第一百二十九章李老漢

    待眾人到得工場，李老漢領着二三十位鹽工迎上前來，陪着笑臉道：「老漢聽聞大監和各位貴人要來，早早就準備了一副五花豬肚皮，各位巡視完畢，務必給老漢一個面子留飯。」

    井監下馬：「老李你就別賣窮了，再怎麼賣，這井課也逃不掉。」

    李老漢卑微地道：「是是，不知今年課務額數？」

    井監說道：「這幾位是眉山來的貴人，今年的課務，都被他們包下了，三萬貫井鈔已經發了出去，都在江卿們手上，今日前來就是看你們如何安排。」

    李老漢大驚失色，普通一聲跪在泥地里，顫聲道：「貴人饒命啊……這比去年又加三成，小人無論如何完不成啊……」

    程文應見這些人衣着襤褸，再聽聞井課比去年加了三成，眉頭皺得更深了：「怎麼會這樣？」

    蘇油輕輕拉了一下他的袖子，程文應這才反應過來：「哦，老哥你請起，這裏都是淯井那邊過來的？」

    李老漢老淚縱橫，連連叩頭：「貴人開恩啊，小老兒原是淯井井戶，後來大井漸漸乾涸，朝廷課務不減，豪強欺壓轉嫁，鹽戶破家滅門都支應不上，只能逃散。」

    「然而小人只有淘鹽一技傍身，因此只能輾轉流落此間，淘鹽賴以活命。如今又要重演淯井故事，老漢諸人，這是要被朝廷逼死啊……」

    程文應就不由得有些心軟，聽蘇油在旁邊咳嗽一聲，才趕緊板起臉來：「老哥，你所說的，我相信是實情，但是我們既然來了，總不會叫你活不下去。只有一事，近日眉州為發行鹽鈔，盤點鹽務，卻發現一樁公案。」

    李老漢大驚，周圍鹽工也盡皆變色。

    程文應一字一頓地說道：「眉山陵井產量，與眉山實際用鹽量有差！眉山鹽中，有大量私鹽存在，老哥，你可有話說？！」

    一名鹽工拔出腰間短刀：「爹！」

    「嗖！」一支短箭出現在那鹽工腳前，牢牢釘在地上。

    弩箭！這鹽工太熟悉了，一路逃亡，不少同伴就是死在官府軍兵的搜剿之下。

    周圍高地上，出現了零星的黑衣人，手持短弩，殺氣騰騰。

    李老漢趕緊制止眾人，拱手道：「這私鹽乃朝廷嚴禁，老漢不敢越雷池半步，貴人盡可盤查。」

    程文應說道：「起來吧，朝廷制度眼看就要更改，許民自采，老哥，你們的好日子就要來了。」

    李老漢狐疑道：「貴人所說可是真的？」

    程文應點頭道：「是真的，但是每一眼井，朝廷要收取五千貫撲費，你們有這資金嗎？」

    李老漢搖了搖頭，慘然道：「這世道，總沒有窮人的活路……」

    程文應說道：「我不是衙門的人，眉山私鹽盛行，其實與我無關，我就說這陵井周圍，如果有鹽井被我們發現，是不是你們開的？」

    那名年輕鹽工想要說話，李老漢趕緊制止：「定是其他逃亡鹽戶所為，與……與我等無干。」

    程文應繼續問道：「既然如此，要是我們也看上了那處地方，交五千貫與官府，這樣那口無主之井，我等是否佔得？」

    李老漢頹然道：「那……那是自然，前提是你們有那本事找得出來。」

    程文應終於笑了：「老哥，還是實話實說的好，我們只是承接了陵井的鹽鈔，不得不來關注一下。現在你告訴我們鹽井的位置，我們自然會給你好處，一個供奉的職位，老夫還是承擔得起的，一月十貫供奉錢，如何？」

    李老漢猶豫了半晌：「沒有，我們沒有私采井鹽。」

    程文應說道：「要是我們償了你與諸位鹽工在淯井所欠的鹽課，再讓州府移文那邊，將各位戶籍轉來眉州安置，去年私鹽的事情，官府既往不咎。如此你們便成為眉州正經出身的鹽戶，不再是負逋私逃的野人，這樣可以了嗎？」

    李老漢轉身看了看身後，一雙佈滿老繭和劃傷的手握了幾次又鬆開：「官人心善，不過，我們的確沒有私采井鹽。」

    程文應不由得大怒：「你……」

    蘇油趕緊拉拉他衣角，程文應只得嘆了一口氣：「老哥啊老哥，要是鹽井真被我們找出來，可就沒這麼好的條件了……」

    李老漢不敢看程文應的雙眼，低着腦袋搖頭：「沒有……我們沒有……」

    程文應說道：「那就麻煩李老哥與我們一同上馬，我們去周圍看看吧。」

    那鹽工漢子又要暴起，被李老漢阻止：「阿大，我就陪老爺們去走上一遭，你約束好他們。老爺們不親走一遍，總不能放心的。」

    於是眾人重新上馬，這次換成了小黃馬帶頭。

    李老漢上了一頭騾，在後邊跟着，越走越是心驚。

    後世雲貴川，有一種鄉下職業，名為「跑山匠」，蘇油當年為了籌措學費，假期裏邊沒少跟着他們進山挖藥狩獵，因此山野間尋蹤覓跡的本事，也是有的。

    一路朝西南行了十五里，蘇油看了一眼周邊山勢：「李老丈，還不說嗎？」

    李老漢都快嚇暈了，臉色青白，兩眼發直，嘴裏喃喃自語不知道在念叨啥。

    蘇油嘆了口氣：「姻伯，以我們的開採之法，在此地隨意鑿下去，都能得到鹽滷，不過為了讓老丈心服……且隨我來！」

    一路來到一處山谷，蘇油用鞭稍一指：「就在那裏！」

    山谷中隱藏着一處小工棚，周圍有柴棚灶壘陶鍋，一看就是一處私采的鹽井。

    史洞修不由得大喜：「當真神了！明潤你是如何知曉的？」

    裝逼的時候到了，蘇油一指周圍山勢：「世伯你看，周圍五條山脈，都朝此處集中，此乃五龍取水之勢。」

    程文應卻高興不起來：「李老哥，卻是如何？還要執迷不悟？」

    李老漢現在又緊閉雙唇，一言不發，仿佛去了半條命一般。

    蘇油嘆氣，撥轉馬頭：「這裏只是小井，大家隨我來吧。」