四下安靜了一刻。

    「不會。」

    少年人開口，答得認真又篤定。

    當初不會，日後……更加不會。

    實則，這個問題，他先前已經在心中仔細思索過了，每次得到的答案，皆是否定的。

    她與天下臣民不同，這臣民二字中，便已經囊括了所有可能。

    至於哪裏不同——

    在他眼裏心中，自然是哪裏都不同。

    「……」

    張眉壽得了這個答案，手指微微拽了拽衣袖，很快又鬆開。

    轉頭看他，只見那生得過分好看的少年，脊背筆直，微微側過臉，薄唇亦抿成一條直線——渾身每一處似乎都透着不自在的緊繃，哪裏還有半分往日裏的從容自若。

    「那我知道了。」

    她快速地說了一句，快走兩步，未再多問。

    他既是在這上頭這般嘴笨，她便也不為難他了。

    反正……她是真的知道了。

    張眉壽腳下不自覺走得輕快，攏了攏身上的披風。

    一陣風吹來，細碎的桂花從枝頭飄落，掉在她的肩上、發間。

    這分明是再尋常不過的事情，且還有些惱人，卻叫她彎起唇，抬手在頭頂輕輕撥弄着，耐心仿佛用不完。

    祝又樘不近不遠地看着她，見她動作，出神之後，眼中不禁也盛滿了笑意。

    他此時，實則也有話想問一問小皇后。

    問她為何要這般問，問她——聽罷他的回答之後，是怎樣的想法。

    她這般聰慧，既說是知道了，那便定是明白了。

    少年人心下有幾分激盪，腳下緊跟了幾步，走到她身旁，重新與她並肩而行，卻到底沒有開口。

    倒不是膽怯退縮。

    而是，她既明白了他的心意，那此時便該留給她考慮的空間，而非步步緊逼。

    他會等她想清楚，而非是妄加干涉她的想法。

    她這一世，就該隨心所欲，順從心意地活着。

    實則，這數年來的一切，於他而言，已是難得可貴。

    能看着的時候，便多看她一眼。看不到的時候，便儘自己所能護着她——至於其他，他皆會遵循她真正的心意。

    一切的前提，都該是尊重。

    「殿下別急着走，我且讓阿荔將那件披風取來，還給殿下。」

    見到了前院，張眉壽適才開口。

    卻聽他道：「還什麼？本就是專程拿來給你的。」

    張眉壽有些意外地看向他。

    「是先前獵來的銀狐。」少年笑得極溫和，正如秋日午後暖陽一般，澄澈和煦：「一早就命人制好了，只待天涼了給你送來——怎不見你披，可是不喜歡？」

    「倒不是不喜歡。」

    張眉壽沒有多言，只笑了笑。

    起初倒沒覺得多順眼，本當是她人之物。

    可眼下想想那用料，那花色……

    確還挺合心意的。

    祝又樘看她一眼，見她未有推拒，只覺得心中又被填滿許多。

    見她發間有未撥去的桂花碎屑，他下意識地抬起手來，可至半空中，又不着痕跡地收了回來，負在身後。

    旋即，便無聲失笑。

    偶爾總會忘了分寸。

    好在，他極擅克制。

    這話剛在心底落音，見她自行抬手去撥弄那花屑，偏偏那細碎的花屑極難撼動一般，他到底沒忍住，伸出了手去。

    ……還是不比往前那般擅於克制了。

    花屑被撥去，他的指腹觸碰到女孩子細嫩的指尖，一時竟忘了將手收回。

    張眉壽有些怔然地抬起眼看他。

    四目相對，祝又樘儘量自然地收回了手，溫聲道：「我該回去了。」

    張眉壽點頭，道：「我讓阿荔送殿下。」

    ……

    祝又樘離開張家之後，徐婉兮來尋了張眉壽。

    聽好友大致說了情況，徐婉兮氣得拍了桌子。

    「真是欺人太甚！」

    如今在京城貴女圈內，誰不知她如今的處境已是今非昔比，竟還敢仗着縣主之位，這般囂張蠻橫。

    怎麼不乾脆作死她！