大抵都認為，我已經死在某個戰場上了吧。這樣也好，省得家裏人掛念。」

    他轉過頭來，擠出個說不出是笑還是哭的表情。

    「一時失態，讓道長見笑了。」

    李長安搖了搖頭。

    「人之常情。」

    罷了，老兵又領着李長安去了旁邊的房舍。

    那是他曾經的家，如今只是座荒廢的農家小院。

    此時的老兵已不如來時那般健談，顯得恍惚而又沉默。

    推開院門。

    庭中理所當然的雜草橫生，漫過腰際的蒿草密密麻麻擠在一起，幾乎找不到可以落腳的空隙。

    兩人只得在草叢中趟出一條路徑，試圖去廂房中歇息。

    然而，老兵剛輕推了下房門。

    整扇門板就「咔嚓」一聲倒了進去，撲起漫天煙塵，還驚到了在屋中築巢的雀鳥，撲騰着翅膀滿屋亂撞，不知怎的撞散了屋瓦，「嘩啦啦」掉下來碎了一地，留下一個大洞裏，鳥兒投向青天的剪影。

    老兵只得灰頭土臉退回來，對李長安歉意苦笑：

    「不料房舍荒廢至此，實在怠慢道長了。」

    「無妨。」

    道士挽起袖子。

    「方外之人哪裏不能容身呢？」、

    說完，兩人一起動手，在院子裏清理出一塊地方。

    老兵是個歇不住的人，搬開了井口的壓石，又從房間裏翻出了炊具，再出門去，去東家借了些米，向西家要了些菜，埋鍋造飯就折騰起來。

    李長安沒去搭把手，只讓驢兒自個兒在院子裏吃草去，自己倚在門邊，望着村中的人物。

    霧氣依舊沒有散去，繚繞在村莊每一個角落。

    老實說，道士從郁州一路走來，沿途所見，不是滿懷驚懼的塢堡，就是殘破凋零的荒村。眼前這麼「熱鬧」的村子實屬罕見。

    只不過。

    扛着農具的男人們反反覆覆走了好幾遭，總是不曾歸家或是去田地；女人們聚在一起聊了半天，但話語卻總是模模糊糊，乃至於辨不清語調；那些孩子，一遍又一遍從霧氣里跑出來，打鬧着、嬉笑着，又鑽進霧氣里，總是重複着轉圈圈……

    李長安正看得出神。

    「道長。」

    老兵端出了湯飯。

    「可以吃飯了。」

    他把飯菜擱在院中一個大石墩上。

    這石墩子上面平整，大小也與桌子相似，旁邊還散着幾個小石樁。可以猜想，每當夏日晚上，星河璀璨，這家子就坐在這裏玩耍納涼。

    老兵顯然也是睹物思人，沉浸在了昔日時光中，久久，才捩了下發紅的眼角。

    「粗茶淡飯，道長莫要嫌棄。」

    慌張盛起湯飯。

    「請用，請用。」

    然而，道士卻至始至終沒有拿起筷子，反倒說了一句：

    「老丈，你這飯我卻吃不得啊。」

    老兵愣了愣。

    「可是飯菜簡陋？」

    李長安答非所問，慨然一嘆。

    「你還沒想起來麼？」

    老兵茫然不解。

    正在這時。

    太陽終于越過山脊，高懸正空，正午的陽光投射下來。

    而村中那繚繞不散的霧氣，像是遇熱即化的薄冰。滾燙的陽光一照，便剝離下一大塊。

    頓時。

    門外那寧靜祥和的田園畫卷，如同被撕下了一角，露出底下慘澹的真實。

    雜草叢生的道路，荒淒破敗的屋舍，以及無人收斂的骸骨。

    「這……道長……這？」

    老兵瞪大了眼睛，語無倫次。

    他抬眼看向對面，卻瞧見道人面帶悲憫，手捏法訣，輕聲念誦：

    「十方諸天尊，其數如沙塵。」

    老兵聽在耳中，腦中驀然一陣恍惚，竟依稀想起了幼年的時光。

    那時家裏在瀟水城中經營着一家酒坊，平日裏在街頭玩耍，與旁邊邸店的女兒阿梅相善。也算是青梅竹馬、兩小無猜，只是後來家裏生意有了變故，發賣了酒坊，回到了村子。