在西曆1490年代，人，不論作為勞動者、還是士兵，都已經是一種不合時宜的存在，這是方然的既有認識。

    這認識，並非他一個人的執念，而是多年來的經歷所塑造。

    不僅是他一個人，身在這時代，哪怕自己就是這樣的「不合時宜」，全面核戰中的死難者，內戰中的炮灰，還是定居點內的無數民眾，終歸也只有承認這一事實。

    不承認也沒有用，反正，全產機和武裝機械人就擺在那裏，嘴炮也沒有用。

    但是，就在大洋彼岸的psk大區，其武裝力量，必定效忠於管理員一人的機器大軍里，居然還有人類操控者的存在，而且這些人類的地位，顯然不是那種一枝步槍、一頂鋼盔的血肉消耗品，這就格外令方然驚訝。

    現在想起來，psk大區的情形究竟，恐怕還需要進一步的縝密偵查。

    psk，原本一直沒被方然視作威脅，事實也確乎如此，根據舊時代的資料進行分析，中大陸上的若干國家，從沙羅到西大陸列強，綜合國力、特別是it領域的技術實力都難稱頂尖，加之社會矛盾十分尖銳，亂局中，很難誕生出統御一方暴力、科技的強勢割據者。

    毗鄰nep的psk大區，單純觀察其武裝力量的技術水平，也的確與自己麾下的一干武裝機械人略有差距。

    這種差距，根據asa的評估報告，在過去幾年來一直在緩慢拉大。

    幅度雖然很不明顯，趨勢卻是確定的，這讓方然有了一種很自然的揣測，psk大區的科技研發、生產體系等要素，恐怕會比自己的nep大區更弱。

    在此基礎上，更進一步的思考，既然實力稍遜於自己的psk大區，若干年來一直都在白令海峽對岸，與自己的武裝力量長期對峙，顯然其並未遭遇周邊割據者的進攻，那麼以此推測，psk之毗鄰大區的實力，與其相仿，是不是也挺有道理。

    總而言之，中大陸上的那一群管理員，治下的大區，實力會比北大陸上的更弱，這是方然得出的最終推論。

    那麼這一推論，對評估nep大區的戰略態勢，就有相當大的價值。

    若干年前，面對「國際商用機器」公司的終身服務合同，繼而選擇前往nep或ama大區之一，方然就概略評估過局面，當時他就有一種近乎直覺的判斷，認為nep大區的「機會」比ama大區更多。

    如今看來，當時自己所着眼的，大概便是那海峽另一邊的廣袤大陸。

    如此深刻的洞察，繼而，做出了一個正確的決定，現在想來，方然心中卻無半點喜悅。

    飯後在居住地散步，直到返回「替身機器」，爬進座艙里等待系統重啟完畢，他還在思考那一幅意味深長的畫面。

    畫面中，遙遙相望的機器大軍，鑽出履帶式戰車的，的確是看起來渺小而脆弱的身影，那確乎是人類，不會錯，哪一個管理員的「全產機」也不會蠢到脫褲子放屁，用小型機械人去操控更龐大的戰爭機器，但……

    使用人類，摻雜到機器武裝的對峙之中，這是一種多麼愚蠢的行為；

    psk大區的管理員為什麼要這樣做，難道，他竟會是一個舊時代的孑遺，或者傻瓜嗎。

    人，在今天這樣的時代，究竟還有什麼價值。

    捫心自問，方然覺得沒有人比自己更清楚，管理員們的看法應該都一樣。

    除去探索性、創造性的科學研究，與科研人才的代際更替，除此之外，他委實找不出任何理由，需要在新時代的大區體系中保留「人」的位置。

    不論從哪一方面考慮，那些有自我意識的血肉之軀，都是價值寥寥、風險極高的定時炸彈，至於讓人類參與戰爭機器的運轉，更是極度危險的決策，即便一個人控制的戰車、機械人，無法反叛而將管理員消滅，但倘若許多人一起行動，哪怕只是出於各自的利益而蜂擁四起，局面也會變得完全不可收拾。

    不，除此之外，的確也有另一種可能性，雖然這種可能性也很難說得通。

    假如說，那些影像資料里的「人」，其實都是被人類遠程操控的生化仿真人，操控這些仿真人的人類，都被管理員集中在某控制機構內，用這種方式獲得人類頭腦、思維的靈活性、複雜性，這倒是一種可能的方案。

    人類士兵，或者人類指揮官，撇開