麼想的

    「將軍！」這個時候，一名親兵奔至元徽耳邊小聲稟道一句。

    眉頭一揚，元徽直接步至堂上，打斷還在對方謙施以「攻心計」的狄仁傑：「啟稟大人，黜陟使所屬護衛、千牛衛已至薊縣！」

    黜陟使衛隊的到來，徹底解了狄仁傑的困頓，讓他的底氣更足了些。護衛軍士，加上皇帝派給的千牛衛士，總計千餘人，都是精銳中的精銳。

    這一日夜下來，他身邊基本只有虎