紀掌柜笑道：「我能有啥子意思啊。文師閣 m.wenshige.com你老胡不玩牌，還不許我老紀玩兩把麼？」

    胡掌柜怒道：「誰說我不玩了？！我只是想勸說這位老先生幾句，留下一起玩葉子牌。既然老先生不走，我自然要回來坐好！老紀，趕緊將椅子讓出來罷！」

    紀掌柜滿臉堆歡，可是端坐在椅子上一動不動，口中說道：「俗話說得好，『落地生根』。依照賭坊的規矩，既然我坐上了這張椅子，再讓出去必定觸了霉頭，今日若是賭錢，非得血本無歸不可。是以老胡你就委屈片刻，待我玩上幾把，再將這張椅子讓給你也不遲啊。」

    胡掌柜見紀掌柜一臉無賴模樣，心下越發惱怒，指着紀掌柜喝斥起來。紀掌柜倒是心平氣和，任憑胡掌柜叫罵，他卻並不動怒，一直笑嘻嘻地與胡掌柜說話。只不過他嘴上雖然說得好聽，卻絲毫不肯讓步。結果繼羅掌柜和宋掌柜之後，胡、紀二人又爭吵了起來。

    壽南山一直笑眯眯地看着胡掌柜和紀掌柜說話，只見胡掌柜聲音越來越大，最後挽起袖子，似乎就要痛打紀掌柜一頓，他這才將手中一直玩弄的幾張葉子牌放在桌子上，慢條斯理地說道：「兩位仁兄何必為一張椅子動怒？既然大伙兒都想玩上幾把，老子倒有一個法子。」

    此時眾人都知道「老子」是壽南山的口頭語，是以聽他如此說話，倒也無人動怒。胡掌柜轉過頭來，臉上仍是怒容未消，口中說道：「老先生有何見教？」

    壽南山笑嘻嘻地說道：「葉子牌嘛，四個人玩自然最好。可是咱們今日這麼多人聚集在一起，想要玩牌的爺們定然不少。既然大伙兒都有消遣之心，不妨將這葉子牌放下，咱們來賭牌九，或是擲骰子，豈不是人人都可參加？」

    東升客棧是東遼縣城最好的客棧，入住客棧的房客非富即貴。此時在周圍看熱鬧的房客之中，有兩位鹽商，兩位販賣藥材的客商，還有來自遼陽府的五位販賣米麵糧油的客商。這些人都是商人，囊中銀錢自然不少，而且生性好賭。方才聽說有人在大堂之中要玩葉子牌賭錢，便爭先恐後地聚了過來。一個個躍躍欲試，只恨自己來得遲了，沒能坐上賭桌。

    除了這幾位商人之外，擠在人群之中，想要賭上一把的還有一位從東夷回來的姓嚴的南京禮部司務。嚴司務奉命前往東夷，給東夷國王剛剛出生的孫子送去京城禮部賜的名字。按理說這份差使應該是由京城禮部派人前往，只不過東夷乃是小國，沒有什麼油水可撈，而且還要遠赴關外，一路顛簸，京城禮部各級官員都不想去，於是便將這差使推到了南京禮部衙門。南京禮部的官員也都不傻，誰都不想出這趟苦差，也是上下推諉，無人肯去。最後禮部侍郎竟然想出了「抓鬮」的法子，要禮部衙門上下三十七名官員在禮部大堂上試試手氣。只是抓鬮之前，禮部侍郎做了手腳，最後由這位嚴司務抓中了前往東夷的那張紙團。

    只是嚴司務不曉得禮部侍郎從中作弊，有意讓他抓中了那張寫有「東夷」的紙團，只得自認倒霉。司務是禮部衙門級別最小的官兒，只是區區從九品，可以說是不入流。何況又身在南京禮部，以職權而論，比之各地知縣衙門中的師爺都不如。是以嚴司務歷經南京、江蘇、山東、河北、直隸、遼陽等地，在驛站之中飽受白眼，吃了不少苦頭。跟隨他的兩名禮部衙門的公差也是暗暗叫苦，背地裏痛罵嚴司務是一個倒霉蛋，害得他們二人每日裏只能吃糠咽菜，受盡苦楚。

    只是渡過大江到了東夷之後，東夷國王、王后以下大小官員數百人，竟然迎出都城二百餘里。嚴司務沒有想到自己能夠受到如此隆重的迎接，心下驚喜。待他將裝着寫有王孫名字的聖旨的木匣交給東夷國王之時，東夷國王眼含熱淚，連呼萬歲。此後十幾天內，當真是每日一小宴，三日一大宴，吃得嚴司務心花怒放，恨不能在東夷就此居住下去。兩名公差也是吃香的喝辣的，每日都有人伺候，自然也是樂不思蜀。只是皇命在身，嚴司務雖然不舍，最後還是不得啟程迴轉大明。東夷國王率諸位王子和百官送出百里，臨分別之際，又塞給嚴司務一個繡着金絲的黑色布袋。

    嚴司務從來沒有受過如此優待，對東夷國王感激不盡。待到走出數里，已看不到東夷君臣的影子，嚴司務這才悄悄打開小布袋，發現袋子裏面裝着十二枚銀稞子，每枚都有十兩重。另外還有三片金葉子，