端午過了一個多月了，時間到了最炎熱的三伏天，揚州城就像火爐子一樣炎熱。

    自端午節後，陸錚之名傳遍揚州，其在止水文會上的軼事，在張家宴席上的軼事在揚州各大畫舫酒肆之中瘋傳，而他那首《將敬酒》也成為了揚州文壇才子們公認的名篇佳作，就這一首詩，便奠定了他揚州頂級才子的地位，其風頭已然蓋過了炙手可熱的止水四傑。

    陸錚揚名了，觀山書院將陸錚逐出書院，則成為了大家茶餘飯後的笑談。而張家的張浩然，更成為了人們口中的笑料丑角，那一天張家宴席上張浩然的拙劣表現，甚至在酒肆茶樓被說書先生借鑑。

    自端午之後，張浩然沒有再露過面，倒是有人見到他天天都住在觀山書院，卻沒有了往日的氣焰和神氣，頗為消沉頹廢。張家的希望之星張浩然似乎就這般隕落了。

    而端午之後，陸錚也沒有露面，關注陸錚的人卻發現，新河縣羅巷老街多了一座私塾名為「三味齋」，私塾的夫子便是羅冠才舉人。

    陸錚據說就在「三味齋」讀書，因為而想進入「三味齋」的讀書人很多，「三味齋」一共只有十個名額，一年的束脩銀子高達五十兩，但是羅冠才收弟子的當天，據說前來報名的讀書人擠破了羅巷老街。

    ……

    綠竹林，清晨時分，竹林中清風徐來，涼爽愜意。

    童子在煮茶，姑娘在撫琴，閻老手握棋子，仰躺在靠背椅子上哈哈大笑，他那滿是皺紋的臉上表情極其的豐富生動。

    「有意思啊，有意思！這局棋下得實在有意思！」閻老道。

    「閻師，這棋我輸了，可是眼下這件事你得要幫我。觀山書院是承東主導辦起來的，現在鬧成了這個樣子，張家的子弟張浩然就這麼沉淪下去麼？這終歸太可惜了，您老說是不是？」和他下棋的不是別人，正是觀山書院的山長桂亮。

    桂亮頓了頓，又道：「還有，那天宴席上，我可是聽了您的話，最後才導致那種惡果。如若不然，我一開始就掌握局面，事情哪裏會鬧到那步田地？所以，閻師，這件事你一定要幫忙！」

    閻老將棋子放下，道：「你倘若一開始就干預，掌控局面，就不會有《將進酒》這等詩作問世。就這一首詩，犧牲十個張家子弟都值得！」

    桂亮愣了愣，脫口道：「如果陸錚真不會作詩作文，那天會是什麼局面？他恐怕從此以後再沒有出頭之日了，他本來是很好的苗子，倘若就這樣葬送了，閻師難道不可惜麼？」

    閻老皺了皺眉頭，搖搖頭道：「真是好苗子，便能經歷風浪，因為一場小小的宴會便一蹶不振，這等苗子能是好苗子麼？

    孟子云，天降降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，空乏其身，張家的年輕人就這般沉淪了，這能怪誰？」

    桂亮啞口無言，他是揚州大儒，可是在閻師面前卻總是占不到丁點上風，他講溫厚仁義，對閻師的嚴酷冷漠很不以為然，但是兩人一旦動嘴，他就會落於下風。

    桂亮經常反思，他覺得自己的治學是破萬卷書，行萬里路。而閻師的治學則是居廟堂之高，長期伺候在天子身側，居朝廷中樞之位而悟。這其中的差別實在太大了，聖人之道，寬恕仁厚。而現實官場，則是勾心鬥角，爾虞我詐，派系林立，官員讀的是聖賢書，可是有多少真是遵從聖賢之道的？

    桂亮一念及此，不由得長長嘆了一口氣，這一個多月，觀山書院的日子很難熬。在揚州學界，觀山書院成了笑料，書院的夫子教習都成了被同行朋友取笑的對象，孫義伯甚至連家門都不敢出。

    桂亮因為在揚州地位特殊，別人不敢嘲諷他，但是其聲名也大受影響，隱隱已經被曾國寧壓了一頭。

    還有，關鍵是書院裏的學生士氣非常的低落，一個個都備受打擊，尤其是張浩然，現在有些抬不起頭來，在桂亮看來，張浩然還很年輕，只是個孩子，就這樣一蹶不振了，實在太可惜了。

    所以，桂亮的想法就是希望閻師出面說服陸錚，讓陸錚重新回觀山書院，而他自己則去請羅冠才，哪怕是三顧茅廬也把羅冠才給請回書院，這樣可以保住觀山書院的體面，同時也能給張浩然一個重新自新的機會。

    只是他的想法，閻師哪裏會支持？

    「子敬！你這個人我贈你兩個字：『天真』！有道是覆水難收，破鏡難圓，事情已經走到這一步了，你不思怎麼往前走，反倒想着開倒車，你說自己天真不天真？」閻師道。

    「這個世界上，你真要行事便不能求人。你想讓陸錚回書院，你便要用手段讓他不得不回去，你想讓羅冠才聽招呼，三顧茅廬頂什麼用？你倘若能拿到一紙薦書，比你百顧茅廬都要強。」閻師又道。

    桂亮心中默然，閻師的話句句都是至理名言，可是他桂亮堂堂君子，不屑於行權謀詭計之道，倘若真要用，那也是萬不得已。

    就像現在這樣，桂亮心中就十分的猶豫，想着自己是不是該用點手段了。

    兩人對坐在棋盤兩側，彼此沉默，竹林外面，馬蹄聲響，張家的綠呢馬車過來了，桂亮眉頭微微一皺，竹林里已經有童子迎了出去。

    一會兒功夫，竹林外面踱步走進來一名年輕書生，不是陸錚又是誰？

    桂亮一個多月沒見陸錚，發現陸錚變化很大，看上去更沉穩成熟了，臉上的稚氣退了，多了更多的靈動之氣，有幾分翩翩佳公子的風采呢！

    陸錚似乎沒料到在這裏碰到桂亮，他微微愣了一下，然後規規矩矩的踱步過來行大禮，道：「閻師好，桂師好！」

    閻師不語，桂亮目光落在他身上，道：「錚哥兒，近一個多月可還好？」

    陸錚道：「勞桂師掛念，一切都好，功課學業不敢稍有懈怠，閻師這邊的課業也不敢稍有鬆懈，因而一直沒有空閒去拜訪桂師！」

    桂亮愣了一下，倏然扭頭看向閻老，他嘴唇掀動卻沒說出一個字來，陸錚道：「桂師，閻師教我的主要是一些經世之學，羅師教我的是制藝之學，本來我還想跟桂師學孔孟之道，卻一直沒