鯤頭艦巨大的身影漸漸逼近落霞灣，尚不及靠岸，所有的伊穆蘭人就已經逃了個乾乾淨淨。一時間，偌大的落霞灣的岸邊再看不到任何人的跡象。

    蘇曉塵見小烏雲獅躍上船來正歡喜間，天上又降下來那隻小鷹。他熟練地將右臂一伸，小鷹已穩穩地落在了上面，迫不及待地將鷹嘴伸到他面前。

    「咦？這是什麼？」朱芷瀲瞧見那顆碧色的石頭，好奇問道。

    「我也不知道是什麼，每隔一段時間我姑姑就會送我一顆……也不知道這會不會是最後一顆了。」蘇曉塵說到此處，頗有些惆悵。他向遠處的青山綠水望去，想要找尋姑姑的身影，卻哪裏還能看得見。

    姑姑送來了這石頭，大約是明白我為何不辭而別，但願她能理解我的苦衷吧。也不知道下次再見時，能否讓姑姑告訴自己這石頭中的秘密。

    「蘇學士的這一馬一鷹倒真是珍貴的品種。祖父在世時是個馴鷹高手，家父也是騎術甚精之人，都分別教過我一些鑑別和馴化的方法，可我從未見過資質如此超凡的鷹和馬。」

    秋月實的讚嘆發自內心，毫無客套之意。

    蘇曉塵其實並不知道他是誰，即便他自報過家門，可仍是一頭霧水。

    不過人與人的真心交往，頭銜只不過用來做最初的判斷基準。真正讓蘇曉塵覺得此人非凡的是方才於千軍萬馬中救人的膽識和劍術的高超，此人雖然與祁烈一樣的武藝高超，但收起刀的時候卻與祁烈截然相反，談吐溫文爾雅，說是一族的首領，更像是一方貴公子，眉宇間還隱隱有些書卷氣讓人親近。

    但好感頓生的同時，他又有一點奇怪的感覺，這種感覺來自於秋月看小瀲時的眼神，好像他們已經相識甚久。在某次小瀲偶爾提及秋月這個名字時，自己曾經追問過這人是誰，小瀲只是一笑而過。這使得蘇曉塵越發疑惑。

    不過，他是小瀲的救命恩人，單憑這一點，也該十足地感謝他。

    蘇曉塵決定不去想太多，當下謙恭地還了一禮：「確實是珍貴的品種，與我已是如影如伴，難捨難分。」

    秋月聞言不覺一怔，這個蘇學士看起來心境清澄，雖然聽朱芷瀲提過是個足智多謀之人，卻並無那種詭邪之氣，倒是難得。且如何身周的物緣如此之好，真是天賜厚福。

    朱芷瀲在一旁此時全然沒有在意他們之間的對話，甚至連他二人各自的心思都沒有去看，只緊緊盯着遠處的鯤頭艦。

    那鯤頭艦靠近落霞灣後並未泊岸，大約是沒有打算長久停留，船沿的四錨中連一錨都沒有下，只是將船腹部的中門打開，從裏面駛出一艘虎頭艦和兩艘雀頭艦來，那虎頭艦上插着白沙圍邊的七角蘭花紋。

    「是柳明嫣！是柳明嫣來了！」

    阿葵和阿藤紛紛笑了起來，打趣道：「這次公主的姐姐來啦！」

    「哎呀，那副畫卷還在不在？該拿出來物歸原主。」

    「人都送來了，還要那畫卷做什麼？柳總督這下可得謝謝咱們了。」

    倆人說的正是初次見到朱芷瀲時假冒柳明嫣之妹的事，尤其是阿葵那一夜還為了朱芷瀲想要逃離蛇形艦時與之大打出手。正所謂不打不相識，當初誰也想不到，會成就今日這般篤厚的交情。

    這時，鷲尾沉臉低聲斥道：「又多嘴！」說得倆人立時閉了口。

    鷲尾知道清鮫公主朱芷凌已死，她向來善解人意，聽阿藤與阿葵提到「姐姐」二字，生怕朱芷瀲觸景生情，所以喝止。

    她湊近朱芷瀲道：「您知道，為何鯤頭艦會出現於此嗎？」

    朱芷瀲眼中隱有淚光，微笑道：「秋月君……果然是有膽有識。我沒想到，沒想到他竟然會向柳明嫣去求救。」

    「筑紫大人那一日救不得殿下，無奈離開商館後，才養了兩日傷，就急着要與奴婢分開，讓奴婢先回梅隴嶼去帶一半族人和船艦過來，自己卻孤身一人入了南疆總督府。他對您的心，真是……」

    其實鷲尾也不知道為何要替秋月在朱芷瀲面前說這些，但她覺得如果不說，就生怕朱芷瀲將秋月的這片心思視而不見，這樣的落寞實是讓人不忍心。

    然而她不知道的是，朱芷瀲經過了幽閉的這兩個月，早已不再是先前那個無憂無慮的小姑娘了。

    她才