貴英恰陷入煩惱的時候，崇禎正在聽取內府的邊貿賬目。筆神閣 www.bishenge。com年初時在商人代表大會上確定了邊貿公司壟斷西北進出口貿易後，內府、四海商行、陝西的幾位茶商便決定合夥創辦一件邊貿公司。

    不過由於當時春茶已經出山，販茶時間緊迫，不能再繼續商議公司組建的章程，因此三方決定先每家各出三萬兩，做完今年的邊貿生意，再來決定出資比例和公司的辦事章程。

    陝西茶商田常浩由於做過多次茶馬交易，熟悉藏、甘、寧地區的民族風俗，因此被暫時任命為今年茶葉貿易的主事者。

    在內府的支持下，田常浩通過驛站、船隻從各產茶省份收購了綠茶、紅茶等7600擔。其中武夷茶佔了差不多一半，近3000擔，借下來便是漢中茶1100餘擔，其他各省茶葉3000多擔。

    這些茶葉以武夷茶最為廉價，每擔不過3兩；安徽松蘿為最，每擔接近5.5兩；平均下來，每擔茶葉大約4兩，其中紅茶價格又略低於綠茶。

    7600擔茶葉中，有近1500擔銷往了朝鮮、日本、琉球三地。而剩下的5600擔茶葉則同大量的棉布、絲綢等日用品，分成三個大小不等的商隊。一路向青藏，一路向外蒙，最大的一路則由田常浩親自帶隊，從河西走廊前往哈密地區。

    除了前往外蒙的商隊因為林丹汗西遷造成了草原上的混亂，不少失去了部族的牧民成為了草原上攔截商道的馬匪，而損失了不少財物。其他兩路商隊，在行商途中都還算安穩。

    一來是青藏、哈密兩地很久沒有見過這麼龐大的漢人商隊，兩地的部落、城鎮都想要同這隻商隊建立起長久的貿易關係。加上商隊出行前已經被告誡過，此次商隊出行不是為了盈利，而是要探查各地商情，為今後開闢這裏的商道打下基礎，因此給出的貨物價格都非常公道。

    二來則是，由於有內府的關照，這些商隊所帶的護衛，不但有私人聘請的家丁，還有一隊頗具戰鬥力的邊軍老兵。隊伍中還配備了不少軍用的制式裝備，一般的小部落根本奈何不了這些武力強大的商隊。

    對那些佔據了一方的大部落來說，一隻能夠常常為他們帶來內地物資的商隊，就是一隻會下金蛋的鵝，他們是不會願意這麼暴殄天物的把商隊從自己領地上趕跑的。比如這些部落中多如牛毛的各種皮革，如果沒有漢人的商隊前來，除了做幾件皮甲、帳篷外，就只能丟在倉庫里發霉了。

    而漢地運來的茶葉、棉布、絲綢、瓷器、藥材、鐵器等，都是這些地方供不應求的生活物資。40斤茶就能換一匹中馬，一隻鐵鍋就能換一頭牛，這便是草原上物資匱乏的最好證明。

    至於哈密及喀什中亞諸國，雖然物產豐饒，但是絲綢、瓷器、茶葉等物皆無產出，或是產物低劣無法與中國相比較，這些地方的貴族富戶對於來自中國的尤為追捧，一方面是為了自用，另一方面則是為了把這些中國貨物販賣到更西面的中亞乃至歐洲去。

    因此，三隻商隊行程數千里，路上雖然困難重重，但是獲利卻相當豐厚。就以茶葉來說，茶葉購入的均價不過4兩/擔，加上關稅1兩/擔，成本為5兩一擔。但是平均每擔售出的價格大約是16兩/擔，越是遠離中國，價格便越是昂貴。

    以哈密為例，哈密離肅州1300里，肅州離蘭州1400里，哈密的茶價就高達24兩每擔，而瓷器和藥材也是內地的4-5倍。

    此時天山以南，包括哈密都在吐魯番汗國的統治之下。汗國的統治者叫做阿不杜拉，他任命了自己的胞弟蘇里唐為吐魯番阿奇木，負責管理吐魯番地區，而他自己則正在西北面的伊犁河谷同天山北面的衛拉特蒙古聯盟作戰，爭奪伊犁河谷和巴爾喀什湖一帶的土地。

    蘇里唐雖然歡迎了中國商人的到來，卻拒絕了他們繼續向西面前進，特別是越過天山以北。商隊不得不在吐魯番售出了大部分貨物，並留下了幾人開設商鋪，然後返回了大明。

    根據田常浩帶回來的消息，不僅僅吐魯番汗國正在同衛拉特蒙古聯盟交戰，衛拉特蒙古聯盟還在同自己的宗主喀爾喀札薩克圖汗部（阿拉坦汗王朝）交戰，試圖奪取天山北面的草場和獨立地位。

    在衛拉特蒙古聯盟中較為出色的首領是，和碩特首領固始汗與綽羅斯氏準噶爾部的首領哈喇忽剌，而阿拉坦汗