此刻，盛京城裏，也就是現在的遼寧省瀋陽市，宮闕連綿，巍峨莊嚴，儼然是另一番情景，這是後金的都城。筆神閣 www.bishenge.com

    明末國內外矛盾激化，忙於對付內地流賊，疏忽了對努爾哈赤部的防範。前後兩次在朝鮮的抗倭援朝，國力消耗巨大，從而給了努爾哈赤在東北做大的機會，這才有了後金的出現。

    在五彩琉璃鑲造的大清門內，迎面是一座五間九檁硬山式的宮殿，頂蓋黃琉璃瓦鑲綠剪邊，大殿前後有出廊，圍以石雕欄杆。

    殿外匾額寫着「崇政殿」三個大字，旁邊還有一行彎彎曲曲的滿文。

    此時，一滿一漢兩人急急走進來，對着龍座一齊叩拜，行了三跪九叩大禮。

    跪拜是尊敬到極點的象徵，下跪表示內心誠服。三跪九叩是大禮，表示內心非常非常尊敬和誠心，是拜神最大禮節。

    龍座上之人身材魁偉，方面大耳，雙目炯炯有神，約莫三十來歲年紀，穿一身馬蹄袖的明黃團龍袍，正是皇太極。

    皇太極抬手道：「二位請起，起來說話。范章京，寧遠軍情這幾天怎樣？昨日接到急報，說是袁崇煥回了寧遠，便召你們二人來商議討伐林丹汗一事，是否緩行？」

    被稱作范章京的漢人乃是北宋名臣范仲淹的後代，一副文弱儒士的模樣，年紀三十歲出頭，急忙回道：「大汗，勝敗乃是兵家常事，就算他袁崇煥到了寧遠，我大金也不用怕他。」

    聽完范章京的回話，皇太極道：「你以為朕怕他？父汗不怕他，朕也不會怕他，朕倒是有點想那個袁蠻子啊！我父汗起兵二十多年，攻無不取，戰無不勝，相較之下就算廉頗又如何？誰知我父皇的一世英名竟毀在袁崇煥之手。如今朕繼承汗位，整頓人馬，本想替父汗報仇雪恥，只是數萬大軍，一場苦戰，反倒是未討得一點兒便宜。如今袁蠻子總督薊、遼，威風想必更勝往年了。」

    努爾哈赤在寧遠攻城戰中中炮受傷，隨後又受了袁崇煥的冷言譏諷，回到瀋陽後便一直耿耿於懷，怒火中燒，導致傷口惡化，後來前往清河洗湯浴，致使傷口進一步惡化，終於併發症而死，也不知是被氣死的還是被毒死的。只是後來清廷對於此事一直含糊其辭，不願多論。

    老者稟道：「大汗，討伐林丹汗之事已籌備了一月有餘，與蒙古各部會盟，不可失信啊！無論袁崇煥來與不來，都當討伐，計劃豈能多變？」

    皇太極道：「老希福，你太古板了。會盟時約定一同出兵征討不假，可是袁崇煥這小子若趁機攻襲盛京、遼陽，到那個時候，我大金自顧不暇，又如何能踐行盟約？恐怕是無暇顧及，最終若是無功而返豈不是犯了兵家大忌？大明治邊向來崇尚制衡之術，這一點他們倒是用的爐火純青，朕與察哈爾相爭，必定互有得失，只是一時難分短長，大明坐山觀虎鬥，坐收取漁人之利。若察哈爾有失，他們又斷不會坐視其亡，必定會想法出兵救援，又豈能不防？」

    希福面現愧色道：「臣愚魯之極，不及大汗思慮深遠。」

    「也不盡然。老希福，你所說的原也有理，盛京會盟不過月余，言猶在耳，不可背忘，會盟不易，不可輕棄，只是務要謀劃周全。」

    皇太極轉對范文程道：「范章京，你以為如今當攻還是當緩？」

    范文程道：「臣以為，無論是攻是緩都當視情勢而定。」

    皇太極道：「如何解讀？」

    范文程道：「當今大勢，明軍雖距我大金為最近，然其大明所用方略為守，察哈爾雖離我遠中間又有蒙古科爾沁諸部相隔，我大金安若磐石。」

    皇太極道：「朕立志有為，豈能自然一意守成？如今朝鮮已經臣服於我，關外能與我大金抗衡者只有察哈爾林丹汗一人。」

    范文程道：「大汗要替老汗王復仇雪恥，不可有後顧之憂。再說蒙古科爾沁諸部懾於林丹汗兇殘好殺，必然想要依附我大金，然其蒙古科爾沁諸部未必心服，汗王若不能看護他們，他們勢必改林丹汗，我消者彼長，汗王的宏圖偉業怕最終會成泡影，西征之約萬萬不可違失。」

    見皇太極聽得入神，但卻面無表情。

    范文程道：「西征察哈爾實在是有極大風險的。

    其一，勞師襲遠乃是兵家大忌，明軍恐會趁虛而入；

    其二，朝鮮雖定，暫無東