葉知秋打了個手勢，示意他先不要說話，隨後拉着他去了先前看畫卷的那間無人的屋子。

    老曹見他臉色陰沉，似是大事不好，心中越發緊張。

    葉知秋帶着老曹進了屋，仔細掩好門窗，這才緊鎖眉頭長長嘆了口氣自言自語道：「作孽……」

    「葉大人，這到底是怎麼了？如何才這會兒功夫不見，就愁成這幅模樣？是不是那老東西不好對付？要不然索性我老曹讓人直接進去一刀把他解決了，省得多費那口舌。反正太子殿下的意思已經明瞭，咱還磨蹭個啥？」

    葉知秋只是唉聲嘆氣，半晌方說道：「曹大人，此事也怨我，不該當初在那東暖閣旁聽令郎和太子說話，如今捲入這理不清的紛爭里，咱們倆已是騎虎難下，難以脫身了。」

    老曹一聽急了：「到底怎麼了啊？葉大人！」

    「曹大人且冷靜聽我說，這件事上咱們怕是混淆了黑白幫錯了人……」

    「幫錯人？咱不該幫太子殿下？」

    「他壓根兒就不是什麼太子。」

    一句話把老曹說得好似當頭挨了一記，暈得迷糊。

    「什……什麼意思？」

    葉知秋壓低嗓門道：「他！不是聖上的嫡子，也與皇室沒有任何關係！是個假太子。」 : :

    老曹像個傻子一樣呵呵笑了起來，「他是假太子？這年頭買根人參是樹根，買塊翡翠是頑石，這都不算新鮮事兒，怎麼連太子還能有假？葉大人莫要消遣我。」

    葉知秋知道他不肯信，說道：「我知道你難信，起初李公公將實情告訴我時也與你現在一般無二，只道是李公公騙我。可他將一切真相都告訴我之後，實在是有理有據由不得不信啊！」

    老曹傻笑的表情頓時變成了哭喪臉，連聲音都抖了起來：「葉……葉大人，這到底是怎麼個事兒啊，怎麼太子殿下就變得不是太子殿下了呢？他要不是太子了，我兒以後的前程管誰要去啊！」

    老曹的心裏，太子是不是太子不重要，兒子的前程才是重要的。好容易傍上這麼個頂級權貴，忽然變成了假的，難道讓老子的那些粉頭戲都白唱了！

    「唉，眼下的事又豈是真假太子這麼簡單，還有更棘手的事……」

    「還有什麼是假的？！」老曹覺得自己真快撐不住了，心裏不禁咒罵眼前這個葉知秋，千不該萬不該去偷聽太子說話，現在好了，什麼前程似錦，全變海市蜃樓了。

    「曹大人，你先別急。我之前說過，禍兮福所倚，福兮禍所伏。有些兇險的事兒，處理得當，也許就是一大轉機也未可知！」

    「還轉什麼機啊……你壓根兒就不該告訴我這些，我老曹這輩子啥也不知道，就做個糊塗鬼，也勝過聽這些挨千刀的話來。」老曹忍不住一屁股坐在地上，看着身上嶄新的獅頭鎧，心想這身鎧甲還沒捂熱乎，就摻和到這莫名其妙的皇室恩怨里來，轉眼可能連性命都保不住了，真他娘的喪氣！

    「曹大人！我此刻與你一樣也是生死關頭，可是咱們別忘了，咱們是聖上的忠臣！只要咱們一身清白忠義不改，無論發生了什麼事，都一定能站得穩腳，即便到了聖上面前，又有何懼？！」

    老曹被葉知秋的大義凜然震住了，無奈抬頭問道：「葉大人，我真是心苦啊，我不想知道他們這些王子王孫的事兒，可你這麼沒頭沒腦地來這麼一句，我又沒法裝不知道，你還是告訴我吧，到底咋回事！」

    葉知秋扶起了老曹。

    「這樣吧，這事還是讓李公公親口來說你能明白些，他也是苦衷一片，此刻正在屋子裏寫絕筆信，等他寫完你大可當面向他問個明白。」

    「絕筆信？他要做什麼？」老曹暗想，這葉知秋長了條什麼舌頭，居然三言兩語把李公公說得捨得死了？

    「唉，人生自古誰無死……沒想到李公公與我等一樣，對聖上也是費盡了苦心。」

    老曹越聽越迷糊，本來是葉知秋勸自己替太子來砍李公公的，現在怎麼就變成李公公和葉知秋是一條心了呢？

    說實在的，以老曹的腦子要想聽明白來龍去脈已屬不易，他哪裏還有什麼餘力去辨識葉知秋說的話是真是偽。

    何況葉知秋只是開了頭，隨後就拉着老曹到了李公公那兒。