「政權交接儀式上面，所有的一切都已經做好了準備，而且，我們跟中國人之間，達成了協議，如果我們不遵守約定，帝國的尊嚴如何維護？」查爾斯王子嘆息了一口氣。

    即使他不願意，他不想，也不得不去這樣干，雖然，這樣干很是無恥，只能證明帝國已經不行了。

    「確實如此，中國方面在這上面的態度一直都是非常堅決。採取拖延時間的方式並不妥當。甚至，按照他們的習慣，很可能會在我們的儀式沒有完成的時候，就奏響他們的國歌，開始升旗，這對於帝國的尊嚴打擊將會更大。我們想要體面地離開亞洲，都是一個奢望。」傑弗里·豪作為前外交大臣，對於中國人在這種事情上面的態度非常了解。

    「曾經為了兩秒鐘的時間，我們的首席代表跟他們的人經過了數十天多達十多輪的談判！中國人不會讓他們的五星紅旗晚一秒在香港上空升起……」希斯也是清楚。

    他們都清楚，中國方面同樣也是清楚，在時間方面，中國不會做出任何的讓步。

    「中國等待收回香港的時間已經長達155年，他們不會容忍晚一分鐘，甚至一秒對行駛對香港的主權。對於他們來說，晚一秒鐘，都是關係到他們主權的行駛，損傷他們的國家尊嚴……」查爾斯王子也是清楚，中國人在這事情上面，根本就沒有什麼可以做出讓步的可能。

    中國跟英國方面關於英國降落國旗以及中國升起國旗的時間上，經過了長時間的談判。

    關於這個時間，一共經過了十多輪談判。

    直到第十四次談判的時候，英國方面在中國提出維護他們的面子，讓英國體面離開香港的條件下，做出了艱難的讓步，同意在1997年6月30日23點59分59秒降下國旗。

    面對英國做出如此大的讓步，中國人並沒有也做出讓步，就此同意，他們一直要求英國人在讓出一秒鐘的時間。

    對於這樣明顯是讓帝國少行使一秒鐘對香港主權的時間，英國人自然是不會同意。

    雖然這一秒並不能夠對帝國產生什麼太大的效益，但是卻關係到國家的面子。

    而中國人同樣也是如此，他們的理由非常充分，甚至，在提出要求讓英國人再讓出一秒鐘時間的時候，英國人拒絕，他們的那位一直和善的外交家安文斌徹底怒了，鏗鏘有力地對着英國代表戴維斯說道：「香港已經被你們佔領香了155年，而我現在要的只是兩秒鐘，你卻如此無禮相拒！我認為英方的這種態度，不僅我們中國無法忍受，世人都無法忍受！」

    中國為什麼要求英國提前兩秒降下國旗？就是為了確保中國五星紅旗在7月1日零時零分零秒準時升起！因為樂團指揮家手中的指揮棒，從抬起到發出第一個音符指令，剛好需要兩秒鐘。

    中國人同意必須在進入7月1日才能升起國旗。

    但是他們不願意晚一秒鐘。

    這些對於世人來說，絕密的資料，只有雙方的相關人員以及高層才會知道。目前查爾斯跟他身邊的人都是非常清楚。

    所以，這樣的事情，查爾斯並不認為可行。

    「中國方面確實不會晚一秒鐘的時間開始升旗，但是如果我們打亂他們的節奏呢？」作為前外交大臣，傑弗里·豪非常了解中國人。

    其他人都是愣了，一臉不解地看着傑弗里·豪。後者笑了笑，說道，「中國人將會從儀式開始，就根據我們的節奏不停地計算時間，同時也會對他們的安排做出調整，只有這樣，他們才能夠在時間上面完全準確無誤地把握。甚至，我敢保證，他們已經做好了我們拖延時間的應對準備，只要我們拖延時間，在我們帝國國旗還沒有降落下來的時候，就會按照他們原定的計劃升起他們的國旗！」

    所有人還是沒有明白。

    「但是他們不會想到，我們如果提前降下國旗呢？在數秒鐘的等待的時候，他們的人，能夠承受嗎？不管是他們的樂團指揮，還是他們的升旗手，任何一個人出現一秒鐘的失誤，中國人都沒有任何可能在零時零分準時升起他們的國旗。這樣的事情，對於他們來說，能夠接受嗎？」

    傑弗里·休的解釋，頓時讓所有人都明白過來他的計劃。

    如果這樣，確實有着非常大的可能讓中國人失去面子。

    「至少，我認為我們的人，甚至世界上沒有人在這樣的時刻，如此的意外之下升起國旗！」傑弗里·休一臉的陰險。

    要想維護帝國的尊嚴，就只能掃了中國人的面子。

    而讓中國人自己落下自己的面子，這才是最為合適的。

    「這會讓帝國損失數秒鐘對香港的主權！」希斯反對着。

    查爾斯王子同樣也是如此。

    「只要能夠有五到十秒鐘的時間就足夠了。根據我們的協議，中國人必須在7月1日零時零分零秒才能升起國旗，一旦提前，就是對我們主權的侵犯！至於晚了一秒，大家應該清楚對中國意味着什麼……」傑弗里·休臉上的陰險更甚，「至於帝國少行使幾秒鐘的主權，對於我們，有什麼影響呢？確實，看起來好像讓帝國失去了面子，但是我們這樣做，不會有任何人指責，只會說我們符合英國的紳士精神，我們多給了他們數秒鐘的準備時間！」

    如此的情況下，中國人力爭要求多兩秒，經過十多輪談判才得到，他們絕對會想不到，英國人會多給他們數秒鐘的時間。

    按照雙方的約定，英國國旗在23時59分58秒降下，那個時候，英國國歌也停下了，他們的樂團指揮用兩秒鐘的時間來進行指揮，在7月1日零時零分零秒的時候準時奏響國歌，升起國旗。

    甚至，這幾個月的綵排，也是如此安排，雙方都是無縫對接，中國人在英國之後，一旦英國方面的節奏出現問題，中國人的節奏同樣會打亂，相當於綵排都是白搭了。

    關係到一個國家的主權問題，哪怕只有幾秒鐘的時間，這都將會造成非常嚴重的問題。

    中國人跟英國人同樣是好面子，晚一秒中國人的面子就是失