二人今日只是初見，可卻如同相處多年的老友一般，不僅興趣相投，更難得心有靈犀，尤其真金，雖與左右大臣閒聊喝酒，但心中卻只惦念對面的女子，多想再聽她彈奏一曲，多想再與她博古論今，哪怕什麼都不做，就那樣靜靜的坐在一起，也是極美的。

    此時，父皇忽必烈向他招手，他立即來到忽必烈身前行禮，忽必烈讓他坐在身邊道「尚書阿合馬建議提高各項稅賦，你以為如何」

    真金脫口而出道「此事萬萬不可，民生已經多艱，大元不可涸澤而漁。」

    忽必烈嘆了一口氣，道：「我也知民生多艱，但大元連年征戰，外伐蠻夷，內平叛亂，每一次戰爭的開始和結束，送出去的不只無數將士的生命，還有無數金銀財寶和糧食馬匹。大元將士驍勇，但沒有充足的稅賦收入，也難為無米之炊啊。」

    真金道：「既然如此，何不與周邊各國修好」

    忽必烈皺眉道：「身為黃金家族子孫，應該不忘祖訓，讓太陽照到的地方，都成為孛兒只斤家的牧場。豈可作小兒女態！」」

    真金沉默不言，他心中所願，是無論漢人，南人，色目人還是蒙人，能安居樂業，其樂融融。但父親和弟弟們，都希望繼承先輩祖訓，繼續擴張蒙古帝國。他若直言相勸，不僅無濟於事，反而會導致父親反感。

    忽必烈所言聲音不大。不過仍是被一旁的阿合馬聽到。一身橫肉，滿面油光的阿合馬來到忽必烈身前，跪下說道：「皇上，微臣有一事請求。」後者將聲音故意弄得十分大，讓在場之人都聽到了，有些嘈雜的宴會廳內頓時安靜了下來。

    忽必烈道：「愛卿不必多禮，所求何事？」

    阿合馬道：「大元戰士驍勇，疆土遼闊，但國庫空虛，難以支撐神聖的征服。微臣思來想去，要解燃眉之急，唯有提高稅賦一法」

    鍾明亮等人一聽賦稅兩字，頓時臉色一沉。忽必烈道：「愛卿繼續說。」

    阿合馬說道：「賦稅尋常有六處，一是民間田賦、二是工商稅收、三是鹽稅茶稅等物品稅，四是周邊小國進貢，五是地方世家的包稅。這些微臣都順利收繳，想再提高，也沒人敢反對。至於第六處……不確定性太強。」

    話到這裏，鍾明亮已經咬牙切齒。

    忽必烈道：「第六處是為何？」他話語中有些明知故問。

    阿合馬道：「第六處，便是江湖中的幫會門派，這些幫會門派的收入極為不菲，還壟斷了諸多行業，但這些幫派的賦稅雖然提高過兩次，但在微臣看來，依舊低的可笑。像少林，全真，青城，這樣上萬人的大派，富得流油，一年稅賦只有幾千兩銀子。因此，微臣提議，提高武林中各個幫派的賦稅，其他賦稅也一併提高。請皇上恩准」

    阿合馬將手中奏章承上去，其剛剛的言語已經十分清楚，因為明教高層之人都在場，所以他沒有在話中提及明教，不過即便如此，他一直在強調武林所有門派，也就是明教必須包括在內，正是一個一石二鳥之計。一來投忽必烈所好。二來打壓武林中一些不聽自己話的幫派。

    鍾明亮聽到後憤怒無比，心中生出的憤怒都想把眼前之人生吞活剝，但他不動聲色，甚至面帶微笑。

    昔里吉一戰，明教的聲勢已然頂峰頂峰，達到了一個明教成立以來的頂峰，一個教派的發展需要什麼呢？

    高手，人力，聲望，金錢。

    高手，如今教內有鍾明亮，有光明使者，四大法王，五行旗，五散人，這些都是明教縱橫江湖的資本。

    人力，如今的明教不算強大，只有教徒三十萬，可武裝的精銳青壯不過數萬人，可就是因為如此，明教才需要更快速的發展

    聲望是人力的基礎，平叛一戰，鍾明亮和五行旗，為明教帶來了聲望。可以想像，以後弱小對手，會望風而靡，天下英雄也會紛紛來投。

    可是，錢呢？明教雖然佔據了很多產業，但對一個高速發展中的教派，依然遠遠不夠。今日阿合馬的提稅奏章，簡直是釜底抽薪，足以令明教元氣大傷。聲望有了，高手和人力也會增加，可是發展越快，費用就越高。前兩次的稅賦提高，已經嚴重阻礙了明教發展，今天阿合馬還要苦苦相逼。

    太子真金終於忍不住道：「大元征戰多年，民眾賦稅已經居高不下，若還要強行增加，豈不是把黎民百姓往死路上逼。且江湖