「我軍此舉只為剿滅流賊，只要我們實力壯大起來，即便是朝廷官員對我們有非議，他們又能把我們怎麼樣？難不成他們想把我們逼反了才高興？」李國棟不以為然的說道。

    李國棟在山西屯軍，或許一開始朝中大臣會有人說三道四，但是他知道歷史進程，其實盧象升已經在大名、廣平、順德三府開始屯軍了，成立了天雄軍。不久的將來，孫傳庭也會開始在陝西組建秦軍，之後又會冒出左良玉、劉良佐等軍閥，到了那個時候，就是真正的天下大亂了，手裏有兵才是硬道理，文官集團又算什麼。

    其實屯軍最大的難題是耕牛、犁耙和種子都極度缺乏，收編的兩千流民，手中有一根鋤頭都算好的，大部分的人手頭只有一根一頭削尖的木棍。

    拿木棍去耕地？那畫面不要太美好了。

    缺少耕牛隻能去買了，洪承疇給李國棟分配了一千首級和斬殺王嘉胤的兩成功勞。流賊首級再不值錢，一千顆首級也換到三千兩銀子，賊首王嘉胤的首級換到一萬兩銀子，李國棟也分到了兩千兩銀子。這五千兩銀子，被李國棟全部拿去購買耕牛和生鐵。

    購買耕牛和生鐵的事情交給趙峰去辦，李國棟叫來趙峰，讓他帶領商隊南下，去購買一批黃牛和生鐵，並要求他務必在兩個月之內回來。

    「卑職遵命！」趙峰拱手抱拳道。

    「也不知道王掌柜怎麼樣了？好長時間沒他的消息了。」

    「卑職也不知道，他不是在擴招商隊嗎？人都不知道跑哪裏去了，也沒有消息回來。不過請將軍放心，王掌柜對將軍忠心耿耿，他不會跑掉的。」

    「這我知道，王全是我多年的好兄弟，他不會背叛我。大德旺商隊這幾年來發展到今天的規模，全是他的功勞，我只是擔心他出事了。」

    「大哥放心吧！」站在邊上的韓大山插了句話，「五弟他吉人有天象，不會出事的。」

    李國棟確實很擔心王全，王全不僅是他多年的好兄弟，也是賺錢的好手，大德旺商號一年可以給自己帶來萬兩銀子以上的利潤，今後要發展，都要依靠大德旺商號。

    此時遠在千里之外的王全帶着已經擴充到了八百多人的難民隊伍，終於來到洪澤湖畔的高家堰。半路上他們餓了兩日，幸虧在第三日的時候，前面出現一座小縣城，於是王全和他的夥計們把身上攜帶的所有黃金白銀全部換成糧食。

    沿途過去，王全帶着自己的六名精銳貼身夥計和難民青壯，擊退了三次馬賊進攻，斬獲首級八十九顆，難民青壯也陣亡了十二人，傷了二十五人。經過一個多月艱難的長途跋涉，難民隊伍終於來到目的地。

    高家堰是洪澤湖大堤，洪澤湖的水位高出運河十多米，素有倒了高家堰，淮陽不見面的說法。洪澤湖以東地區，原本歷史上是物產豐富的魚米之鄉，因為黃河改道，奪淮入海，使得淮河下游變成了一片鹽鹼地。

    洪澤湖邊人煙稀少，附近水匪橫行。方圓數百里的湖面上，一望無際的蘆葦地給水匪提供了庇護。水匪們平日裏居住在湖邊，依靠打劫運河船隻來發家致富。

    湖邊有一座廢棄的莊子，那座莊子原名劉大德莊，後來遭到水匪劫掠，四百多間房屋全部被燒毀，村子內的兩百六十八名村民被殺，年輕的女人都被搶走，僥倖活下來的村民逃離了這座莊子。

    站在距離莊子百步外的湖邊大堤上，王全手搭涼棚，遠眺這座莊子，他心裏暗道：可惜千里鏡都給了大哥了，我自己也沒有留一副下來，要有那東西就好用多了。

    這座莊子北面面向斗湖，南面背靠白虎山，過了方圓只有四里的斗湖，就是洪澤湖畔的一片平原，而且這塊平原是在洪澤湖上游高地上，不受洪澤湖決堤威脅，也不受黃河決堤威脅，地勢較高。莊子所在的位置依山傍水，又不受洪澇威脅，是一處好地方。可惜這個好地方卻被水匪劫掠一空，裏面空無一人，連莊子都被燒毀了。

    「水匪橫行，官府怎麼也不管管？」張世文問了句。

    王全道：「管？怎麼管？漕運總督只管運糧船和運鹽船是否被人劫了，只要沒打劫官船，漕運總督衙門就睜一隻眼閉一隻眼，也許他們養寇自重都有可能！這些水匪搶不了官船，也不敢搶有士紳當後台的商船，於是附近百姓便遭殃了！」

    「東家，我們