面對面而坐的祝又樘和王守仁互看一眼，見對方熱得臉色通紅，汗珠成線，偏還要將雙手扶在膝上強撐着不去擦汗的模樣，只覺得這情形透着怪異——若脖子上再掛條汗巾的話，倒像是在澡堂子裏泡澡似得……

    裝睡的車夫叩響了車壁，打破了尷尬的氣氛。一筆閣 www.yibige.com

    「公子，人已經回來了。」

    祝又樘和王守仁俱是鬆了口氣。

    太子殿下鬆氣是因為小皇后平安回來，心中放心了。

    王守仁則是——終於能出去透透氣了！

    雖說做人熱心些沒有錯，可也沒有必要一步不離地看在人家門口吧！

    這哪裏是當朝太子殿下，這分明是……鎮宅石獅好不好？

    究竟誰才是蓁蓁的小竹馬啊？真是弄不明白了……

    但好在他並不是最辛苦的那個——

    一路跟在張眉壽的馬車後面，剛回來復命的清羽又累又熱又渴，衣衫盡濕，臉頰通紅，高冷的侍衛形象蕩然無存。

    雖然他輕功了得，可也不帶這麼玩的啊！來回幾十里路，那年輕氣盛的車夫又將馬車趕得飛起，他連口水都來不及喝，簡直要中暑了！

    他今日就是拉下這張冷臉，也要好好地跟太子殿下談一談——

    漲俸祿的事情！

    ……

    當夜，張眉壽在海棠居聽到了許多話。

    一是老太太已派人去了柳家傳信，柳家如今舉家住在離京城七十里外的洪明縣。傳信的人待到了洪明縣，再將柳家的人請回來，來回至少需要兩日。

    柳氏如今被人看得緊緊地，倒不怕出任何差池。

    張彥昏睡了一整日，晚飯也未用，臨到天黑時睜開眼，吵着罵着要去將柳氏浸豬籠，被僕人們死命地給攔下了。

    這一攔不當緊，大概是心中有氣憋得發不出來也難受得慌，張彥竟又吐了血。

    好在亦沒有傷及性命，如今又躺回了客房的床上。

    此外，宋氏還說到了大伯與那個被打死的外室生下的孩子——

    「今晚那孩子說是被領到老太太的松鶴堂里瞧過了，可也只待了半個時辰而已……老太太吩咐了身邊最得力的婆子和僕人，將那孩子連夜送走了。」

    「送到哪裏去了？」張眉壽不由問道。

    「送回張家在河間的老宅去了，那老宅里如今只有個嬤嬤在管事，老太太只說讓那嬤嬤不可虧待也不必嬌慣，只當親生孫子養着便罷——還給那孩子改了個名字，叫做張安定。」

    張眉壽點點頭。

    河間老宅不錯，清淨自在，不愁吃穿，還有驢肉火燒吃。

    為了張家的名聲和大伯的仕途，那孩子斷是不可能留在張家的，這般結果，已是再好不過的了。

    祖母這心腸，說她軟時卻硬地很，說她硬吧，偏偏有時又那般軟。

    總之，人各有長短和顧忌，祖母從來不是個惡人便是了。

    「膝蓋可還疼了？」宋氏對燈看着女兒青紫的膝蓋，仍心疼無比。

    見藥油已大致晾乾了，屈膝赤腳坐在椅中的張眉壽就將挽起的褲管放下來，搖着頭笑道：「不疼，只跪了兩個時辰罷了。」

    她帶張秋池去莊子上的事情果真暴露得極快，她前腳回來，還沒來得及坐下吃一碗茶歇一歇，後腳就挨了罰。

    「你還笑得出來！若不是你祖母今日委實累了，看她不好好教訓你一頓……」宋氏捏了捏女兒的耳朵，訓斥道：「我看你如今當真越發膽大妄為了——今日你瞞着我出門去茶樓這筆賬，我還沒跟你算呢。」

    張眉壽也不解釋狡辯，只吸着氣喊膝蓋疼。

    「雖不是冬日裏，地磚也不冷，寒氣不至於滲進骨子裏。可到底穿得也薄，硌得骨頭都要散架了。」

    「你方才不還說不疼嗎？」雖知道女兒是存心混淆視聽，可宋氏仍舊無可奈何地中了她的計。

    可旋即卻忽而皺眉問道：「你是如何知曉冬日裏跪着，會冷得滲進骨子裏的？」

    她這母親雖做得不大稱職，可她與丈夫皆是一流的護犢子，女兒雖性格嬌蠻，卻從未被罰過跪，今日還是頭一遭。

    張眉壽聞言將頭歪在母親肩窩裏，笑嘻嘻地道：「聽私塾里的小娘子們說的。」