大堂之中，丁越正在與丁家屬下的幾個掌柜算賬，見得丁怡帶着一個乞丐到來，頓時有些不悅之色。丁怡倒是神色如常，待到那幾個掌柜出去，才向丁越說了沈孤鴻的事。

    「時下府里並不缺人，我雖然有善人稱號，卻是不養閒人！」丁越如今已經有六十幾了，皮膚早就幹得像老樹皮一般，鬚髮皆是花白，但一雙眼睛卻是透發着精光，一看就是生意場上的能人。

    「如此，倒是在下叨擾了，告辭！」沈孤鴻向着丁怡深深一拜，又向着丁越心裏一禮，轉身就要走。

    「等一下！」丁越是生意場上的能人，自然也有一雙識人的眼睛，沈孤鴻臉上沾滿灰塵，精神面貌難以看到，但是他的一舉一動中，卻是有一股儒雅氣息，更是有種常人難及的孤傲。

    「不知道丁老爺還有何指教？」沈孤鴻站住，不由問道。

    丁越道：「看你舉動，可有讀過書？」

    素方天和沈鶴吟雖然是軍營中人，但卻是頗通文墨，是以沈孤鴻耳濡目染，卻是學到過一些，時下儒家文化極盛，朝廷更有科舉，梨花山莊雖不是書香世家，但卻是藏有一些書籍的，是以沈孤鴻胸中還是有點墨的，他道：「沒有，但是認識幾個字！」

    丁越半生經商，最大的願望便是能夠考科舉，入朝為官，如今他自己是不可能的了，只能將希望寄托在獨子丁成的身上。是以在丁成八歲的時候，丁越就給他請了先生。只是丁成自小在寵溺中長大，極是頑皮，已經氣走了好幾個先生。時下丁越又給丁成請了一個新的，但卻是缺一個書童。

    這書童說白了就是陪富貴人家的公子讀書，照顧人家的，但這份活一般人還真做不來，因為他不僅要求兩人年齡要相仿，還要時時照顧着主子的學業。

    丁成今年已經十三歲，比沈孤鴻大將近一歲，可是沈孤鴻個子比丁成還要高出半個頭，看上去大約有十五歲左右的樣子。這個年齡與丁成相仿，還能照顧丁成，是以丁越這才問沈孤鴻可有讀過書。

    丁越道：「能識字就行，這樣吧，你來給成兒做書童，每個月十兩銀子。這工錢雖高，可是活不好干，因為我會定期抽查成兒的功課，若是不能讓我滿意，你也只能捲鋪蓋走人了！」

    沈孤鴻雖然不知道丁家情形，但是從丁越的話語中可判斷這個「成兒」定是他的兒子無疑，還有這個人也不大好相處，不過不管怎樣，他還是暫時有了一個安身之所，於是便行禮道：「好，那就讓小的試一下！」

    平日在山莊裏，都是沈孤鴻使喚下人，而今淪為別人家的下人，心裏自然不是滋味，可是不管如何，他總算是能生存下來了，至於找仇人報仇的事，卻是只能慢慢的來。

    沈竹軒雖然是淪為了下人，但卻是暫時又了棲身之所。而素凝菡下了梨花山莊之後，走得卻是另一條路，這條路不是去大名府的，而是去汴京的。不過她只是個小女孩，更沒有代步工具，是以她一下是不可能到得了汴京的。

    一路奔走，素凝菡看起來比沈竹軒都還要狼狽幾分，她的衣衫同樣也是已經有多處破爛，幸得鞋子還是好的。走了大半天之後，她已經餓得走不動了，這個時候天色一黑，四下未有深山樹林之外，再無其他。在這時，她想到曾在梨花山莊山山谷里吃過一些不知名的青澀野果子，便吞了吞口水，朝着樹林奔去。

    這是一片喬木林，沒有會結果子的樹，是以她終究是要失望了。兜兜轉轉半天，消耗倒是不小，然而卻是沒有找到任何吃的。在這個時候，她的頭還是暈沉沉的。

    「不行，我不能倒下，我還沒有找到竹軒哥哥，更還沒有報仇！」素凝菡拖着疲憊的身子自樹林裏漫無目的的走着，迷迷糊糊間竟是再次走回大路。恰在這時，有一對夫婦駕着馬車過來，將她給撞飛出去。她本就沒了多少力氣，這個時候又遭到撞擊，頓時便昏了過去。醒來之時，卻是躺在一間屋子裏。在這時，她見得桌子上放着一碟子水果，當下不管它是什麼，撿起來便狼吐虎咽。

    一碟子水果被她吃完之後，頓時又有一種昏昏欲睡的感覺。在這時，她聽得外面有腳步聲傳來，陡然一驚，急忙回到床上。

    屋門打開，進來的是一對夫婦，素凝菡昏過去之前，隱約間看到就是這對夫婦的馬車將她給撞飛出去的。

    「姑娘，你醒來了？」那婦人這時笑道。

    素凝菡