掌柜不知道王小魚心下正在盤算殺人，只是看到她目露凶光，心下一凜，暗想這個小姑娘年輕貌美，只不過眼神凌厲，不知道在打什麼主意。燃字閣 www.ranzige.com他思忖了片刻，接着說道：「廟祝說的這些事情都是事實，我是親眼所見，親力所為。為了弄到一隻蛐蛐，全城的百姓都跟瘋了一樣。城裏的蛐蛐很快便被抓得乾乾淨淨，百姓們只好跑到城外去搜尋蛐蛐。有人捉了許多蛐蛐，便即高價出售，有人為了搶奪一隻蛐蛐，竟然大打出手，原本是好兄弟、好姐妹、好鄰居，卻為了一隻蛐蛐反目成仇。其時人人都變得瘋魔一般，如今想想，真是既可笑，亦可悲。

    「兩位狐狸聽廟祝說話，不住痛罵知縣這個狗官造孽。廟祝也跟着罵了幾句，這才告訴兩位狐狸，他們來到王旗縣城之時，全城百姓正在不分日夜到處搜尋蛐蛐，可以說將城內每一寸土地都翻了過來，是以一眼望去，到處都是喧鬧無比。當時土地廟已被人翻找了五六遍，連土地爺的龕位都被人推翻在地上。別說廟裏原本就沒有蛐蛐，就算有，也早就被人捉走了。是以來了七八撥人之後，再也無人到土地廟中騷擾，是以與城內其它地方相比，土地廟才會顯得極為寂靜。

    「兩位狐狸這才恍然大悟，不由連連搖頭。廟祝接着說道，知縣大人弄到了上萬隻蛐蛐，心下得意，自以為穩操勝券。七日之後，到了雙方絕好的賭賽的那一日，衙門內聚齊了東陽府和王旗縣的官吏、富商、財主、大戶，衙門外站了成千上萬看熱鬧的老百姓。大夥仿佛忘記了這些日子被蛐蛐逼得險些瘋狂的慘事，甚至還有不少人的親人朋友因為沒有繳納足夠的蛐蛐而仍然被關在大牢中。他們聚集在衙門之外，一個個伸長了脖子，極為興奮。」

    王小魚心下暗想，怪不得知縣這個狗官能夠在王旗縣呼風喚雨，為所欲為。這座城裏的老百姓個個愚昧之極，只能任由這些狗官欺壓。全城上下幾萬百姓，卻被一個狗官和幾十個狗腿子壓榨成如此模樣，讓人又可笑又可悲。

    她想到這裏，看了掌柜和矮胖子一眼，心中又想，想來當日在知縣衙門外面伸長了脖子，一臉興奮地等着看熱鬧的百姓之中，就有眼前這兩位老兄。這些人原本都是受了欺壓之人，可是事情還沒有過去，卻又變得置身事外，做了愚蠢而又無聊的看客，全然忘記了自己受過的那些苦楚，連被關在大牢中的親人朋友都忘得乾乾淨淨。

    王小魚思忖之際，只聽掌柜接着說道：「知縣大人心下得意，只等着紀大爺到了之後，便即將自己搜刮來的上萬隻蛐蛐全都拿出來。紀大爺見此情形，必定嚇得心驚膽顫，說不定就此舉手投降，自己不戰而勝。不只可以從這個鹽販子身上弄來一千兩銀子，還可以大漲自己的威風。從此王旗縣的百姓對自己更加順從，再也不敢有絲毫反抗。

    「知縣越想越是得意，他手下的師爺、書辦、捕頭等狗腿子自然知道他的心意，不住出言恭維。其他的富商、大戶雖然心下痛恨知縣這個狗官，卻也不敢有絲毫表露，只得隨聲附和了幾句。就在一片讚揚聲中，紀大爺終於到了。

    「眾人見紀大爺帶了二三十名僕從進了衙門，還抬了幾隻大木箱，心下都有些奇怪。若是依照規矩，紀大爺只能帶幾名僕從進入衙門，只不過今日乃是賭賽的正日子，紀大爺說箱子中裝的是鬥蛐蛐用的物事，守在門口的公差捕快知道知縣大人與紀大爺今日有一場豪賭，是以只是隨意翻看了幾隻大木箱，便將這些人放進了衙門。

    「知縣大人見紀大爺帶了許多僕從，又抬了四五個大木箱，心下倒也有些奇怪。紀大爺見到知縣之後，拱手說道，聽說知縣大人這七天一直在到處收購蛐蛐，我也只好派人收買了一些蛐蛐，免得賭賽之時，自己落了下風。知縣聽紀大爺如此一說，心下暗想，原來這個鹽販子並未坐以待斃，也在收集蛐蛐。不過看他手下的僕從只抬了四五個木箱，最多不過裝上幾千隻蛐蛐。可是自己已備了上萬隻蛐蛐，仍然大佔上風。念及此處，知縣大人哈哈大笑，自以為必定會大獲全勝，當即下令將自己的蛐蛐全都搬到大堂上，要與紀大爺的蛐蛐一較高低。

    「紀大爺見知縣大人下令搬出了二十多個大鐵籠子，籠子裏儘是蛐蛐，一眼望去密密麻麻，極是驚人。紀大爺見此情形，似乎也有些驚訝。知縣大人得意洋洋，對紀大爺說道，若是你現在認輸，乖乖將一千兩銀子交出來，