明教議事廳內，鍾明亮正在與四大法王，光明左使張師旦，太子真金府門客楊若冰等幾人商議明教之事，參與平定昔里吉叛亂後，鍾明亮正式擔任明教教主，因光明右使在平叛之戰中戰死，其職位一直空缺，光明右使的相關事務依舊由鍾明亮處理，鍾明亮幾個月來奔波於明教和各個幫派之間，每日只能睡兩三個時辰，其神情也頗為憔悴。這時，門衛上前報告，門外有一年輕美貌女子，自稱丐幫幫主，求見鍾教主。楊若冰聽了驚喜的尖叫出聲，隨即微笑捂口，向眾人致歉。

    鍾明亮道「諸位稍等片刻，亮去去就來。」

    楊若冰跟上道「若冰陪義父一起。」滿臉掩不住的笑意。

    二人快步來到明教教主會客室，見一女子端坐椅子上，正是耶律木靈。

    楊若冰和耶律木靈同時歡喜出聲，快步而上，抱在一起。二女竊竊私語，一會歡喜，一會流淚，幾乎忘了鍾明亮還在旁邊。鍾明亮無奈清清嗓子，耶律木靈方醒悟過來，歡喜迎上，口中道「大叔，終於見到你了」張臂抱住鍾明亮，鍾明亮無奈笑道「耶律幫主，快請坐下。」

    三人分別坐下，隨從上前泡茶，只見那隨從揭開各人面前茶杯蓋，而後向其中澆灌熱水。隨着熱氣的翻滾，水中的茶葉上下起伏三次，最後緩緩停止。耶律木靈看了隨從一眼，鍾明亮揮手讓他下去。

    鍾明亮道「聽說耶律幫主入主丐幫後，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，丐幫一片欣欣向榮之象，鍾某欽佩之至。」

    耶律木靈擺手道「大叔，我不知你究竟來源何處，師承何人，但我相信，你肯定是站在我們這邊的，所以木靈快言快語，實話實說，此次前來，木靈有求於大叔」

    鍾明亮笑道「『我們這邊』究竟是哪邊？鍾某不明所以，幫主找鍾某有何事，請耶律幫主明示」

    耶律木靈道：「『我們這邊』當然是『驅逐韃靼，收復河山』這邊啦，至於何事，其實簡單，我要借錢」

    後鍾明亮尚未答覆，楊若冰仍不住道：「靈兒，其實……，有時候救國救民，未必只有流血戰爭這一個方法，變法、變通、改革、在朝廷內部抑惡揚善，力求漢化，都可以解救黎民於水火，真金太子知書達禮，宅心仁厚，疾惡如仇，愛民如子，我等也可輔佐於他，同樣不失為英雄俠義。」

    耶律木靈愣了一會，問鍾明亮道「大叔，你也這樣想嗎？」

    鍾明亮道「鍾某認為若冰姑娘言之有理。」

    耶律木靈又愣了一下，轉向楊若冰道「你現在在明教？姥姥給你的任務是幫鍾教主振興明教？」

    楊若冰猶豫了一下道「正是，姥姥讓我輔佐鍾教主振興明教，因此我進入太子真金府作門客，助其繼位，鞏固其仁政思想，尋機協助明教壯大。」

    耶律木靈道「哦，太子府，仁政，門客？」然後又恢復滿臉笑意道「好啦，冰兒姐你一向都是對的，我們先不提此事，大叔，我要借四萬兩銀子。」

    「什麼？！！四萬兩？！！」，鍾明亮，楊若冰兩人齊聲驚呼。

    元初，整個大元的財稅收入只有六十萬兩，三五兩銀子便夠一個普通人家生存一年，耶律木靈張口四萬兩，着實把二人嚇得夠嗆。

    耶律木靈雙手下擺，示意他們冷靜，然後緩緩道：「丐幫的產業被鐵掌幫等幾個幫派侵佔，我需要組織丐幫子弟，擊敗這些宵小幫派，方能讓丐幫真正復興，我計算了一下，此戰需要四萬兩，大叔你放心，這筆錢丐幫定會歸還。只要收回水木土三個行當，一年之類，連本帶利，四萬五千兩銀票會交還大叔」說到後來，已經不像故人相見的口氣，而像丐幫幫主與明教教主的洽談。

    耶律木靈一邊說，一眼看着鍾明亮和楊若冰，外表平靜，心中早已波瀾起伏，楊若冰難道不知自己的痛苦，她怎麼會成為大元太子的門客？

    對於耶律木靈而言，所有的歡樂，童真，無憂無慮，全部在九歲那年的晚上隨風而逝，從目睹母親郭芙死於煙青子之手，郭家，耶律家，襄陽，常州，大宋，大金，全部飛灰湮滅，生死別離。這一切都拜蒙古人所賜，復仇便是她生存下去的勇氣。改革？變法？漢化？這些愚蠢的東西她從沒有想過，自九歲起，她便知道自己的人生意義就是復仇，就是對這一切以牙還牙，以眼還眼！

    內心如此，可耶律木靈表面卻波瀾不驚，她並不想讓他