遵化到大安口的山路上，一支衣衫襤褸的隊伍在一群如狼似虎的官兵押送下，正往大安口方向行軍。

    這些穿着破破爛爛衣服的人，都是從薊州各地村莊臨時強征的民夫，負責押送民夫的一百餘明軍士卒，其實身上穿的衣服也不比民夫好多少，身上破爛的鴛鴦戰襖早已髒得看不出原來的顏色了，乍一看和民夫的破爛棉襖沒多少區別，頭上戴着紅纓軟笠帽，也早就變成灰黑色，早已看不出是軍帽還是百姓的斗笠，他們和民夫唯一的區別就是腰間挎着腰刀，手持皮鞭，驅趕民夫前行。

    何興便是這群民夫中的一員，他的父親早逝，母親臥病在床，家裏只剩下年幼的弟弟妹妹，可是那些如狼似虎的官兵卻毫不客氣的把他從家裏抓走。

    從早上到現在，何興是粒米未進，自從母親臥病在床後，家裏早已窮得揭不開鍋了，他還欠下了一屁股的利子錢，那可是驢打滾的利子錢啊，只要過年關的時候還不上，就會越滾越多，到了那時候，只能把弟弟妹妹都賣了還債。

    腦中想着事情，又是餓了一整天的何興不知不覺間腳步有些慢了。

    「走快點！天黑之前必須回去！」一名頭戴尖頂鐵盔，身上穿着棉甲，嘴巴大得可以塞進拳頭，長相猥瑣的軍官狠狠抽了何興一鞭子。

    一鞭子抽打在何興背上，破爛的棉衣破開一道口子，只覺得一陣皮開肉綻的感覺，後背上火辣辣的痛。這傢伙何興認識，原本是大安口軍戶中的潑皮，名叫龔小大，因為嘴巴特別大，有個外號叫龔大嘴。此人不務正業，專靠設局賭博騙錢。

    也不知道怎麼的，這樣的人渣居然還當上了一名小旗，戴上了鐵盔，穿上棉甲。就是這個龔大嘴把何興從家裏抓出來的，還威脅他若是不走，就殺了他全家。而且這畜生還企圖對他年幼的妹妹動手動腳的，所幸的是村裏的族長及時趕來，十一歲的小妹才沒遭毒手。畢竟族長是有舉人功名的人，當年的族權份量還是很重的，龔小大一個小旗軍官見到了舉人老爺也不敢胡作非為。

    何興心中憤怒：這些官兵，抵擋韃子入侵一點本事都沒有，欺負老百姓倒是一把好手。

    據說官兵是奉了聖旨來抓民夫去修城的，而且這些民夫還要經過簡單的訓練，成為協助守城的民壯。

    朝廷確實是拿不出銀子來修城了，也拿不出銀子來招募更多的戰兵，崇禎皇帝採納了東林黨獻的一條愚蠢的計策，就是抓民夫去修城，協助守城。

    且不說這樣做是否會激起民變，就說這些沒有經過什麼訓練的民夫來守城，能不能抵擋得住後金軍的進攻還是一個問題。

    傍晚時分，何興和民夫們被押送到大安口。進入關城的時候，他看到關城內黑壓壓的一片都是人頭，已經密密麻麻擁擠了上千號衣衫襤褸的青壯年，他們和自己一樣，都是沒穿軍服的民夫。

    一名頭戴烏紗帽，身穿緋色官袍，文官模樣的人正帶着幾名小吏，給新來的民夫登記造冊。

    猛然見到一名三品大員，何興發愣了一下。

    「見到朝廷命官，還不下跪！」何興只覺得自己的腿彎子被人踹了一腳，頓時兩腿一軟，禁不住跪了下去。他轉頭一看，又是那個龔大嘴在身後大呼小叫。

    「起來吧，去那邊登記造冊。」這名文官雖然看起來威風，可是說話還是比較和氣。

    何興站了起來，走到一張桌子跟前。

    面前坐着一名身穿青色布衣，窄袖長袍的小吏，那小吏看着站在面前的何興，冷酷威嚴的問了句：「姓名！籍貫！」

    「草民何興，小高莊村民。」

    那名小吏聽了何興的話，從桌子上的名冊中先是翻到小高莊的那本，然後找出了寫有何興名字的名冊，打開那一頁，指着上面空白處道：「這是招募民壯的名冊，你在上面畫個押，便可以進去休息了。」

    何興不識字，但民不與官斗，他只能老老實實的在空白處摁了個手印。

    「畫了押，你便是大安口守軍了！韃子來的時候，你小子若是膽敢臨陣脫逃，老子第一個砍了你以正軍法！」龔小大惡狠狠瞪了何興一眼。他對這個剛才敢於頂撞自己，還膽敢叫來族長壞了自己好事的刁民可是懷恨在心。

    隨後，何興同一百多名民壯被送入一處散發着惡臭味的牆角落，一名