李若鏈也知道自己今天說的有點多了，而且有些事情根本不該他這個南鎮撫司的小小堂上指揮來摻和，頓時跪在地上開始請罪。

    先不提低着頭的李若鏈心中在想些什麼，崇禎皇帝自己並不打算放過這個話茬，轉頭問道：

    「方正化，李若鏈說的句句在理，你有什麼想法都可以說與朕聽，朕恕你無罪！」

    今天的皇帝不知道是怎麼了，往日諱莫如深的話題卻聊的這麼開，方正化見實在躲不過去，也只能硬着頭皮上前：

    「回皇上的話，奴婢和李坐堂想到一塊兒去了」

    「大明雖然大，但是卻收不上賦稅，全國上下一年的賦稅才三百萬兩銀子，但這可連遼事一項的開支都不夠用啊。」

    聽到這裏，崇禎皇帝來了興趣，放下棋子，正色道：

    「你仔細說與朕聽。」

    「回皇上，萬曆朝遼餉最多只有三百萬兩，天啟年的時候就漲到五百萬兩，到了眼下已經是一千多萬兩了，而且還在逐年增加，這可是個無底洞啊。」

    「李坐堂說的不錯，皇親國戚，甚至一些身帶功名的東林文人都可以不用繳納賦稅，更別提那些商賈巨富了，他們那些逃稅的法子可是多了去了，最後逃不過去被催逼的，還是那些窮苦百姓。」

    方正化留了個心眼，雖然說了一大堆，但說一半留一半，主體意思還是方才李若鏈說過的，順便旁敲側擊的打探皇帝對東林黨的意思，剩下的就讓皇帝自己體會去吧。

    聽到這些，崇禎皇帝倒是深有同感，但自己現在可是皇帝，並不能什麼話都對下面的人說，轉身將一份塘報扔到他們面前，冷哼一聲。

    「都看看吧！」

    李若鏈和方正化二人對視一眼，小心翼翼的撿起塘報，剛瞥了一眼，眼神卻一下子就盯在上面動彈不得，都是張大了嘴。

    這份塘報上寫的，就是前幾天西北的軍報。

    二月初二，大順軍在沙渦口造船三千，渡過黃河，連克汾州，陽城、蒲州數地，第二天懷慶府城失守，盧江王被殺。

    二月初五，大順軍進克太原，總兵牛勇、參將王永魁等督兵五千力戰而亡。

    二月初八，游擊將軍張雄開城投降，山西巡撫蔡懋德自縊身亡，山西總兵周遇吉稱已在代州沿線佈置防線，然闖賊人馬勢眾，僅憑山西孤旅定然是抵敵不住，只能向朝廷請求援軍。

    「放肆，太放肆了！」

    方正化看過之後面色又驚又怒，斥道：

    「這李自成原本不過是驛站的驛卒，窮酸刁民一個，誰想竟會對大明的江山起了覬覦之心，不看看自己有幾斤幾兩！」

    李若鏈也是冷哼一聲，不無贊同的道：

    「方公公所言不假，關外清虜才是心腹大患，這個李自成不思報國，出關殺虜，卻將中原攪的天翻地覆，難道不怕成為千古罪人嗎？」

    崇禎皇帝點點頭，負手走到窗戶前，憂心忡忡的嘆了口氣。

    自從來到大明後，自己每一天都在提心弔膽，接到的都是大順揮師百萬北伐的消息，各地望風披靡，一片的倒旗易幟之景。

    說起來，要不是被李自成逼着到煤山上吊的日期逐漸臨近，現在的崇禎皇帝還真不能這麼快就進入亡國之君的角色，時勢逼人強哪。

    想到這裏，崇禎皇帝深深吸口氣，正色道：

    「方正化、李若鏈聽旨。」

    這陡然間的變故讓兩人驚呆住，半晌後才猛地反應過來，趕緊一前一後跪在地上，惶恐萬分的說道：

    「奴婢（臣）聽旨！」

    「司禮監秉筆方正化，朕深信之，督軍保定立有大功，即日起任御馬監掌印太監，掌樞府；錦衣衛坐堂指揮李若鏈，克謹有為，多年兢兢業業，應京師百姓之請，着任正三品錦衣衛指揮使，帶俸掌衛事，即刻赴任。」

    本來方正化和李若鏈兩人來之前都忐忑不安，因為誰也不知道皇帝叫自己進宮到底是為的什麼，多少人進去之後就再也出不來，不明不白的死了。

    聽到崇禎皇帝的口頭旨意後，方正化欣喜若狂。

    御馬監那是什麼，雖然不如司禮監在皇帝的身邊重要，但卻是大內十二監局中唯一一個和兵部掛鈎的，各朝以來，權勢和司禮監不相上下。

    當太監為的是什麼，不就是求