淅淅瀝瀝的小雨不期而至，泥濘的道路上馬蹄濺起泥水，發出達達的聲音。

    湘潭百姓遠遠看着這一支玄甲精騎飛馳而過，眼裏充滿了擔憂，據說洞庭湖以南已經殺成了屍山血海。這些百姓自然不希望，自己的家鄉也成為戰場，任何一支突然到來的軍隊，都足以讓他們提心弔膽。

    戰事若起，這些小民毫無選擇的權利，儘管這裏是他們世世代代的鄉土。但是決定他們鄉土命運的，從來不是手無寸鐵的鄉民。

    來到長沙城下，已經是天色將晚，淅淅瀝瀝的秋雨讓天色比往常更暗。

    長沙城上的守軍，緊張地望着城下突然而來的兵馬，不知所措。已經有小兵慌張入城，去跟何騰蛟報信。長沙城裏正在進行大清洗，不是何騰蛟一手提拔的，都被他拘禁起來。城中人心惶惶，這支兵馬的來歷，不得不讓人多想。

    侯玄演的親衛中，一個粗獷聲線的魁梧漢子，越眾而出。在馬上高聲喊道「吳越伯率兵馳援湖廣，有要緊軍情與何總督面談，快開城門！」

    城上的守軍把總硬着頭皮陪笑道「請吳越伯稍等，我們已經去請示總督大人了。」

    「混賬！耽誤了軍情，你可吃罪得起？」

    侯玄演一揚馬鞭，將蓑衣扔在馬下，揚聲道「本督率兵前來，這裏莫非已經不是大明的城池？要把我這五千弟兄的百戰殘軀，擋在城外麼？」

    城上的小將不住的討饒，就是不敢開城，侯玄演說道「也罷，這裏是一封密信，你速速前去送與何騰蛟總督。」說完交給身邊的親衛，親衛從箭壺中取出一支箭，彎弓射到城樓上。

    小兵拔下箭矢，取了密信匆忙奔往總督衙署，正巧在路上遇見了趕來的何騰蛟和他的心腹。三個人共乘一車，正在趕往城樓。侯玄演哂笑一聲，對夏完淳說道「咱們兵臨城下，何騰蛟竟然一無所知。身為一省總督，躲在城中如同瞎子聾子。這樣的人領兵打仗，能贏的話那真是奇聞怪談了。」

    何騰蛟從馬車的窗口拿了密信，展開之後，一看嚇得魂飛魄散。

    章曠急忙問道「雲從兄，信中所說何事？」

    何騰蛟將所謂的密信遞給他，章曠和傅上瑞湊着頭一看，只見上面寫着鄭芝龍欺君罔上，朕在福州，如同漢獻帝在許昌。望卿顧念君臣之義，與侯玄演共誅鄭芝龍，解救朕與水火之中。

    章曠壓低了聲音，說道「早就聽說侯玄演生了一顆潑天的膽子，獨身一身跑到福州，原來是為了這件大事。」

    傅上瑞眼珠轉動，輕聲道「其中會不會有詐？」

    章曠輕笑一聲，感覺自己猶如諸葛附體，從容灑脫地說道「兄長多慮了，侯玄演縱使有天大的膽子，也沒有理由私造這樣一封密旨。我看這倒是一個好機會，值得利用一下。用好了，可抵十萬大軍。」

    何騰蛟腦袋一轉，斜視着他，問道「哦？賢弟有何妙計？」

    章曠一看何騰蛟如此重視自己，而傅上瑞只能在一旁豎着耳朵聽，不禁大感得意。有名一朝文人內鬥，已經到了休戚相關的小團體，兩個人都要斗一鬥了。

    「我們可以驅狼斗虎，侯玄演和鄭芝龍哪一個都不是省油的燈，只要讓他們兩敗俱傷，咱們再出面將陛下接來長沙，那麼天下就掌握咱們手中。只有咱們這些清流掌握了軍政，才有可能驅除韃虜，北伐中原、光復我漢家江山啊。」

    何騰蛟面色酡紅，血氣上涌，白皙的面龐上寫滿了激動。

    「說得好，我們可要仔細應對，想辦法讓這個侯玄演為我所用才行。」

    章曠已經完全沉浸在自己的智慧中，被自己的智謀折服，無法自拔。他淡然一笑「雲從兄放心，區區一個侯玄演，據說年不滿二十，在咱們面前還不是一言足以動其心志。」

    何騰蛟滿意地點了點頭，說道「我有章兄，正如同虎得雙翼，不甚幸哉！」

    他轉過身，透過車簾招手呼喚過自己的親兵，說道「速速護送我前去城門，我要親自到門口迎吳越伯。」

    來到城門口，三個人先是登到城樓，仔細端詳。城下的兵馬甲冑鮮明，而且腦後沒有辮子。城樓上的參將彎腰說道「這些人馬確實是侯玄演無疑，小人從岳州撤軍時，曾經見過他們。這是侯玄演的北伐軍四營之一，風字營。」

    侯玄演淋在雨中，手掌摩挲着劍鞘，玉質的劍把傳來絲絲