望着女孩子精緻動人的側顏，朱希周此時尚有些混沌的腦子裏緩緩浮現了諸多思緒。燃武閣 m.renwuge.com

    此次入京之後，哪怕不願承認，可他當真看清了許多以往不曾看清過的東西。

    以往在蘇州，朱家乃是有名的書香門第，他祖父與早故的父親，皆極得江南文人敬重。他幼時的先生，個個皆是名望在外的文士。

    他曾覺得，即便到了京城，憑藉朱家的名望，想要結識那些大儒或是朝中文官，必是極簡單的事情。

    可他卻想錯了。

    他慢慢發現，那些願意見他的人當中，哪怕出於文人的謙遜，並未曾對他流露出任何輕視之意，但他亦能察覺到——那不過是看在了定國公府的顏面上。

    蘇州朱家如何，他們似乎根本不在意，更不曾真正看在眼中。

    在京城這處地界，所謂書香門第，好似不過是一件華而不實的外衣罷了，若無實力作為支撐，想要真正融入那些利益關係錯綜複雜的圈子裏，幾乎是痴人說夢。

    而朱家，已有三代不曾出過進士了……

    有一位大儒倒是極喜歡他，在文章上對他指點頗多。

    可有一回，他卻偶然聽見那大儒同定國公的談話，原來是對方是將他誤當作了定國公替徐二姑娘物色的孫女婿人選，定國公聽罷，忙笑着否認了，道只是故人家中晚輩，很有幾分才氣，才想扶一把。

    自那之後，他再去拜訪對方，對方態度固然不變，可許多細微之處的變化他卻仍能感知得到。

    諸如此類的事情，他經歷了太多，一樁樁一件件已成了他心底的刺。

    而明日祖父便要離去，他日後獨自一人在京城，若無祖父替他謀劃，他怕許多事情會變得舉步維艱。

    定國公府固然稱得上仁義，但他終究只是一個無關緊要的外人而已……

    便是徐二公子，近來對他似乎都不比以往那般熱絡了。

    再看向面前的女孩子，朱希周的眼神不禁起了變化。

    今日之事，不是他的算計。

    門已被人外面上了鎖，他此時亦是渾身無力，即便想要脫困也根本毫無辦法。

    出去之後，他會將一切向定國公府如實解釋清楚，絕不會妄言玷污徐二姑娘的名聲就是了——

    形勢所逼，他只能做這麼多了。

    香爐里略顯濃重的香氣被吸入口中，無力感再次襲來。

    朱希周手中微松，那瓷瓶便滾落至了榻下。

    ……

    設壽宴的廳外，偶有賓客開始離席告辭而去。

    更多的賓客仍在廳內敘着話，畢竟今晚前來赴宴者非是權貴便是名士，是個相互結交的好機會。

    廳外廊下，謝遷聽完蓮姑的話，皺眉道：「找不到人了？」

    蓮姑面帶急色地點着頭：「是，婢子找了許多地方，都不見姑娘……唯有來問一問謝大人了。」

    畢竟今晚姑娘流露出的『異樣』，顯然與謝大人有關，她便想着，姑娘會不會又獨自來找了謝大人。

    「她不曾再見過我。」謝遷當即道：「帶我去她最後呆着的地方看看。」

    蓮姑連忙點頭。

    二人一同往園子裏走去。

    「便是這處涼亭了……姑娘不願回去，說想一個人靜靜。以往姑娘也會偶爾一個人來園子裏散步的，我想着是自家園子裏，我來回取一件裘衣來，走得快些，左右也不過大半刻鐘罷了……」

    謝遷截斷她的話：「這園子裏她有沒有喜歡的去處？」

    「有幾處姑娘愛去的，但都找過了，不見人。」蓮姑有些着急地道：「姑娘手裏沒提燈……」

    若白日裏她也不會這般擔心，且姑娘今晚的心緒又這般地不平靜。

    見謝遷一時未說話，只望向四下，蓮姑道：「謝大人，要不婢子去叫些人過來幫着找？」

    謝大人雖不是府上的，但興許是因為姑娘的緣故，她不覺間也十分地信任對方，且此時已將對方視作了主心骨來看待。

    謝遷點頭：「自要叫人來找，且人越多越多——」

    無論如何，先將人找到才是最緊要的。

    越多越好……

    蓮姑猶豫着道：「可如此一來，怕是要驚動府上賓客……