「出門在外，不比在家中太平，三妹除了要遮掩容貌錢財之外，更要當心提防周圍之人。一路上，必要跟緊了三叔一行人，待出城走遠些，定要與三叔同行。」

    到時三叔就是想甩也甩不掉了。

    張眉壽點着頭。

    這些她已然想到了。

    「還有這個，三妹還是帶上為好。」

    張秋池將懷中貼身放着的荷包取出來，遞向張眉壽。

    張眉壽一接過，便知道是什麼了。

    還是那枚辟毒珠，前兩日她費了好大勁才還給張秋池的。

    「那我再厚顏借來用一用。」既然有可能用得上，她也不多推拒，只又與張秋池道謝。

    心思縝密周全的少年人看着她，一個勁兒地嘆氣。

    三妹此舉，他本是半點不支持的，可誰讓是自己的親妹妹呢。

    只能由着她，再盡力替她打算考慮了。

    聽着張秋池又來交待她要妥善照顧好姑娘，阿荔也在心中嘆氣。

    大公子瞧着分明俊逸非常，本該是一幅如謫仙般高遠灑脫的性子，方能配得起這張臉——可怎麼此時偏偏如老媽子一般囉嗦瑣碎呢？

    ……

    次日一早，張敬便動了身。

    張秋池將扮作小廝的張眉壽和阿荔從後門處送了出去。

    租賃好了馬車的棉花早已等在了外面。

    張秋池目送着馬車離去，心情複雜地看着自己的雙手。

    從何時起，這竟成了一雙助紂為虐的手？

    ……

    天黑時，宋氏才遲遲地知道女兒失蹤了。

    倒不是她一意沉浸在悲痛之中，對女兒不上心，只因晌午曾着人問過，據愉院裏的丫鬟說「三姑娘往定國公府尋徐二小姐去了」——

    雖說丈夫出事的消息暫時不宜向外宣揚，但阿祥本就是定國公世子派去的人護送回來的，有此一條在，女兒若心中悲苦難過，去找定國公府二小姐說說話倒也不必顧及太多。

    直到天色擦黑時，宋氏再問，得知女兒仍不曾回來，才命阿枝去找人。

    閨閣好友之間，適當地訴一訴苦沒什麼，可若一個勁兒地賴在別人家哭訴個沒完，卻是不妥當的。

    女兒年幼，不懂規矩，她卻是要制止的。

    看來自今日起，要適當地拘着蓁蓁一些了。

    宋氏心中有打算，只是這打算顯然是沒有機會實施了——

    在定國公府中還能佯裝冷靜的阿枝，一路疾行回到海棠居時，已是忍不住慌張起來「二太太，定國公府上稱，今日三姑娘並不曾登門找過徐二姑娘。徐二姑娘也親口說了，今日從未見過姑娘！」

    「那蓁蓁去了何處！」

    幾乎一整日沒有進食的宋氏猛地從榻上站起身。

    「今日姑娘帶着阿荔出門前，確實與奴婢說是要尋徐二姑娘去的！姑娘昨晚一夜未眠，也不哭不鬧，奴婢憂心她憋壞了身子，又想着定國公府隔得不遠，這才沒有攔着……是奴婢大意了，奴婢該死！」

    阿枝說着便跪了下去。

    「阿荔那丫頭呢！」

    「也一日未見回來，想必定是與姑娘一起的。」

    「快去找！」宋氏也慌了。

    趙姑姑安排好了人手之後，再回到內間，輕聲寬慰宋氏「既是為了出門而撒謊，可見姑娘分明是打算好的，許是出門辦什麼事去了，待事情辦完了，應當也就回來了……且姑娘身邊帶着丫頭呢，太太不必過於憂心。」

    宋氏只能點着頭。

    但願如此。

    若女兒也出了事，她只怕當真支撐不下去了。

    可至深夜，派出去的人也沒有帶回來一絲有用的消息。

    蒼家和王家，甚至是隔壁秦家都讓人去問過了，都說沒見過。

    這幾家均是信得過的，稍加提醒，便不會傳出去不該說的話。可其餘的人家，為了張眉壽的名聲着想，只能旁敲側擊地去打聽。

    如此一來，費時費力。

    宋氏正心力交瘁時，忽然聽到丫鬟來稟報，說是大公子來了。

    宋氏眼下誰都不想見，可還是讓趙姑姑去問了一句張秋池的來意。

    趙姑姑問罷，直接就將人領了進來。

    「太太