第1131章 里德爾府

    英國，蘇塞克斯郡北部邊緣地區，小漢格頓村。

    在村子邊上的一道山坡上，坐落着一幢破破舊舊的老宅子。

    它曾經是方圓幾英里之內最寬敞、最氣派的建築，但現在很難找到當初的漂亮輪廓了——房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整幢房子。雖然這幢房子的所有人在這幾十年來更換了好幾茬，但小漢格頓的村民們仍然習慣把這座房子稱為「里德爾府」。

    由於半個世紀之前這邊發生過的那件離奇而可怕的事情，除了村子裏頑皮的男孩之外，絕大部分村民並不會主動靠近這塊區域。不過，每當夜幕降臨時，里德爾府庭院上的一間小木屋依然會亮起燈光。

    弗拉克·布萊斯是里德爾家的園丁，自打從戰場回來後，他就一直為里德爾家幹活。

    不少人傳言他就是那個害死里德爾一家的殺人兇手，不過警察並沒有找到證據證明里德爾一家是被人謀殺的——里德爾一家的死因被定為猝死——在審問了幾天之後，警察局只好把弗蘭克放了出來。

    出乎所有村民的意料，弗蘭克並沒有離開小漢格頓村。

    他留了下來，為接下來住在里德爾府的人家照料打理園子。或許是因為這裏是一幢凶宅，又或者是瘸腿沉默的老弗蘭克看起來有些滲人，最初買下里德爾府的兩戶人家沒有在這裏住很久。

    隨着長年無人居住，宅子漸漸失修破敗，看起來宛若一幢矗立在山坡上的鬼屋。

    後來擁有里德爾府的那些富人，再沒有人選擇住進來，甚至有好幾任宅主根本沒來過這邊。

    村裏的治安官說，那些富人留着它是為了「稅務上的原因」，但更多的誰也不清楚到底是怎麼回事了。不過那些富裕的宅主倒是無一例外地繼續僱傭弗蘭克，讓他幫忙看護這幢破舊的宅子。

    弗蘭克一度以為他會在這裏干到死，正如同那些在教堂撞了一輩子鐘的傢伙。

    這種情況一直持續到幾周之前……

    …………

    「您被解僱了，布萊斯先生。我希望你可以儘快搬出去。」

    那名自稱巴蒂·克勞奇的男人冷漠說道，治安官站在小屋外冷眼看着弗蘭克。

    「主人不希望在里德爾府之中嗅到麻瓜的臭味，從現在開始，那片庭院的一切與你無關了。我不希望下次來的時候還看到你在這裏……考慮到你這些年的苦勞，主人慷慨地給你了一筆安家費。」

    破舊皮繩捆綁的紙幣卷扔在了弗蘭克腳邊，但是老人並沒有去看些印着女王頭像的漂亮鈔票。

    他甚至沒有閒暇去詢問什麼是麻瓜，雖然從語氣他就知道那肯定不是個什麼好詞。

    「不、不不——克勞奇先生。你不了解庭院雜草的厲害，還有那些混小子——」

    弗蘭克激動地站了起來，揮舞着手臂，笨拙而激動地比劃着。

    「求求你，先生，別趕我出去！哪怕沒有工錢……」

    「一個星期。」

    那個皮膚蒼白、略有雀斑，一頭淺黃色亂發的男子有些嫌惡的往後退了幾步。

    他沒有理會弗蘭克，而是轉過頭看向站在小木屋的小漢格頓的治安官，「你們會解決好的吧？等這個老傢伙離開後，我們才好騰出精力去把那個破宅子推掉改造。這地方總得發揮點用處才行——」

    「放心吧，克勞奇先生，我們會處理好的。」治安官陪着笑說道。

    他臉上的表情略微有些微妙，與其說是討好，不如說是某種隱隱的不安。

    「最好這樣——」

    巴蒂·克勞奇冷哼了一聲，轉過身徑直離開了小屋。

    「推掉？！等等，你們想要幹什麼？！」

    就在這時，弗蘭克·布萊斯終於反應了過來，老人眼睛瞪得滾圓，一隻手按着那條壞腿，一瘸一拐地朝着奮力地靠了過去，另一隻手直直地往前邊伸了出去，似乎想要拽住那個男人的衣領。

    「不、不不，不行，絕對不行。你們不能就這樣毀了里德爾府！讓我和你的主人談一談！」

    「冷靜點！弗蘭克，他們確實可以這樣做。」

    治安官快步走了過來