夏牧朝出行，必帶兩人，一個是盧劍庭，一個是周旭寬，他們皆是頜王府的護衛百夫。盧劍庭瘦高有須，劍眉朗目，言語跳脫風趣卻從不失分寸，一身武藝雖比不上檮杌、重明等十大貼身護衛，卻也相去不遠，乃是個允文允武的妙人。周旭寬膚白微胖，行止老練穩妥卻絕不沉悶，總給人一種睿智而內斂的感覺。有他二人隨行，夏牧朝從未出過半點差池。

    駐地將軍府的府衛，此時早已換成了夏牧朝從都城帶來的內衛營兵卒。見梅遠塵在府門前下了馬，正牽着馬行過來，一名府衛大聲斥問道「何人竟敢來此生事？」

    梅遠塵怔了怔，執手答道「煩請衙差大哥通報一聲，便說梅遠塵求見頜王殿下。」

    「你說甚麼胡話！王爺殿下豈是你說見便能見的？去去去！速速退下，以免受了無妄之災！」那府衛聽他竟要見頜王，不住擺着手，大聲斥道。

    「這那你先去」梅遠塵本想讓府衛去通報盧劍庭的，卻聽一個聲音從身後穿來，「遠塵公子，你來了！」竟是周旭寬正從外趕回府。那府衛聽得周旭寬這般喚梅遠塵，已知梅遠塵身份絕不一般，臉色不由地一萎，側首緊張看向他。

    「周叔叔，義父在府上罷？」梅遠塵轉過身，迎上前謂周旭寬道。

    「呵呵，這個時點王爺自然在府上。走罷，我也正要去見王爺。」周旭寬一邊行過來，一邊輕笑着答道。那府衛見他在自己身旁頓住了腳步，嚇得就要跪下，卻聽他正聲說道「你只管做好自己份內之事，莫要怕開罪了人。遠塵公子是王爺的義子，你先前並不知情，誰也不會怪罪你。」說完便笑着帶梅遠塵往夏牧朝理事之處行去。

    駐地將軍府是官邸而非郭子沐的私宅，是以府內修飾並不算精巧，自遠不能與頜王府的景致相比。然夏牧朝來此間自不是為着賞景，此時他早已得悉宿州戰況，知梅思源、徐定安皆傷重休養中，遂把安鹹的文事武事都接了過去，親自督辦。自辰時起，他便一直在這正廳翻閱安咸郡內五品以上官員的檔牘。他自都城遠來，要想拿掉一個已盤踞此地多年的地頭蛇，絕不是件易為之事，必先捋清自己手上有多少能夠用上的力量。

    「王爺，遠塵公子來了！」盧劍庭在院外執勤，見了梅遠塵及周旭寬二人正行向此處，便快步進來報道。

    夏牧朝聽了這話，抬起頭笑了笑，把手中檔牘放到一邊，很快便見梅、周二人行到了廳外。

    「義父（王爺）！」他二人行過來，向案堂上的夏牧朝躬身執禮道。

    夏牧朝從座上走出，自拿了錦凳坐下，笑謂二人道「此間又沒外人，哪裏來這許多規矩？拿了錦凳過來，我們坐下好好聊一聊。這宿州戰事，皆是從戰報得知，倒真想聽你講一講！」後面那話，顯然是對梅遠塵說的。

    周旭寬卻並未依言去拿錦凳，執手對夏牧朝道「王爺，不如我先和劍庭去偏廳？我與他尚有許多事要商議呢！」

    「去罷！」夏牧朝自無不允。他二人已走遠，見梅遠塵仍是站着，一臉不喜，輕斥道「怎還站着？拿了錦凳來坐下罷！」待他依言坐了下來，乃笑謂他道「說說罷，你們是如何成就這大華五十年最輝煌一戰？」就將兵戰損而言，此次大華折損了三萬五千餘，沙陀折損了六萬三千餘，雖是大勝，卻算不得太過耀眼。最緊要的是，沙陀舉半國之兵來襲，八倍之於宿州守軍，最後卻被迫無功而返，這是大華近兩朝以來所未有的大捷。

    梅遠塵把此間諸事大致與夏牧朝講了一遍，卻刻意把自己所做之事全數推給了易麒麟、易布衣、徐定安等人。待他講完，夏牧朝看着他，輕輕嘆道「唉，遠塵，你們父子二人皆厚善淳正，實在是當世之中難得的一股清流。」顯然，自有旁的甚麼人對他奏報過梅遠塵的諸多功勞。

    「你在此戰中當記首功，你若想入仕，這正是個絕好的時機，便是請旨封你個三品參將亦不是難事。」夏牧朝緊緊看着他，問道「你可想好了？」

    大華官制，一年一小考，四年一大考。尋常武舉入仕，前三甲頂多也就是個正六品的詹事，依每次大考皆績優升遷半階算，做到三品的參將最快也要二十四年！而梅遠塵憑着在此戰之中的功勞，輕易便能跨過這二十幾年的校考，的確算得上是個極難得的機會。

    「義父，孩兒尚年少，當以受學為先。況此戰之中，徐將軍及諸葛將軍、易老前輩、易布衣大哥皆