既然高利貸是違法的，那麼老鄉賢搶走荷花就是非法的。「強搶民女，濫用私刑，殺害無辜，這已經足以定他罪了。水牛，你的檢舉很有用，本官會幫你申請一個錦衣衛名額，今後你就在潮州府錦衣衛百戶所做事了。」張百戶道。

    接着就有兩名錦衣衛捧來了托盤，裏面放着黑色錦袍、紅色披風、無翅烏紗帽和繡春刀。張百戶指着托盤道：「鐵牛兄弟，今後你就是我們錦衣衛的一員了，長期駐紮潮州府錦衣衛百戶所。你穿上吧。」

    水牛大喜過望，連忙跪地叩拜道謝，隨後站起來，由兩名錦衣衛幫他換上了衣服。

    「水牛哥，你穿上這套衣服，好看多了啊。」一名發小羨慕的說道。

    一位相貌清秀的少女走了上來，看着已經成為錦衣衛的水牛，突然發現水牛轉過頭來，兩人剛好四目相對，少女臉一紅，轉身就走。

    「哈哈！我們的水牛有出息了！也當官了啊！」

    「水牛哥，不，我們以後得叫他清甜大老爺了！」

    村民們看着那一套帥氣的錦衣衛服飾，都羨慕得留下口水。

    見到水牛檢舉了老鄉賢的罪行，就成為錦衣衛，於是村民們紛紛上來檢舉。不過張百戶只答應給頭一個檢舉的人錦衣衛身份，其餘的百姓檢舉了，當然不可能把所有人都吸收到錦衣衛了。

    鄉親們檢舉了老鄉賢的累累罪行，譬如說什麼逼債逼死人，災年上門逼租子，豢養家丁，毆打交不起租子的佃戶，勾結官府侵吞農民土地，還有老鄉賢的兒子乾的各種壞事，都被老百姓檢舉出來。

    張百戶說道：「很好，這個老東西外表道貌岸然，事實上卻是一個老畜生！根據你們檢舉的罪行，我們將會判處他死刑！」

    老鄉賢被錦衣衛判處了死刑，當場斬首，還有他的兒子和弟弟，都被當場處斬，家產全部被沒收充公，金銀財寶都被錦衣衛抄走了，而糧食、布匹、食鹽、茶葉、牲口、家禽等物品，都分給了農民，老鄉賢的房子沒收充公之後，也分給了農民。土地變成了皇田，租給農民耕種。

    淮軍在潮州周圍橫掃一圈，大批土豪劣紳被打倒，農民得到了皇田耕種。那些軍戶所也都被打掉了，早已淪為佃戶的軍戶，都分到了土地，而那些事實上已經成為地主的千戶、百戶軍官，都被抄沒家產，土地分給了軍戶。

    分到土地的軍戶，他們耕種的土地也是皇田，和農民一樣，租金為四成，並沒有因為他們是軍戶就減免了，事實上這些軍戶現在已經變成了普通的農民，總之李國棟是不指望這些邊軍還能打仗。當然了，軍戶和農民也一樣，可以參加募兵，當兵之後，不僅自己有軍餉可以拿，家裏的田地也能獲得減免佃租，減到兩成。

    橫掃周邊的淮軍化整為零，分成了五十支小部隊，攻打莊寨和軍戶所，所到之處，無可阻擋，再堅固的莊寨，也經不起炮擊。至於那些邊軍的軍戶所，都是直接開門投降了，他們的抵抗意志還不如士紳。

    淮軍在潮州周邊橫掃，無論是地主士紳的莊寨，還是軍戶所，紛紛被攻破。

    李國棟親自率領的一支兩千人的隊伍，一路往海邊推進。

    「快打到海邊了，海邊的漁村，和傳統種地的村子又有所不同。」從當地招募的嚮導告訴李國棟說。

    「有什麼不同？」李國棟問道。

    嚮導回道：「國公爺，海邊漁村土地稀少且貧瘠，漁民們家家戶戶也就幾分菜地，自己不產糧食，全憑出海捕魚，換取糧食為生。但那些海邊漁民，漁船不是他們自己的，都是各頭人的，那些頭人不住在漁村內，而是居住在小鎮裏。漁民向他們租船出海捕魚，捕撈所得要上繳租金，出售水產換取糧食，也要經過那些人的手，漁民自己無法出售捕撈所得，自然無法換回糧食，只能把捕撈所得廉價賣給他們，再從他們手裏高價購得糧食。」

    李國棟點了點頭：「這不是和鹽戶中的豪灶差不多了？普通鹽戶窮困潦倒，可是那些豪灶家財萬貫，甚至可以媲美揚州鹽商。」

    「正是如此，」嚮導道，「漁戶也是窮得叮噹響，冒着生命危險辛辛苦苦出海捕撈所得，大部分都被頭人佔了，自己只能換回一點糧食勉強養家餬口。」

    「為什麼要換糧食呢？」韓大山不解的問道，「漁戶捕撈來的魚兒，若是不