厲秋風聽馬員外說完之後，心下悚然一驚，暗想馬員外雖然粗魯少文，不過畢竟是多年經商之人，心思狡詐，見慣了形形色色的人物。文師閣 www.wenshige.com他將岳湘和莫家兄弟的種種做作全都看在眼裏，竟然一下子便看穿了雙方的心思。自己只是瞧着雙方推來讓去，頗有古怪，卻沒有馬員外看得透徹。他偷偷看了馬員外一眼，心中暗想，如馬員外這等人物，雖然是不折不扣的小人，可是識人、認人之能，遠非自己所能及。與這些老奸巨滑之輩打交道，自己不只要抱着十二分小心，還要向這些人多加學習才是。

    秦員外卻是看得索然無味，只見他打了一個哈欠，站起來向樓下看了看，轉身對馬員外道：「秦某這身子實在是乏得透了，只得告個罪，先回去歇息了。衙門讓秦某召集人手，明日也要到城外去搜尋丟失的船隻。我將此事交給管家去辦，也不曉得這個王八蛋辦得如何，須得回去問問才好。馬員外，咱們明日再見罷。」

    馬員外笑道：「老秦，你怎麼如此不頂事？衙門大動干戈，無非是想撈銀子罷了。你先和潘師爺私下裏說好，再拿出幾兩銀子，讓管家僱用二三十名閒漢，明日到城外走一遭也就是了。何必如此用心，又得不了什麼好處。」

    秦員外道：「潘師爺咱是餵得飽飽的，可是蔣師爺軟硬不吃。聽說搜尋船隻之事，便是由蔣師爺主持。若是他嫌咱不肯盡力，事情可就有些麻煩了。」

    馬員外撇了撇嘴道：「世上哪有什麼不偷腥的貓兒？老蔣整日裝出一副死人臉，還不是嫌咱們錢給得少了？平日裏你和他多走動走動，他自然不會和你為難。別等着事到臨頭再去抱佛腳，一是措手不及，神仙也不敢救。二是恰好給了他口實，原本一兩銀子能辦到的事情，他倒可以趁機敲你十兩，豈不是虧得大了？」

    秦員外嘿嘿一笑，口中說道：「馬員外高見，秦某領教了。今日就此別過，有什麼事情咱們明日再說。」

    秦員外走了之後，馬員外坐回到椅子上，右手在肚子上拍了兩下，哼了一聲，口中說道：「老秦虛頭八腦到這裏來走了一遭，還不是想打聽打聽衙門將幾家大戶的族長召集起來，到底要做些什麼？他這人精於算計，若是老子猜得不錯，他十有八九聽到什麼風聲，故意晚回來了兩日，想躲過這番折騰。哼哼。」

    瘦子陪着笑說道：「咱們最佩服馬員外心思縝密，說笑之間，便即將老秦的小算盤看得清清楚楚。這份功夫，咱們是萬萬比不上的。」

    王小魚和慕容丹硯聽那幾人吹捧馬員外，當真是無所不用其極，心下都鄙視這幾人無恥。厲秋風經歷了方才的事情，對馬員外卻是刮目相看，暗想此人確有過人之處，絕對不可小覷。瞧他的模樣對王莊主似乎頗為忌憚，若是他有心與王家莊為難，王姑娘父女二人想要應付此人，卻是有些棘手。

    此時樓下擂台之上，莫家兄弟仍然與岳湘互相推讓。眼看着暮色沉沉，四周的店鋪人家皆已是華燈初上，莫大抱拳說道：「天色已晚，咱們也要迴轉客棧歇息。岳先生若是不肯將銀子取走，咱們只能在這裏耗下去，倒教擂台下的各位朋友笑話了。」

    岳湘搖頭說道：「岳某若是不與諸位切磋武藝，這銀子絕不能拿。今日就此別過，明日若是諸位還在此處設擂，岳某再來拜訪！」

    他說完之後，轉身做勢要躍下擂台。莫大一聽岳湘說明日還要來拜訪，臉色一變，急忙快走幾步攔到岳湘身前，口中說道：「岳先生，咱們已經向先生認輸，先生何必苦苦相逼？不如咱們再將銀子加上一倍，贈與先生八十兩紋銀，就請先生放過咱們兄弟，不要再與咱們為難罷。」

    莫大話音方落，莫四早已從袋子中又掏摸出幾錠銀元寶，與先前的銀錁子混在一處，托舉着送到岳湘身前。八十兩銀子的份量着實不輕，又打造成銀錁子和銀元寶，饒是莫四人高馬大，捧着這些銀子也有些吃力。

    台下看熱鬧的眾百姓見莫家兄弟拿出了八十兩銀子，足夠一戶尋常百姓人家三四年穿衣吃飯的用度，一個個心下又是驚訝又是羨慕，目光全都落在莫四手中的銀子上。

    岳湘仍然做勢要走，但是眼睛卻也緊緊盯着銀子，再也邁不動腳步了。厲秋風在樓上見他如此模樣，心下暗想馬員外說得不錯，姓岳的貪圖銀子，只不過先前話說得滿了，不好將銀子直接取走。