到了感業寺的武媚娘開始品嘗人間冷暖，每天都和一群早已被李世民遺棄的後宮棄妃們在一起，後宮棄妃們早已看盡人間冷暖，倒也習慣於吃齋念佛、素顏淡妝，但對於正處於花季年齡般的武媚娘怎麼受得了，她每一天還是花盡心思的塗脂抹粉，本想自己走自己的路，沒想到這個「不合群」之舉確招來了其她女尼的不滿，她們在她用的胭脂裏面塗了辣椒粉，作為受害者的武媚娘大聲詢問兇手之際，沒想到召來的確是所有人的群攻，她們扯頭髮的扯頭髮，在她臉上亂畫的亂畫，撕扯衣服的撕扯衣服，嘴裏還說：「你就省省力氣吧！在這裏還打扮的花枝招展，想勾引先皇就要去地下。」

    武媚娘真是欲哭無淚，她內心好想大叫李治救命，但此時的李治不知道正摟着那個嬪妃在風流快活，眼前情景讓她感悟到女人命運應該掌握在自己手中，在男人手中太不靠譜。但這是個男權的社會，她又得依靠男權。她想好了，她要離開這人間地獄只能靠李治。

    沒想到機會很快來臨了，在李世民去世七七四十九天之際，李治在宮中舉辦了一個悼念祭祀儀式，感業寺也會派出得道高尼前往為李世民念經誦佛，這是一個千載難逢的機會，在她不斷討好住持的情況下她如願混進了隊伍，可惜的是沒她想像的那麼容易，她是始終沒見到李治，她內心深深的告訴自己，這次不能無功而返，於是在快折返之前她掏出自己身上佩戴的珍珠項鍊悄悄的遞給了一個丫頭，並且把李治曾經給自己的玉佩一起給了她，讓她找機會把這個轉給李治並帶一句話，問李治是否還記得在感業寺的武媚。武媚娘還告訴那個丫鬟如果自己一日飛黃騰達了一定不會忘記她的遞信之功。

    拿到了武媚娘珍珠項鍊和玉佩的丫鬟不知所措，她在徘徊是不是直接收下這兩件價值連城之物並不遞給李治但又覺得良心過不去，傳話給李治吧自己就一個卑微的宮女哪裏有那麼容易啊，左右為難的她把這個事情又告訴給了另外一個宮女，而沒想到另外一個宮女是皇后那邊的人，王皇后拿到了這兩件東西之後，嘴上微笑的誇獎他們倆做的好，並且把珍珠項鍊賞還了他們還額外送了很多珍寶，只是把玉佩留下，一等兩個宮女走去，王皇后氣得摔下了茶杯，罵道：「好一個不要臉的先王侍女，好一個風流的天子。蕭淑妃現在就讓我頭疼，現在又來個武媚娘！」

    一個老奴走了上來，凶神畢露的對王皇后說：「皇后息怒，一個尼姑痴心妄想，翻不起什麼大浪，讓老奴派人去教訓教訓這個不知道天高地厚的尼姑。」王皇后點了點頭。

    滿心歡喜、滿懷憧憬的武媚娘沒想到等到的不是李治，而是王皇后傳給感業寺主持的懲治諭旨，主持派人把武媚娘隨身攜帶的值錢東西全部都搜刮去了，連稍微看得過去的衣服也都沒放過，理由很簡單：就是出家人應該四大皆空、所以所有值錢東西都應該主持暫時保管。這可也是王皇后的老奴的主意，心想所有值錢東西都沒啦看你以後還行賄宮女帶信，然後主持又分給武媚娘很多沉重的活兒，挑水劈柴洗衣樣樣都讓武媚娘去干，片刻不得休閒，害的武媚娘整天身上髒兮兮。後來由於天干，感業寺中井中的水也枯竭乾涸，這讓武媚娘更加心灰意冷，覺得老天都在整治她似的，每天都要跑很遠挑水。

    武媚娘打水的地方實則是感業寺和皇覺寺公用的地方，這皇覺寺和感業寺都是皇家的寺院，本就連接在一起，都在皇室的監管之下，雖為緊鄰，但彼此都不能踏入對方土地，這皇覺寺此時也同樣面臨自家水井枯涸的事情，看管袁剛的人認為自己辛苦跑那麼遠打水供一個「囚犯」使用於理不容。於是讓袁剛去打水。袁剛很不情願的前往，沒想到一去居然有大收穫，居然碰到一個美尼也在打水。見美尼艱難的從井中提水，袁剛沖了上去，大展「英雄救美」。

    一打聽更讓袁剛始料未及，眼前這位美尼居然就是未來的女皇武則天。袁剛發現武則天雖然此時穿着粗俗簡陋但絲毫不掩蓋她的真美，而武媚娘也發現眼前這個年輕和尚，雖然剃着光頭，確英俊不凡，而且見義勇為。當武則天知道袁剛身份就是那個和高陽公主有千絲萬縷關係「辯機」和尚時且腰斬事宜是有人頂包時更是大跌眼鏡，自然袁剛是一番解釋自己和高陽公主的關係，說就是很好的朋友而已，大談自己是如何的冤枉。

    武媚娘自然好奇為什麼李世民願意放過袁剛，而冒這麼大的風險留下了他，袁剛也只好說出