明軍這幾天大舉渡河，鬧出的動靜很大，建虜對此早有察覺，他們集結起來後，埋伏於蘆葦盪之中；魯之甲、李承先二將剛上岸，營還未下定，就遭建虜突襲，當時，耀州城連放數炮，又點燃烽火，建虜看見信號，躺在暗處一起施放冷箭，馬吉、周守禎等人皆中箭而亡。

    建虜伏兵四起，李承先奮起抵抗，一邊手持鳥銃打死數賊，一邊大呼「殺賊！」終因立於泥水之中，腳深陷不得力，頭中二刀，面中一刀，身中一槍而死；魯之甲、中軍錢應科亦手刃數賊，力盡而亡；常言道「蛇無頭不行！」隨着魯之甲、李承先的陣亡，明軍殘餘兵馬潰散，建虜追逐明軍到柳河岸邊，此時，本來準備過河的後隊人馬為防建虜尾隨而來，在撤離時又將橋砍斷，使明軍只能投河，傷亡人數也因此增大。馬世龍見戰事不利，於是收攏逃出的殘兵敗將撤退。

    常言道「好事不出門，壞事傳千里」！柳河之敗傳到京中，變成了一場喪師數萬人、潰壞幾百里的大敗；巡關御史洪如鍾將矛頭直接指向孫承宗「柳河陷沒之故，分明誤聽奸細擒賊歸天朝之語，以貪必不可成之功，乃不度彼己，不審進退，貿貿兢渡直趨耀州，欲僥倖以掩其不備而不知已落奴觳中矣。以致伏兵四起，堅城在前，大敵在後，狼狽失措，張皇奔北，半為追殺，半為淪沒。如驅群羊以餉餓虎，其悲慘慚憤可勝道哉。

    夫遼事之不能進戰也，人人皆知之，人人皆言之。即職亦知關門師久餉窮，一疏亦有毋張恢復之名，勿忘固守之實之言。況屢奉明旨申飭，而竟不遵也，頃職在關門，樞輔自右屯遺職書，職因勸其入關，更以重臣處危地。恐非所宜為囑，蓋以兵不皆精壯堪用而佈置遠地，備多力分，皆屬可慮。故職簡汰兵馬疏中曾及之。且聞其人心不和，事權不一，上下相蒙，彼此相忌，又有西虜挾賞，往往於寧前各處作梗。正恐奴來腳跟不定，力不能支，奈何奴不來而自送死焉。

    喪師損威，虜益生心。冒進喪敗者雖雲馬世龍使魯之甲等為之，而魯之甲原守右屯者也。樞輔之駐右屯，亦匪朝夕，豈其無所商度。而一旦為此，無田單復齊之力，類馬謖自用之愚，其敗宜矣。「

    洪如鍾明知孫承宗一向以孔明自居，在奏章最後卻把孫承宗比作三國時的馬謖，可說是大大的打了孫承宗的臉。

    寧遠理刑同知程繼偀奏稱遼廣繼淪奴逞四載，而襲耀州者實挑之，襲耀亦非失計也，失在以全軍為掩耳之計，而盜強敵之鈴耳。然濟河者沒矣，未濟之旅一奔數百里」。

    兵科給事中李魯生也上疏言道「東方之禍害愈甚，望樞輔即出治軍，集右屯、錦義之兵於寧遠，與撫臣（遼東巡撫喻安性）從長計議，道臣之夙有才望者使之監軍，堅壁清野，深溝固壘，遏賊不得西突。又招號殘兵，扶傷吊死掩屍埋胔，以作三軍之氣急。治金冠逗遛不赴之罪，以謝河上遊魂。又移文毛帥，令之出奇牽制，使奴狼顧不得一意長驅。庶重鎮可守而神京無虞。」

    依鬍子睿看來，柳河之敗不大可能是皇太極等人精心設計的圈套，然而，孫承宗身為遼東經略，在「焦頭爛額」之下，不作仔細偵察，不精密佈置，造成喪師失敗的結果，確實也有不可推卸的責任。

    柳河之敗後言官交章劾奏，嚴旨切責，令孫承宗「戴罪立功」；當時，魏忠賢認為孫承宗有「清君側」的嫌疑，指使其黨羽攻晃馬世龍、孫承宗，孫承宗受到各方面的壓力，於是不斷上疏求去，至十月間天啟皇帝始同意。孫承宗先已屢加左柱國、少師、太子太師、中極殿大學士，遂加特進光祿大夫，蔭子中書舍人，賜蟒服、銀幣，行人護歸，蔭一子世襲錦衣世千戶。

    以鬍子睿看來，孫承宗有敢於開拓的精神，所演練的車營戰術，在繼承了戚繼光等先輩的前礎上，也有所創新；然而俗話所的好」練兵為戰不為看！「，從柳河之役中，以孫承宗所練兵士來看，真正面對建虜時，還缺乏一股子敢於亮劍的狠勁和殺氣。

    我們橫向比較一下同是對抗建虜，孫承宗雖然沒有真的投入數萬大軍進攻建虜（十一萬人要留守部分人馬），但他所練之兵馬，往前看不可能超過薩爾滸之戰時的杜松、劉綎，白杆兵、戚家軍等部隊；往後看也不見得比洪承疇統領的十三萬九邊精銳更強！既然，這麼多天下強兵都失敗了，孫承宗不可能收復遼東的結論是不難得出!

    就拿收復廣寧這件事來說，建虜本意是只守遼河以東，遼河以西當時並不在他們謀劃範疇之內；王在晉就說過」得廣寧，不能守也，獲罪滋大。不如重關設險，衛山海，以衛京師。臣嘗謂必有復全遼之力量，而後可復廣寧，必有滅奴之力量，而後可復全遼。不然啟無巳之爭，遺不了之局，而竭難繼之供，不可不慮！國家財力東西支應，萬分無措，典兵者不恤司農之苦，司農不得已必不恤百姓之苦，民生向來疾苦，今且加編、加役，邦本日瘁，國勢難支，職滋懼焉。。」

    孫承宗在關的四年時間，每歲耗遼餉四百八十五萬有奇，通五年約費二千餘萬，也為王在晉的預言作了最好的註解；此外，同樣是士兵鬧餉事件，當年王在晉是這樣處理的！王在晉當日聽中軍官毛有倫傳報，防守北山湖兵紛紛下山。北山去城數里，不知何故。臣即即傳監軍道袁崇煥查問，並令總兵王國樑、李秉誠往諭，始知為湖兵五寨司莫大功、李應魁、向世爵、田應對封下目兵，詢其故，曰「今歲皇賞銀未給也，正月四月錢糧未領也，經管官剋減，給散不能如數也。關上百物騰貴，糧薄不能資生，願往京師就新餉也。是以相約同行。」