查理一世不僅將鄉村和城市的統治階層都得罪光了，整個社會下層民眾也一樣對他毫無好感。筆神閣 www.bishenge.com他對於日用消費品和出口貨物的加稅，不僅讓城市裏的居民支出大增，也令那些城市中的工人無法獲得足夠的工作，難以養家餬口。

    但是和鄉下的僱農家庭相比，這些城市中的工人家庭又已經算是不錯的了。因為圈地運動的方興未艾，大量的公有地被貴族們圈佔為私產，失去土地的農民被趕出了自己的家園，要麼四處流浪最終被治安官逮捕，要麼就只能進入城市，成為製造業所需工人的候補，讓工廠主們獲得廉價的勞動力。

    當然也有着大量人員離開了英國去尋找更好的生活，其中大半前往了大西洋對岸的美洲大陸地區，為英國在北美大陸的土地上開拓殖民地。在這種苦痛生活中的社會下層人士，又會有多少人關心國王和議會之間的鬥爭呢？估計期待着雙方同歸於盡的心理，也許在下層民眾中會更多一些。

    那麼圍繞在查理一世身邊的都有着誰呢？是那些舊貴族、企圖維護鄉村傳統的舊鄉紳、特權商人和保稅商們。雖然在英國的傳統政治里，貴族才是這個國家的主導力量。

    但是隨着新貴的崛起和知識分子進入有產者階級之後，貴族的權威在社會中正不斷的下降。

    在中世紀的英國，社會階層的劃分只考慮男人的地位，也就是三等劃分，為上帝祈禱的，為國王作戰的和做苦工的。人們雖然知道社會存在着不平等，但依然認為有些人生來便是統治者，有些人生來就是被人統治的。

    因此貴族和國王就是國家的統治者，沒有人認為這有什麼特別和不公正的，人們相信這就是上帝的安排。

    而什麼是貴族，就是依靠地產生活，除了為國王服務外，不接受任何人的僱傭。他們位於國王和鄉紳之間，基本上都有着稱號的爵位頭銜。有位不知名的英國詩人這樣寫道：他們心裏思想：他們的家室必永存，住宅必留到萬代；他們以自己的名稱自己的地。

    在整個英國也就120個左右的貴族家庭，不過他們佔有了英國20%的土地，平均年收入超過6000英鎊。他們平日裏除了打獵之外，就是招待賓客。而每一位英國貴族都標榜着自己擁有仁慈、慷慨和公正的貴族品德。

    剛剛抵達英國時，庫爾纏聽過宮廷中認識的朋友向他介紹什麼是貴族精神。比如貴族精神的第一個特點是騎士精神，勇敢尚武就是騎士精神的首要內容。第二個特點是強烈的主人公意識和社會責任感。貴族天然是國家的主人，他們參預、干涉國家大事，秉持公正處理社會和民眾的平常事務，並為民眾疾苦向國王發聲云云。

    庫爾纏聽後頓時對英國的貴族們高看了一眼，認為即便是中國之外，也是存在着人類高尚文化的。只不過當他對這些英國貴族們了解的多了一點後，就再也沒什麼仰慕之心了。

    在庫爾纏看過的一本貴族自傳里，舍伯里的赫伯特勳爵如此記錄着，在1609年他在多佛遭遇海難時，立刻跳上了船上的唯一一艘救生艇，並對所有人持劍相向，除了托馬斯。魯西爵士外，不允許他人再入艇。待到爵士上艇後，他們便捨棄了沉船和全體船員，安全抵達了海岸，勳爵吹噓着自己的勇敢，卻隻字不提船上的人員有多少活了下來。

    英國貴族們所吹噓的騎士精神，對於社會下層人士生命的輕賤，讓庫爾纏悚然而驚，都讓他不知該不該拍案而起斥責一番了。

    而在他翻閱英國的法庭審判記錄，以參考英國法律和大明法律之間的區別時，他又翻看到了這樣兩個令人咂舌的案例。

    其中一個案例是：1637年兩個趕運貨車的馬夫撞到了埃克塞特伯爵的馬車，法庭的被陪審團宣告兩個馬夫無罪。不過樞密院聽聞後馬上利用特權當眾鞭笞了這兩個惡棍，之後又將兩人投入監獄強迫苦役。

    而在同年的另一個案例中，鄉紳托馬斯。貝內特被星室法庭罰金2000英鎊，因為他告訴馬爾伯勒伯爵：他和他的爵爺一樣，都是德行端正的紳士，貝內特家族和利家族都一樣的品德良好。

    好吧，貴族的仁慈、公正和騎士精神，庫爾纏總算知道究竟是個什麼破玩意了。正是這些貴族們平日的為非作歹和欺凌弱小，使得貴族的權威在這數十年裏急劇衰退，遭到了新貴和新興鄉紳階層的挑戰。