樂得清閒逍遙是陸錚的追求，可是站在影兒的角度來看，便覺得陸錚為了學習似乎有些走火入魔。

    她已經不止一次的勸陸錚出去散散心，會會友，或者去拜訪一下老師，都被陸錚婉拒了。

    以陸錚這樣的用功程度，他真是要奔着院試案首去的麼？

    童子試最後一關是院試，又稱道試，直隸學政蘇清大人為主考官，揚州的考場便設在止水書院。

    道試除了揚州府的學子之外，另外還有常州府、安慶府的童生也會一併來揚州，三府合一，設一個考場，取一名案首，一共錄稟膳生員一百二十又六人。

    三府一共二十七個縣，稟生只錄一百二十六人，平均每個縣錄取人數不足五人，由此可見考上秀才的幾率有多低。

    而要在這樣的考試之中奪得第一名，其難度有多大更是可想而知了，在影兒看來，陸錚這樣用功，不是為了案首又是什麼？

    「公子，大奶奶又托人給您送了玫瑰餅來了！大奶奶知曉了你得了案首，興奮得很呢！現在天氣正好，春暖花開，玉山之上的景色也美着呢，公子何不去玉山一行？」影兒道。

    陸錚微微皺眉，搖搖頭道：「玉山不急，玉山山高，避暑最佳，乾脆等道試過了再去不遲！」

    影兒的嘴終於撅起來了，道：「公子，您能兩中案首，固然有自己努力的因素，但是老師的指點卻也重要，有道是不忘師恩，今天天色這麼好，公子為何不去拜訪恩師？」

    陸錚豁然看向影兒，道：「你這丫頭我算是看明白了，你是非得要攆我出門呢！那我倘若說羅師已經進京去了，閻師閉門謝客了，桂師出去遊歷未歸，你還待說什麼？」

    影兒一笑，道：「反正公子不能再待在家裏了，雖然公子用功是可喜的事情，但是太過用功便不好了，公子高中秀才已經板上釘釘了，可看你的架勢，比浩哥兒還有田公子更用功呢！

    影兒不是讀書人，但也知道讀書不能讀成書呆子，公子得了府試案首之後還沒有出去呢，就這樣一直關在家裏，馬上道試將至了，您該出去透透氣了！」

    陸錚看到影兒堅持的模樣，感覺苦笑不得，對他來說才學是最大的軟肋，其他的待人接物，人情世故都完全不是問題。

    也正因為如此，陸錚才謝絕一切應酬，專門用功提升才學。在他看來，現在的很多應酬其實並沒有什麼意義。

    就像秦越的邀請，晚上一起在畫舫上喝花酒，無非就是吃吃喝喝，吵吵鬧鬧，吹吹捧捧，最多找個漂亮一點的相好過上一夜，對陸錚來說，都沒什麼吸引力！

    現在他心中謹記羅師的叮囑，求知的那股勁兒不鬆懈，而且明年極有可能會開恩科，陸錚現在的所有積累都是極具價值的，關鍵時候比金子都寶貴呢。

    不過看到影兒這模樣，這丫頭是來真的了，陸錚也不由得心想是不是自己最近的確是用功得有點狠了，也難保別人不亂想。

    田澤朋只得個童生呢，據說最近應酬都多得很，張寶儀還專門搞了一個詩會，把影兒都叫過去為田澤朋慶賀呢！陸錚得了案首，中秀才板上釘釘，他反而大門不出，閉門謝客，影兒這幫丫頭心中能平衡麼，能舒心麼？

    「好呢！今天稍微晚些時候我帶你們去玩兒，去十字街好不好？」陸錚道。

    「好呢，好呢，太好了！」司棋在院子外面便嚷嚷叫好，她手上拎着食籃，道：「公子，中午又有你最愛吃的滷雞呢！」

    「二奶奶托翠紅姐送過來的，嘿嘿，公子現在身份不一樣了，連二奶奶待您都和往常不同了呢！」司棋道。

    影兒嘴唇撅了撅道：「我還想去瘦西湖呢！十字街不夠瘦西湖畔的夜市熱鬧！」

    「好，下午去十字街，晚上去瘦西湖好不好？」陸錚道。

    影兒這才笑起來，道：「快快吃飯，話梅、小竹你們別磨蹭了，齊大爺，吃飯嘍，您老順便叫一下孫三叔，讓他套好車，我們吃飽喝足後，下午出去嘍！」

    影兒這一喊，院子裏司棋等三個丫頭都歡呼雀躍起來，一旁忙活的婆子們也都笑起來，小小的西角院充滿了歡聲笑語。

    ……

    新河縣衙，聶永審了一上午的案子，腦子暈暈乎乎有些難受。

    他回到了縣衙後院，師爺梁涑親自給他沖了一杯濃茶過來，壓低聲音道：「縣尊大人，那些雞毛蒜皮的事兒您就別親自操勞了，不是有吳大人和張大人麼？」

    聶永輕輕搖頭道：「在其位，謀其政，我在揚州三年，很多地方都愧對天子，唯有勤勉一項從未有過懈怠。

    食君之祿，終君之事，我輩讀書人的風骨我不敢忘啊！」

    梁涑道：「大人風骨天下皆知，很多人都既感且佩呢，這三年，涑有幸追隨大人一起經歷磨練，最終獲苦盡甘來，這是涑一生的榮幸！」

    「師爺言重了，這幾年如果不是師爺，我恐怕熬不過來。哎，揚州三年，勝過我活幾十年，讀萬卷書，不如行萬里路，此言不虛啊。」聶永道。

    他手捧茶杯，慢慢站起身來踱步，梁涑道：「聶大人，您真已經決定要赴應天府麼？倘若您去應天，那無疑於坐在了火山口，從此以後恐怕沒有寧日啊！」

    聶永手捧茶杯，一語不發，最近這段時間他一直被這個問題困擾煎熬，在揚州他已經站穩了腳跟，如果徐徐圖之，他極有信心能一步一個腳印的往前走。

    然而應天這邊的機會卻是稍縱即逝，以他的才學，翰林出身，在翰林院中便是佼佼者，下到地方一干就是三年，吃盡了苦頭，他的鴻鵠之志，就是一輩子在這巴掌大一塊地方替天子守土麼？

    他看看自己的雙手，手上抓的是一把稀爛的牌，空有鴻鵠之志，沒有舞台可以施展，任歲月蹉跎，用不着幾年便老了呢！

    「錚哥兒那邊怎麼回事？」聶永道。

    「一直都盯着呢，陸公子自府試之後便稱病在家，足不出戶，據說日日苦讀，不會客，不赴宴，這番心智，着實讓人震驚。」梁涑道。