這匹小馬確實是挺溫順的，習慣了之後，尹兆也漸漸地適應了，馬背上顛簸的感覺，恐懼感自是隨之一點一點消弭於無形。不知不覺中，一行人已經慢悠悠地橫穿過了大半個沛國的距離，到了進了北山的山腳之下。

    一路之上，尹兆倒也趁此機會觀察了一下沛國的風土人情——誠如之前公孫季所言，此地的男性大多缺失陽剛之氣，皆是錦衣素袍、身形纖瘦、面如桃花。他一眼看過去，十個里竟然有九個分不出來性別。除此以外，這個國家更是在當時相當少見的重商輕農國度，一路行過，所見的市集要遠遠多於務農之人。一來，是因為這裏終年陰雨，土質流失得太過厲害，種小麥之類的東西收成也不會太好；二來，該國的人口也不多，通過簡樸的以物易物，便足夠支撐這裏的人活下來了。也正因為如此，沛國長期都和其邊境處的幾個小國保持着良好的關係，這種良好的政治媒介更是使得邊境之間的貨物生意更加興隆。

    雖然以「北山」命名，可其所指的並非某一座特定的山，而是地處沛國北邊，幾乎要連成一片的特大山脈。層巒疊嶂，好比波瀾起伏一般，將沛國的核心完完全全圍在當中。沛國自立國以來，已經隔了五代人，差不多是兩百年的時間。這兩百年之內無一國敢於入侵，除了依仗該國溫和的外交政策之外，很大程度上是託了此處地利的福。

    五座高山在面前像風景畫一樣徐徐展開，氣勢磅礴，令人不禁嘖嘖稱讚。此時已值深秋，北山之上，但見一大片楓葉連在一起，花葉相應，山下一片大紅色。遠遠地看去，好比是一條巨大的紅綾裹在了山上，與周邊那殘存的墨綠色交雜在一起，形成了形貌駭然的對比，再輔之以飄飄然的雲霧之氣，總給人一種如臨仙境的錯覺。

    早早得到了新王要來秋圍的消息，在入山的山腳之處，有人特意放好了幾面招展的黃旗，此刻正在風中獵獵作響。見此幡旗飄動，公孫季性質大動，勒住馬匹，眸子裏閃出幾寸少年獨有的輕狂與意氣風發，「諸位，我們到了，這便是北山！想當年，我的四位先祖們皆在此地捕過秋圍，如今天道輪迴，一個甲子過去，正好是由我來接替他們的位置，干和他們一樣的事。」

    他感嘆了一番，轉過身去，對孔彤問道，「獵網可準備好了？」

    「按您的吩咐，在東、南、西三個方向布了網，北邊沒有放。」

    「很好！所謂聖人三面撒網，網開一面，此乃是聖人之訓，象徵着為王者的仁愛之心，不可不為。」公孫季滿意地點了點頭，說道，「諸位，切記一點……此番秋圍，意在祭祖，所有打到的獵物最終都是要放到祖宗的祭壇上的。在射殺獵物時，萬萬不可抱着輕慢、炫技的心態，而是應該心神合一，於心中默默地緬懷着那些逝去的人。唯有如此，心誠至聖，方才能打動神明，護佑我沛國風調雨順、國泰民安，明白了嗎？」

    「謹~遵~聖~命！」所有人拉長音調回了一句。

    只有尹兆和公孫嵐兩人，由於騎着比別人小一頭的桃花馬，無法快速奔襲獵物，只好肩並肩，慢騰騰地走在隊伍後頭。先前丟的臉實在是太大了，這會兒的尹兆還太年輕，臉皮遠遠沒有幾千年後這般厚，自然是羞愧無比、無意見人，也沒有心情去和那些文臣武將們爭搶功勞，恨不得找個地方躲起來。

    他半低着腦袋，眼睛死死地盯着馬背，緊呡嘴唇，一言不發。儘管現場並沒有多少人把注意力放在他身上，

    這位仁兄還是漲的面臉通紅，好像做了什麼有愧於天地的事兒一樣。

    見此情景，與其同行的公孫嵐不禁抿嘴一笑，隔着兩匹馬的寬度，伸手輕輕地拍了一下他的腦袋，說道，「秋圍已經開始了哦，你一個人傻站在這兒幹嘛呢？去和大家一起圍獵啊。」

    「你怎麼不去？」尹兆埋着腦袋，沒好氣地回了她一句。

    「這是祭祀祖宗的重大儀式，我一個女流之輩，只是代表『王族』的身份來參加一下而已，全程旁觀的……」公孫嵐一幅「我是柔弱女生」的表情，笑嘻嘻地用手肘拐了一下尹兆的咯吱窩，這個動作可把後者嚇得不輕，差點又從馬背上跌下去，「你咧？剛來這裏的時候不還吹得有聲有色嗎？說是什麼江湖上人見人怕的一號高手，名號報出去可以止小兒夜啼的那種，我還以為你是個身高八尺、青面獠牙的魔頭呢……結果矮就不說了，竟然連馬都不會騎。」