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    在另一處花榭，蘭庭舉箸嘗了一嘗衛貫之烹製的菜餚，面色極其古怪。

    這是炙肉麼？猶如吃了一塊飴糖！

    就這樣的廚藝還會贏得鳳翁的好評？！

    「是不是甜味太重？沒想到逕勿也和鳳翁一樣不喜甜食啊，再嘗嘗這味。」察顏觀色的衛貫之連忙推了另一個盤碟過來。

    看着倒是養眼，蘭庭於是聽話的再次舉箸一嘗……這碟子爆炒腰花放了足一斤咸鹽吧！

    「莫非逕勿也喜辛辣，再試試這味。」

    蘭庭猶豫着挾了一小箸……胡椒的辛辣讓他分不清這碟是什麼東西了。

    「又或者逕勿還是更喜清淡的？試試這味。」

    很好，蘭庭覺得自己的味蕾大約已經是完全失靈了，不過這尾清蒸魚，仿佛還是夾生的！

    「都不合口味？」衛貫之十分懷疑的蹙起眉頭，但脾氣很好：「如此，我再試着重新烹製幾味菜餚，還請逕勿稍候片刻。」

    蘭庭終於明白鳳翁為何給出好評了，也連忙說起違心話：「貫之兄留步，留步！非貫之兄廚藝不佳，實在是，實在是因為南北口味的殊異，一時之間不知作何評價才好，這道辛辣味的……」

    胡編亂造不下去，因為蘭庭實在吃不出來那碟子是什麼肉了。

    「是酥炸牛肉絲。」

    「是，這一味菜口感正合我意。」沒辦法，比起甜膩、齁咸以及夾生來，吃一盤子胡椒粉還算能夠忍受，可若是再讓衛貫之繼續倒騰下去，蘭庭指不定今日還將品嘗多少古怪離奇的滋味，他的味蕾實在受不了。

    衛貫之雖然執着於廚藝受到他人的認可，不過倒還沒有自滿驕橫的作風，當逐一試過蘭庭所做的幾味菜餚，極其心悅誠服：「難怪鳳翁提起逕勿的廚藝讚不絕口，的確勝過衛某不知數倍。」

    因為兩人共同挽着袖子在廚房操刀持鍋的忙碌一場，倒不再像初見時那樣的疏遠客氣了，衛貫之直呼起蘭庭的表字來，不過蘭庭按着朱老太爺那層關係，理應稱呼衛貫之一聲世叔，衛貫之卻道他們之間的來往，原是鳳翁從中引薦，和別家無干，堅持要以平輩論交，這也正合蘭庭的心意，他不好說早與外家絕裂的話，但的確不願再依從朱家而與其餘人建交，於是從善如流。

    觥籌交錯時，蘭庭不動聲色的把話題轉移到詩詞歌賦一門，表達了對於這位金陵名士文才詩作的欽服，聽衛貫之果然問起蘭庭對他印象至深是哪首詩作，蘭庭方才提起一件舊事：「余幼年時，一回偶然得見先母案上，一冊詩集，集首便為貫之兄所作京城春季飛沙，把風起飛塵滿衢陌之景，寫得卻是別有情致，所以印象至深。」

    「京城春季飛沙。」衛貫之一字一字的重複，飲一杯酒：「寫此詩作時我也只是少年啊，又確然遠在江南時，從來不曾見過京城裏黃霧四塞、雨土濛濛的獨特景象。」

    「先母的三哥，便是朱三老爺更對貫之兄極其推崇，當年年幼，余便聽其時常提起貫之兄的才華風儀。」

    「朱三老爺？」衛貫之似乎有些驚奇蘭庭為何不以舅父相稱，不過也僅只是有些驚奇了一下，他搖搖頭：「他推崇的可不是我的才華，無非是我乃名士之子而已，我不與逕勿見外，許今日所言對於令親長頗有不敬之處，只我既有意與逕勿相交，且還品咂出逕勿今日赴請，許是對前塵舊事懷有誤解之處，故而我也就直言不諱了。」

    蘭庭端正了一下坐姿，示意洗耳恭聽，他倒是看得出衛貫之除了在廚藝上過於執着顯得幾分不通世情之外，之於其餘人情世故還不至於一竅不通，且性情雖有幾分名士的狷狂，倒也坦率誠摯，是個值得交往的人。

    他對衛貫之原本卻是心懷芥蒂，可以說倘若不是因為心裏那點芥蒂，今日或許不會如此痛快的答應赴請。

    畢竟，他有公務族務一堆瑣事，閒睱極少。

    「先父與朱公為舊識摯交，故而先父當年帶我遊歷至京城，因朱公盛情相邀，便客居與朱公家中，且先父又言朱公優擅書文，雖說也不望我日後入仕，不用專研製藝，不過如能通諳八股之道，對於精進詩文亦有大用，所以我便拜求朱公指教，我對朱公雖說敬重，然則與朱公府上的幾個郎君卻並非投契，深覺都是圓滑勢利之性，卻還附庸風雅，言談甚是無趣。」衛貫之說到