夕陽西沉，涌金門巍峨的門影斜鋪在城樓下。

    晚風輕送着鐘鳴聲，驚起湖面上野鴨一片。

    朱芷凌從撫星台上望去，城樓下遠方的市井阡陌處已是炊煙四起。

    涌金門前金羽營的士兵們依然精神抖擻地警戒着四周。這是皇室禁地，非尋常人可入內。自從明皇命朱芷凌監國，深居簡出於這涌金門之後，這邊的警衛就足足添了一倍。金羽營的統領澄浪將軍鐵花還會時不時地親自來到涌金門的崗哨，與尋常士兵一同值勤，這使士兵們更加不敢怠慢。

    每當鐵花身後插着兩桿梨花槍，小山一般的身軀往涌金門前一站，那氣勢已是退人三丈。士兵們私下都曾議論過，這樣威武的女武神，不知道什麼樣的人可以成為她的對手。因為從來沒有人見過誰和鐵花單槍匹馬地對過陣，也沒有人敢。

    倒是有傳聞說，有士兵悄悄瞥見鐵花在軍營的邊上的樹林中練武，興起時一槍搠入碗口粗的樹幹里，暴喝一聲，將那棵樹連根挑起。

    又有人說，澄浪將軍的坐騎也是神駒，若是尋常馬匹，不出幾日就被壓垮了。總之對於這位澄浪將軍的各類傳說從未間斷過，但對她的來歷，卻無人知曉。

    事實上，就連委以重任的朱芷凌，也知道得很有限。在她剛任監國的那年春天，她與莫大虬在城外約見相談與伊穆蘭重開商館之事。在回城的途中，遇到一對姐妹來投。細細問來，說是出身霖州，因家鄉遍染瘟疫，父母已亡，不得已逃了出來謀尋生路。因早年遇到一異人指點，識得些武藝，想投入軍門，為國效力。

    朱芷凌見姐姐身材奇小，精通五行之術，妹妹身形巨偉，頗有神力，心中十分愛惜，便收入了金羽營。

    她也曾派人去鐵花說的村莊中打探底細，只是探子到了那裏才發現，整個村子瘟疫過後早已是死地一片，空無一人了。

    這姐妹倆自此對朱芷凌惟命是從，這些年來不管是陽面上的軍務還是陰面里的計謀，鐵花和銀花都不負她的期待，完成得無可挑剔。所以多年下來，就連朱芷瀲都知道，金羽雙花已是大姐的左膀右臂，忠心不二。

    這簡直就是毋庸置疑的。

    世人以為可以出入這非皇族不能入內的涌金門的只有沛國公，其實還有這金羽雙花。當然，鐵花因為身銜警衛之責，出入涌金門無可厚非，銀花的出入卻是無人知曉。

    因為銀花根本就不用走城樓上的路，就能入涌金門。每逢夜裏有急信要通報朱芷凌的時候，連趙無垠都不清楚她是何時來的，藏在哪裏。除了朱芷凌和朱芷瀲，她也不會和宮裏任何一個人說話。

    朱芷凌望着遠處的來儀宮，心裏琢磨着。

    自己作為監國公主，對內的明面上有鐵花替她掌握着舉國最大的戰力金羽營，暗中銀花替她還執行着各種隱秘的計劃和刺探，對外她還籠絡着伊穆蘭的刃族，併合謀着蒼梧國的溫帝。

    這碧海國，實際上幾乎已經是她的囊中之物。

    但「幾乎」二字，就是不完全的意思。

    她心裏很清楚，她還需要再攻下最後一個地方才能名副其實，那就是戶部。

    在她的計劃中，所有的步驟都需要錢。

    她是監國，掌管着國庫。庫里有的是錢，可沒有一分錢是可以挪來用的。

    只要有一絲的風吹草動，陸文馳就會告知給他父親陸行遠，緊接着就是母皇。

    這些年來有些隱秘之事所需的花費，倒有不少是莫大虬的商館幫襯着。他似乎察覺到自己有難言之隱，但又很是識相，從不會因為替自己開銷了，便來問這錢的用處，這讓她着實輕鬆不少。

    金刃王真是個識時務的人，雖至今都未謀面，通過莫大虬多年交往下來，她深感到這一點。

    所以對於伊穆蘭在碧海的商館她都是儘量行其方便，照拂有加。上次的三萬兩黃金，也算是一點小小的回饋。

    不過考慮到將來，金刃王的那點錢只是杯水車薪。要想瞞天過海，必須拿下戶部！這不僅是替無垠報仇，也是勢在必得。

    夕陽西沉，生出一絲涼意。

    朱芷凌回到殿內，看到自己的夫君從殿外匆匆趕了進來。她手一揮，侍從們都退出了殿外。撫星台的瀛澤殿是她處理政務的地方，在殿的後方有一