麥師傅的臉更紅了，慌裏慌張地解釋：「不是，沒有，任師傅同我……」

    「你先別說話！」肖玫老大不樂意，護犢子的架勢十足，「師姐你太不厚道，人爺們兒多忠厚老實吶，咱這拙口鈍腮的哪是你對手！」

    任胭咂麼這話里的意思：「肖玫，你同誰咱咱的？」

    小姑娘終究面子薄，鬧個大紅臉，支支吾吾地發狠：「任胭，你再欺負我，我，我告訴爸爸去！」

    任胭樂：「您今年貴庚，還玩這手？我三歲上頭，就不愛告黑狀了！」

    倆姑娘拌嘴，麥奉輝覺得自個兒杵這兒礙事，藉口路遠要家去，客客氣氣地離開，外頭還問候了一句七爺。筆神閣 www.bishenge.com

    後廚里就剩倆姑娘，可以背着人說悄悄話了。

    任胭點點肖玫腦門：「看你一下午跟這兒，拉磨似的瞎轉悠，真瞧上啦！」

    肖玫背着手扭扭捏捏：「你不覺得麥奉輝好看嗎？」

    「好看啊。」

    肖玫樂得眉開眼笑：「人平時文質彬彬的，一說話就臉紅，可做菜的時候壓根兒不含糊，氣吞山河，多討人喜歡吶！」

    任胭若有所思：「啊，原來你好這口！」

    「師姐，你好煩！」她翻個白眼，調頭就跑。

    任胭鎖了門，跟後頭笑話她：「別走啊，先送你回家，得跟師傅說聲，這麼大的事兒呢！」

    她跑得更快了。

    給人送家裏，肖玫連央求帶威脅，好歹沒讓任胭把這話告訴肖同。

    倆姑娘有秘密，辜廷聞看着了也只當沒瞧着，路上說着些閒話，同進了府學胡同的院子。

    鄰居的女先生們今兒下班早，拉了趙媽媽一塊摸骨牌；廊下的燈散着和煦的暖黃色，身量最高的女先生打窗戶里探出半個身子：「辜先生送任小姐回來啊，吃了嗎？」

    任胭點頭，布兜里掏出幾包玫瑰年糕：「下半晌新做的。」

    女先生樂樂呵呵地接在手裏，又上屋裏的柜子裏拿了倆紙包：「這會去上海帶了些糖果，先生小姐都愛吃，沒多些，權當個零嘴！」

    一包是白脫球糖，象牙白的糖紙上印着紅黃藍的圓球球，水晶晶的很討喜，似乎甜甜膩膩的味兒就要溜出來。

    另一包是什錦水果糖，橘黃糖紙底兒印着花花綠綠的鳥雀，拱着菠蘿石榴桔子的圖片，撕開糖紙，滿屋子都是果子們的清香。

    「甜麼？」

    脫大衣的人，卻俯身來搶她嘴裏的糖果；任胭飛快地捲起舌頭不叫他佔便宜，可最後還是叫他討了巧。

    旖旎順着唇舌散開，辜廷聞早已直起了身，給句中肯的評價：「太甜！」

    方才分明舔到的是她的舌頭尖兒，說好的不解風情，古板無趣呢，什麼德性！

    她蜷起腿躲進沙發里。

    討了便宜的人正經在她對面坐下，雙手支在膝頭上望着她笑，看來是要緊的話要講，任胭坐直了身體。

    「辜家的飲宴在年根兒最繁雜，請的多是長輩，今年父母不在家中，我難免顧此失彼。」

    他說的可憐，是要她幫忙呢。

    任胭偏不接茬：「七爺辛苦。」

    辜廷聞也不着急，慢條斯理地問：「胭胭你同我有了名分，是否能幫我分擔些？」

    怎麼就叫有了名分？

    她的目光躲閃，抿着嘴低頭害羞。

    他解釋：「上回在天津，徐伯父曾問起你，我同他講你是我的未婚妻，如今賓客將至，主人不齊全，不大妥當。」

    任胭同他在一處後也養成了每日看報的習慣，京聲報館多是時事，他口中的那位徐伯父，除了天頂上那位，大概也沒有別人。

    既然是這樣身份的人至辜家做客，陪同的人自然也不能等閒視之。

    她嚴肅起來：「這不是小事，回頭萬一出了岔子，你……」

    他笑：「正因如此才來請你，能信的人極少，只有交給你，我才放心。」

    她能在自個兒一畝三分地活泛得風生水起，那也僅僅是在案上，這回卻是大宴，里外都需照應到，丁點兒岔子都出不得。

    正因為有顧慮，她遲遲不敢答應。

    辜廷聞不再開口，是在等待她的回覆。

    「我並沒