「來了。」

    可不麼？

    任胭磨磨蹭蹭到跟前，問候一聲：「七爺。」

    臉上的笑既不親近，也不疏遠，規矩的模樣，假人似的。

    辜廷聞比了比對面的石凳，說：「坐。」

    打那天他自投羅網起，就一直被困在這裏，雙親日防夜也防，生怕他再出些紕漏影響辜家前程。

    如今成家主人將要做壽，過府送了請帖來，捎帶手給他求了個情，看管才慢慢鬆散些。

    可還是出不得院，不能親自去見人，倒把人家還在置氣的姑娘給催了來，實在不成體統。

    他寂寂着無話。

    任胭背着手，站石桌跟前：「您有什麼吩咐，我跟這兒聽着，還要趕回堂口給堂頭回話。」

    「沒什麼要緊事，近日閒來無事整理舊書，翻出幾本食譜。」辜廷聞將石桌上一摞書推到她面前。

    《清異錄》、《本心齋食譜》、《飲膳正要》和一卷《隨園食單》。

    說食譜也不太恰當，書本里涵蓋天文地理和草木飲饌，倒像是舊時的雜記匯編，可任胭隨意翻了翻，就愛不釋手。

    裏頭唐代的燒尾食單，講了道金銀夾花平截剔蟹細碎卷，是把蒸熟的螃蟹剔了蟹黃蟹肉，分開夾在蒸卷里，切小段碼盤。

    蟹黃是忍冬花的金，蟹肉是忍冬花的銀，金黃雪白，蟹香四溢，美艷美味皆不可方物。

    任胭把書捂心口上，眼睛裏竄亮光：「七爺，書能借我瞧兩天嗎，瞧完了就完璧歸趙！」

    本就是找出來送給她，辜廷聞點頭：「好。」

    這趟差事來得很值，任胭又翻了翻，格外開懷。

    可任胭轉念一琢磨，該不會是這位爺想給上回的事兒賠不是，又拉不下臉面，迂迴着演了這齣吧？

    《本心齋食譜》正對着一章，綠粉，綠豆粉也，鋪姜為羹，她倆眼順着羹字往上瞅——

    辜廷聞的目光和她的撞在一起。

    先心虛的還是她，又把書給舉了上去。

    女孩子家的心思，辜廷聞也不點破，笑一笑：「不是說還要回去。」

    「是，這就要走了。」任胭手忙腳亂把書收進懷裏抱着，「謝謝您，七爺，回見！」

    「好。」

    他話少，要說的也藏在心裏，講給明白人聽。

    門上的人瞧她走動，側目過來，這一瞧可就沒挪開眼。

    任胭覺得古怪，也跟着往身後看，辜廷聞扶着額頭歪歪倒倒地就往地上栽——

    「七爺——」

    任胭三兩步跑回去，半跪在地上把人扶住：「您這是怎麼了？」

    聽着動靜的丫鬟小子一擁而上，扶了人往臥房裏去，打電話叫醫生的，端茶送水的，還有跟任胭解釋的，擠成一團。

    「七爺的頭前兒叫碰上了，時時暈眩，洋大夫說這叫後遺障礙，可有的養着呢！」

    一時半會她也走不了，就搖了電話給鴻雉堂。

    等臥房裏靜下來，任胭再去瞧人。

    辜廷聞歪在帘子後的羅漢床上，雙目緊闔，倆手搭在腹間，蓋在身上的白絨毛毯被他攥出褶來。

    臉怎麼白成這模樣？

    任胭站那兒，有點晃神。

    辜廷聞睜開眼睛，瞧見她：「下工了？」

    說誰呢，迷糊了？

    該不會還以為在豆腐胡同呢吧？

    任胭斜眼看。

    辜廷聞翻個身，把手臂枕在腦後，懶洋洋地開口：「想吃晚飯了。」