西蒙三人的確相當幸運，s3商隊規模頗大，由四十頭載貨雙頭牛、五十名護衛以及更多的隨行人員組成，隸屬於大湖工業區的鋼鐵城中央商會，定期將工業製品帶往南方售賣。此時載滿了回售貨物走在歸途，強大的武力讓商隊根本不懼荒野暴民襲擾，遇上想順路的旅人，付夠錢，商隊自然也不介意捎上一程。

    事情就是這麼簡單。

    西蒙饒有興致地打量商隊護衛，他們使用的是更為精良的ar系步槍，西蒙看的出來，都是戰前盟軍封存的m16a4步槍，統一身着漆着菱形徽記的鋼黑色制服。不管是行進或是露營，皆是分工明確有條不紊，時值黃昏，重型機車搭載着數名騎士轟鳴地拉出警戒線，沿着環形防禦帶挖掘出隱蔽的散兵坑，素質之高比起懷亞特僱傭兵簡直是雲泥之別。

    儘管狙擊槍纏繞着布條，但不乏眼力尖的人識出這是一把性能優秀的槍支。在缺乏遠程重武器的當下，技藝嫻熟的狙擊手無論在何處都受人歡迎，只要槍口不朝着僱傭者。

    商隊首領吉爾平專門遣人邀請西蒙到篝火堆遍共飲烈酒，遭遇了懷亞特公司這麼一茬子事兒，西蒙自然懂得對m110a4打主意的人着實不少，相比拂逆商隊首領面子，惹來五十條槍，西蒙還是捏着鼻子應邀前去。

    「啊，客人來了。」商隊首領留着一圈漂亮的絡腮鬍，尤其是上唇一撮頗似獨裁者的小胡，顯得磊落又精明，見西蒙應邀而來，招呼着遞上搪瓷杯，倒進滿滿一杯酒，周圍護衛異口同聲道：「一口悶！」齊齊地先干為敬。

    盛情難卻，西蒙握着頗有分量的酒杯，梗着喉嚨咕嘟咕嘟一飲而盡，一道殺傷線頓時順着喉嚨燒到了胃裏，立時轟地一下炸爆整個彈藥庫，西蒙費了極大力氣才吞下了辣嗓子舉動，長出口氣，啞聲道：「勁真大！」，渾然未覺護衛們漸次點頭，數了五個數，西蒙巋然不動。

    吉爾平豪爽大笑着，續了下一杯冒着泡沫的啤酒，說道：「第一次就敢悶了傑特燃料酒，行！恭喜你成為了索羅門下個待宰肥羊，不過！寒夜漫漫，上一杯考驗了你是條漢子，這一杯祝前路有望！」

    酒杯穩穩地舉高，彼此碰撞，卻不濺出一絲酒液，連西蒙也一同喊道：「前路有望！」

    西蒙呼出長長一口濁氣，打了個響嗝，吉爾平將手插進炭堆中，搓紅了手放到肚皮上，說道：「去鋼鐵城？」得到了肯定回復，吉爾平打發走護衛們去值夜，說道：「長住還是短留？」

    「看年景吧。」西蒙含糊回道。

    西蒙注意到吉爾平眼神瞟到肩後布條，索性自己主動開口：「如你所見，我是名狙擊手。」

    「狙擊手。」硬如鐵皮般的掌中老繭連炭火也奈何不了，吉爾平看向西蒙的眼神明顯帶着欣賞意味，子彈造成的疤痕橫七豎八地溢滿了吉爾平的臉，代表着他經歷過許多場堪稱生死的戰鬥並存活，老兵最懂得一顆精準子彈最能救命，吉爾平說道：「啊，m110狙擊槍，我在鋼鐵城槍行見過，尖貨，兩萬三硬幣一把，還不配瞄準鏡，結果一露臉就被拉提莫家族買去了。」

    「看在誰手裏。」西蒙平靜說道。

    熊熊燃燒着的火堆隨風晃動片刻，重又蓬勃了些，火光映得兩人面上陰影搖曳，吉爾平嗅着指頭，說道：「讓我猜猜，避難所人？」捕捉到西蒙臉色稍顫，吉爾平更確認答案。

    「最近半年你才出來，對不對。」

    吉爾平朝火堆中塞了些劈砍好的圓木，越發旺盛的火勢伴着西蒙藏在黑暗中的臉龐，手指有意無意地掃向左輪，出自肯特堡避難所這件事西蒙始終藏在心底，就連喬納森父子也未多說一句，哪知萍水相逢的商隊首領竟能輕鬆看穿？

    擁有完善設施的地下避難所，西蒙不蠢。

    「喔喔喔，別緊張夥計，我對那個狗屁避難所沒興趣，任何一個踏遍了東海岸的旅客都能看出你的端倪，身材面容勻稱地不像話，乾淨得像朵小白花，尤其是隨身攜帶着裁決日前的物品。」西蒙手心滲出細密汗珠，吉爾平補充道：「而且你們有着一個共同特徵，討厭現今的酒。」

    「說起來你運氣出奇地好，你的同伴肯定知道你出自於哪，但他們兩個沒坑蒙拐騙吞掉你的裝備，如果是我，哼哼……」吉爾平向着正與女人們打地火熱的喬納森努努嘴。

    「我想他不過是出於尊重才不開口罷了。」西