「是麼？」葉知秋佯裝不知道：「原來這兩位大人也是一腔熱誠，頗是忠義之人吶。」

    「其實他們這樣說的時候，我還是有些猶豫，畢竟我不曾點明殿下想殺的是李公公。後來我就問，假如是聖上近侍的宦官呢？」

    「嗯，那二位怎麼說？」

    「他們居然說，此事確實有兇險，不如將此差事交與他二人去辦，若辦好了就說是授我之意，若辦砸了絕口不提是我告訴他們的！」

    「哦，想不到這兩位副統領與曹大人之間的情誼如此深厚，果然是敢作敢當，又肯維護曹大人，那豈不是兩全其美的事？」

    老曹把頭搖得跟撥浪鼓似的：「葉大人你這就是為人太忠厚，不知道那些壞傢伙心裏的花花腸子了！之前我是覺得家醜不可外揚，所以沒把我營里的那些事兒跟葉大人說。那兩個副統領啊，嘖嘖嘖……可不是什麼好東西。」

    葉知秋茫然道：「是麼？我是文官，對你們武官的事兒都是道聽途說難免有些偏頗，自然不如曹大人知根知底，莫不是我看走了眼？」

    「不不不，我不是說葉大人看人不准，我只是說葉大人心腸太好，不愛把人往壞處想。其實啊，這兩個統領本來和我同為副職時就很有些瞧不上我，大約覺得我是個鄉巴佬，沒什麼家世，和他們那種世代為將的門第不一樣。其實我曹氏也是幾世的武人啊，想我老曹家……」

    葉知秋一聽他又開始扯祖宗背先帝過河的事兒，壓根兒就不耐煩聽，急忙開口打斷了他：「不會吧……可是當日在含元殿上，這兩位副統領不是還異口同聲地願意舉薦曹大人為代統領麼？」

    「哼，他們那是識時務，後來聖上不也說了嘛，從聖上到病故的韓統領，心裏想的接替人選都是我曹某人，他們贊不贊成，我不還都是統領嘛。」

    葉知秋暗罵了一句，厚顏無恥，依然微笑道：「這倒是真的，聖上欽點豈能有錯？那這二人怎麼又生出花花腸子了呢？」

    「我太知道他們了！他們就是覺得這是個依附太子的好機會，心想最好把我給扒拉到一邊兒去，所以才口是心非說什麼辦砸了就不提我。葉大人你可能不信，按這倆人的尿性，辦好了准偷偷向太子邀功了去，辦砸了就一定會推我頭上！我要是上了他們的當！我就是腦袋被驢踢了的蠢蛋！」

    葉知秋強忍住笑沒說話，老曹意猶未盡繼續說道：「可他們不知道的是，我老曹就算不聰明，但還有葉大人暗中相助呢，怎麼可能辦砸了呢？是不是？」

    說着，換了笑臉陪向葉知秋道：「葉大人待我推心置腹，我豈能不知？何況葉大人昨夜還與我提了孩子們的事，咱們之間這樣深厚的交情那兩個龜孫子能知道個鬼？我想過了，等這樁差事一辦好，咱們就請殿下過來喝酒！呃……這次不去我家，去葉大人府上！葉大人做東，又比我會說話，咱們得讓太子覺得將來咱們這種大大的忠臣才是可靠的不二……呃，不三……不四人選。」老曹盤算着這將來忠臣的名字里除了葉知秋和自己還要加上兒子，所以改口成不四，結果說得快了，變成了不三不四。

    葉知秋依然微笑不改，點頭稱讚道：「我做個東當然沒什麼，不過這一次行事大多都是曹大人的功勞。你看，用的是曹大人的兵，定的是曹大人的主意，日後太子論賞，我怎敢居功自傲？只是眼下說這些還有些為時過早。有些事我方才想了想，曹大人還須得有些主意才是。」

    曹飛虎正愁去了海定莊不知道該怎麼辦，聽此話忙問道：「葉大人賜教。」

    「既然是圍了莊子，總得有些由頭，這由頭曹大人可想好了？」

    曹飛虎苦着臉將手一攤，表示沒有。

    就這豬腦子還不二人選？葉知秋肚中暗罵一句。

    「呵呵呵，曹大人不必焦慮，我有個辦法。昔日前朝有一大臣名喚善寶，此人是朝中第一寵臣，因受皇帝庇護，常常不把儲君放在眼裏。後來新帝即位想要平舊日裏受的怨氣，便尋了個由頭，取了他性命，不過他品階甚高，冠冕堂皇的話還是要昭告天下的。那新帝列的罪狀里有一條我記得是『僭奢逾制，不知是何肺腸』……」

    老曹聽不懂這些話，問道：「這……是何意思？」

    葉知秋嘆了口氣道：「簡單地說，就是新帝說這善寶的家裏有好多珍珠和寶石，