杜梅又與廢稿說了些年節里防火防盜的事，小孩子陸陸續續走了，林家三兄弟在等着她一起回去。筆神閣 bishenge.com

    回到家中，天已經快黑了，杜梅並沒有和許氏說起這事，只說在義學裏和廢稿說話耽擱了，林家小子聽了，也沒有言語，許氏不疑有他，轉身忙着張羅晚飯去了。

    第二日便是杜梅的生辰，許氏雖說要從簡，但該有的準備還是要的，方氏一早便來幫忙。

    杜梅早起沐浴更衣，依舊還穿着舊時的衣裳，梳着雙丫髻，候在自個的屋裏。四個小的也都換了衣裳，連杜松都知道今天是大姐的重要日子，他不吵不鬧，乖乖地牽着小姐姐的手立在一旁。

    堂屋香案上焚着香，輕輕裊裊，八仙桌上擺着一碗米飯和一杯甜酒，地上則放着一個大大的蒲團。

    吉時到了，許氏端坐在桌旁的雕花椅子上，杜櫻進屋喚了杜梅出來跪在蒲團上，方氏上前解了她的頭髮，用梳篦梳順，她的嘴裏念念有詞：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」

    祝詞說完，方氏熟練地將杜梅如雲的烏髮綰了起來，不再是女孩兒的雙丫髻，而是很漂亮的少女髮式單螺髻。許氏走過來，從袖中取出一根古樸的髮簪別在她頭髮上，這髮簪毫無花式，卻通體油亮，黑中泛紅，透着淡淡的檀香，一看便是經了年歲的老物件了，杜梅俯身磕頭。

    換了髮式的杜梅回到自己屋裏，在杜櫻的幫助下穿上絳紅色寬袖禮服，重新出來給許氏行正式的跪拜大禮，方氏又在旁說了另一番吉言祝詞。

    石頭不時在門口伸頭張望，他似有急事，卻又不敢打攪，見儀式還沒結束，只得退迴廊下等着。

    杜梅背身跪着，全然不知後面的情形，依舊按着昨日許氏教她的儀式祭天地，她將杯中酒拈取半分彈在空中，又傾倒在地上一些，最後的一口，她低頭抿了。

    方氏端了米飯給她，杜梅少許吃了些，又朝方氏行正式的跪拜之禮，感恩答謝。

    禮儀的最後是聆聽父母教誨，尋常人家不過說些婦德、婦言、婦容、婦功之類。而這些對特立獨行的杜梅來說，簡直就是莫大的約束。

    杜梅整日在外奔波，換來了現下安穩，二金不在了，許氏也不想拿那些死的規矩拘着她，因為她註定不會過尋常人的生活。

    許氏看着眼前一身明艷的女兒，千言萬語湧上心頭，可她瞥見石頭不時在門前張望，想來必是有緊要的事，因為依他那麼冷的性子，若不是十萬火急，斷不會如此。

    「……今日就說這些，你且起來吧。」許氏言簡意賅地說了兩句，看了眼低頭垂眸，乖巧跪着聽訓的女兒。

    &我起不來了。」杜梅穿着繁複的禮服，跪在蒲團上，一時被自己絆住了，她掙扎了兩下，有些懊惱地說。

    &這丫頭，這及笄禮算是白辦了！」許氏哭笑不得，只得上前攙扶她。

    方氏和三個小的見此，都忍不住笑了，杜松不知道她們笑什麼，見她們笑，他也跟着仰頭咧嘴笑。

    石頭聽見一屋子的笑聲，探頭進來瞧。

    &去吧，石頭等你半天了。」許氏輕推了下

    杜梅。

    &麼了？」杜梅身上穿着曳地大袖襦裙，頭上頂着螺髻，這讓她走起路來，多少有些不適應，她提着裙子走到門口。

    &子，宋家柳管事飛鴿傳書說鳳夫人要生了，讓你快去！」石頭面色凝重，不等杜梅詢問，已將一截一指寬的紙條遞給她。

    &仙姐過了年才到日子呢。」杜梅心裏一驚。她接過紙條，快速看了眼：「石頭，這是啥時候收到的？」

    &莫半個時辰前。」石頭如實說道。

    &馬車去，怕是來不及了，你去牽馬，咱倆快馬加鞭，興許還趕得上！」杜梅不待他回答，就急急往屋裏走。

    &鳳仙姐怕是要生了，我立時要過去看護她。」杜梅焦急地對許氏說。

    &快叫石頭套馬車！」許氏一聽也慌了。

    &騎馬快些，萬一因我耽誤了，有個好歹，鳳仙姐往後可怎麼活？」杜梅搖頭道。

    &你的身子……」許氏心疼女兒，杜梅身上的寒症剛剛好點，這要再受了凍，只怕這個冬天都不好過。

    &人如救火，現下管不了那麼多了，大不了，我回